Ohio Theatre (Columbus, Ohio)
Loews OhioEdit
Gelegen in het centrum van Columbus op de plaats van het oude Columbus City Hall, werd het Ohio Theatre ontworpen door de bekende theaterarchitect Thomas W. Lamb. Van alle theaters die hij ontwierp, merkte hij de Ohio op als een van zijn meest succesvolle. Hij was van plan om klanten van hun dagelijks leven te scheiden door binnen een luxueuze fantasiesfeer te creëren. Het werd gedecoreerd en ingericht door New De Yorkse ontwerpster Anne Dornin. Elke kamer had een thema. Dornins favoriet was de “Africa Corner” die ze versierde met authentieke stukken van haar reizen. Het theater had ook weelderige loungeruimtes voor mannen en vrouwen, waaronder aparte rook- en telefoonkamers.
Gebouwd door de theaterketen van Loew in samenwerking met United Artists, de 2779 (oorspronkelijk 3096) zitplaatsen Spaanse barok filmpaleis werd geopend op 17 maart 1928. De eerste film die werd vertoond was The Divine Woman, een stomme film met Greta Garbo. De Ohio had een eigen orkest en een theaterorgel van Robert-Morton (nog steeds in gebruik). Naast films, deluxe variétéshows sierden het podium, met artiesten als Fred Waring, Milton Berle, Ray Bolger, Buddy Ebsen, Ginger Rogers, Conrad Nagel en Jack Benny.
Geluidsfilms werden in augustus geïntroduceerd in Loews Ohio. 1928. Door de grote populariteit van pratende beelden werd de behoefte aan theaterketens om naast de films duur live-amusement aan te bieden, verminderd. Regelmatige toneelvoorstellingen werden stopgezet in 1933 en het orkest werd ontbonden. Organist Roger Garrett bleef echter dagelijks optreden in de “Mighty Morton” en af en toe waren er live-optredens van sterren als Judy Garland en Jean Harlow op het podium. Het theater was de eerste showcase voor de films van MGM en andere studios en aan het eind van de jaren dertig werden dubbele speelfilms de norm. Programmas liepen een week met de zeldzame uitzondering van grote hits als Gone with the Wind, die drie weken duurden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren bioscopen drukker dan ooit en de Ohio was daarop geen uitzondering, met late nachtvoorstellingen voor ploegarbeiders van oorlogsfabrieken. Oorlogsobligaties werden zwaar gepromoot en verkocht in de lobby van het theater. In 1944, toen Roger Garrett in het leger werd opgenomen, werd de live orgelmuziek stopgezet.
Aan het eind van de jaren veertig, toen televisie populair werd, was er filmbezoek geleidelijk af toen het publiek de wekelijkse bioscoopbezoek gewoonte verloor. Het aantal aanwezigen nam verder af toen bewoners van de stad naar de buitenwijken verhuisden. De afgenomen winsten leidden tot een afname van het personeel en het afzetten van zitplaatsen. De Ohio bleef echter premiumfilms vertonen totdat het werd gesloten. The James Bond-films waren vooral populair voor het theater in de jaren zestig. In 1966 begonnen leden van de American Theatre Organ Society de Robert Morton te restaureren en opnieuw het orgel te bespelen voor shows.
Restauratie en wedergeboorteEdit
Loews sloot het theater op 24 februari 1969; de laatste film was Play Dirty met Michael Caine. Een lokaal ontwikkelingsbedrijf genaamd de 55 East State Company kocht het pand met plannen om een kantoortoren te bouwen op de plaats van de Ohio en het aangrenzende Grand Theatre. Leden van de gemeenschap kwamen bijeen om geld in te zamelen om een optie te kopen om de structuur te verwerven om tijd te winnen om extra geld in te zamelen en het theater open te houden. Sommige van de niet-essentiële interieurartikelen werden verkocht om geld in te zamelen om het onroerend goed te kopen. Onder leiding van architect Robert Karlsberger en anderen werd de non-profit Columbus Association for the Performing Arts (CAPA) opgericht om geld in te zamelen en een plan voor de toekomst van het theater te ontwikkelen. Al die tijd werden er binnen live optredens gehouden om geld in te zamelen en het publiek de kans te geven het theater in gebruik te zien.
CAPA was in staat om de grote belangstelling van het publiek in het theater te gebruiken om zaken- en regeringsleiders te overtuigen ter ondersteuning van het redden van het theater. Eind 1969 werd geld ingezameld om de Ohio te kopen en het begon onmiddellijk met het presenteren van shows en concerten onder leiding van CAPA. Deze concerten omvatten rockmuzikanten als The Grateful Dead, Frank Zappa en Alice Cooper. Het Columbus Symphony Orchestra had dringend een permanent onderkomen nodig en begon in de herfst van 1969 op te treden in de Ohio, waar het de kaartverkoop toenam dankzij de opwinding over de nieuwe locatie.
Het gebouw werd volledig in zijn oorspronkelijke staat hersteld. optreden in fasen gedurende de jaren 70. Het aangrenzende Grand Theatre werd afgebroken en het perceel werd in eerste instantie ontwikkeld voor parkeren. In 1984 werd de ruimte gebruikt om een toevoeging aan het theater te bouwen, het Galbreath Pavilion, genoemd naar vastgoedontwikkelaar John W. Galbreath en zijn vrouw Dorothy. Het paviljoen breidde de lobbyruimte uit en voegde kantoren en oefenruimtes toe. Het podium werd geleidelijk gemoderniseerd om grote theatervoorstellingen mogelijk te maken door een crossover-passage, aanvullende kleedkamers en een grotere orkestbak toe te voegen.In de jaren 80, toen de omgeving werd vrijgemaakt voor de ontwikkeling van een stedelijk winkelcentrum, verkreeg CAPA de rechten om het podium uit te breiden, met een verdubbeling van de omvang, naar de steeg achter het theater. Het theater heeft ook kleedkamers en een laadperron toegevoegd, zodat de Ohio grote rondreizende Broadway-musicals kunnen presenteren.
Het Ohio Theatre was een van de eerste restauraties van een filmpaleis dat werd gebruikt als een centrum voor podiumkunsten en stond model voor veel latere historische renovatieprojecten in de Verenigde Staten. In tegenstelling tot veel overgebleven theaters uit de jaren 1920, ontworpen door Lamb en anderen, lijkt de Ohio nog steeds erg op zijn oorspronkelijke uiterlijk met enkele wijzigingen. Tegenwoordig is het de thuisbasis van het Columbus Symphony Orchestra, BalletMet, de Broadway-serie, Opera Columbus en de CAPA Summer Movie Series.