Oceana

Karetschildpadden zijn generalistische roofdieren die op riffen foerageren op zoek naar hun favoriete voedsel, sponzen, evenals een verscheidenheid aan andere ongewervelde dieren die ze vinden. Sommige van de sponzen en kleine dieren die de karetschildpadden consumeren, zijn giftig. Gelukkig kan hun lichaamsvet de gifstoffen opnemen zonder de schildpad ziek te maken, maar hun vlees is potentieel giftig voor mensen. In tegenstelling tot andere soorten zeeschildpadden, die tijdens hun leven meerdere keren hele oceaanbekkens kunnen doorkruisen, kunnen karetschildpadden thuisriffen hebben (en zelfs favoriete schuilplaatsen op het rif) waar ze een groot deel van hun volwassen leven doorbrengen.

Net als veel andere soorten zeeschildpadden brengen karetschildpadden de meeste tijd in het water door met vrouwtjes die alleen naar de kust komen om eieren te leggen. Vrouwelijke karetschildpadden keren ook terug naar hetzelfde strand waar ze uitkwamen om te nestelen, zelfs als dat strand ver van hun foerageergebied ligt. In tegenstelling tot verschillende andere soorten zeeschildpadden, broeden karetschildpadden in hun hele verspreidingsgebied, vaak op locaties met slechts een paar andere nestelende volwassenen. Andere soorten zeeschildpadden keren vaak terug naar een relatief klein aantal broedgebieden, samen met duizenden andere volwassenen. Karetschildpadden nestelen ook hoger op het strand dan andere soorten, soms onder / tussen de vegetatie (bijv. Bomen en grassen). Na het paren op zee komen de vrouwtjes tijdens het broedseizoen verschillende keren naar de kust, graven een hol en leggen een legsel van ongeveer 140 eieren. Na enkele weken komen de karetschildkuikens tevoorschijn als een groep en gaan samen het water in om aan hun reis naar volwassenheid te beginnen.

Helaas zijn er veel bedreigingen voor de populaties karetschildpadden, en wetenschappers beschouwen deze soort als ernstig bedreigd (zeer kwetsbaar voor uitsterven). Kustontwikkeling heeft het gebied waar ze met succes kunnen nesten verkleind, honden en andere dieren vernielen vaak hun nesten en mensen oogsten hun eieren voor voedsel. Ze hebben middelgrote, prachtige schildpadden (schelpen) en historisch gezien was er een sterke markt voor volwassen karetschildpadden. Jagen op volwassenen komt nog steeds voor op veel plaatsen, waar individuen ofwel op zee worden gevangen of van hun neststranden worden gehaald. Karetschildpadden worden ook per ongeluk gevangen bij visserijactiviteiten op andere soorten. Ten slotte, omdat ze de soort zeeschildpad zijn die het nauwst verbonden is met koraalriffen, dragen bedreigingen voor dat kwetsbare ecosysteem en voor de sponzen en andere soorten die erop leven bij aan de negatieve druk die karetschildpadden ervaren. Al deze bedreigingen hebben gecombineerd om de populaties van karetschildpadden tot gevaarlijk lage niveaus te brengen. Natuurlijk zullen slechts een of twee van de duizenden eieren de volwassen leeftijd bereiken. Deze extra antropogene druk op nesten, jonge exemplaren en jongvolwassenen maakt de overlevingskans nog uitdagender.

Leuke weetjes over Karetschildpadden

1. Karetschildpadden zijn genoemd naar hun puntige snavels, die lijken op die van vogels.1

2. Karetschildpadden zijn tot 114 cm lang en wegen 50 tot 68 kg (110 tot 150 pond) .2

3. Vrouwelijke karetschildpadden keren terug naar dezelfde broedplaats als waar ze zijn geboren om hun eieren te leggen. 3

4. Karetschildpadden komen voor in de kustwateren van meer dan 108 landen.

5. Karetschildpadden helpen de riffen gezond te houden door zich voornamelijk te voeden met sponzen die niet concurreren met koralen.4

Betrek de jeugd met Sailors for the Sea

Oceana sloot zich aan bij Sailors for the Sea, een oceaan natuurbeschermingsorganisatie die zich toelegt op het opleiden en betrekken van de wereldwijde vissersgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP-programma (Kids Environmental Lesson Plans) ontwikkeld om de volgende generatie oceaanstewards te creëren. Klik hier of hieronder om praktische mariene wetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.