Occipital Block

Tijdens een occipitale zenuwblokkade wordt ongeveer een theelepel lokaal anestheticum en steroïden geïnjecteerd in de hoofdhuid waar de stam van de zenuw zich bevindt. De injectie gebeurt achter op het hoofd, net boven de nek. De huid is verdoofd voordat de injectie wordt gedaan. Voor de zenuwblokkade wordt een heel fijne naald gebruikt.

Als de injectie goed is gelokaliseerd, zal de hoofdhuid aan die kant van het hoofd snel verdoofd worden. Pijnstilling kan soms binnen enkele minuten worden gevoeld. De arts kan vragen wat de patiënt voelt in termen van zijn of haar symptomen.

Als er veel zwelling in de zenuw is, zullen de steroïden de pijn daarvan verlichten. Het volledige effect van de steroïden is mogelijk pas na twee of drie dagen merkbaar. Hun effect is langduriger – soms weken of maanden.

Na een occipitale zenuwblokkade kan een patiënt gewoonlijk naar huis rijden en de volgende dag terugkeren naar zijn normale dagelijkse activiteiten. De effecten van de plaatselijke verdoving kunnen binnen een paar uur afnemen, maar de effecten van de steroïde beginnen de komende dagen toe te nemen.

De beste reacties op een occipitale zenuwblokkade komen meestal van patiënten bij wie de pijn is relatief recent in plaats van al lang bestaand.

Als het eerste occipitale zenuwblok de symptomen van de patiënt niet binnen een week of twee verlicht, kan het nodig zijn om een tweede injectie te krijgen. Er kunnen extra zenuwblokkades worden aangebracht om de symptomen onder controle te houden.

Aan de andere kant kan een gebrek aan resultaten een teken zijn dat de occipitale zenuwen niet de oorzaak van de pijn zijn en dat er verder werk moet worden gedaan om de oorzaak van de pijn vast te stellen.

Het is zeldzaam om meer dan drie occipitale zenuwblokkades in een periode van zes maanden te doen. Hoe meer injecties met steroïden er worden gegeven, hoe groter de kans op bijwerkingen. Als er vaker injecties nodig zijn, zal waarschijnlijk een ander type behandeling worden overwogen.

Deze kunnen zijn:

• Een zenuw doorsnijden
• Ontlasten van de druk op de zenuw
• Het doden van zenuwcellen met kleine doses gif of radiofrequente energie
• Het inbrengen van een occipitale zenuwstimulator. Dit werkt als een pacemaker in het hart.

Iedereen die allergisch is voor de steroïden of andere medicijnen in een occipitale zenuwblokkade, mag deze procedure niet ondergaan. Mensen die bloedverdunners gebruiken, een actieve infectie hebben of slecht gereguleerde diabetes of hartaandoeningen hebben, mogen geen occipitale zenuwblokkade hebben totdat hun algehele gezondheid verbetert.