november 2001 (jaargang 10, nummer 10)
8 november 1895: Roentgens ontdekking van röntgenstralen
Wilhelm Conrad Roentgen
Een van de vroegste fotografische platen van de experimenten van Roentgen was een film van zijn vrouw, Berthas hand met een ring, gemaakt op vrijdag 8 november 1895.
Weinig wetenschappelijke doorbraken hebben zon onmiddellijke impact gehad zoals Wilhelm Conrad Roentgens ontdekking van röntgenstraling, een gedenkwaardige gebeurtenis die onmiddellijk een revolutie teweegbracht op het gebied van fysica en geneeskunde. De röntgenfoto kwam uit het laboratorium en werd in een verrassend korte sprong op grote schaal gebruikt: binnen een jaar nadat Roentgen zijn ontdekking had aangekondigd, was de toepassing van röntgenstralen voor diagnose en therapie een vast onderdeel van het medische beroep. br>
De wetenschappelijke carrière van Roentgen werd gekenmerkt door moeilijkheden. Als student in Nederland werd hij van de Utrechtse Technische School gestuurd voor een grap van een andere student. Door het ontbreken van een diploma kon hij aanvankelijk niet aan de universiteit van Würzburg werken, zelfs nadat hij was gepromoveerd, hoewel hij uiteindelijk werd aangenomen. Zijn experimenten in Würzburg waren gericht op lichtverschijnselen en andere emissies die worden gegenereerd door het ontladen van elektrische stroom in zogenaamde “Crookes-buizen”, glazen bollen met positieve en negatieve elektroden, geëvacueerd uit lucht, die een fluorescerende gloed vertonen wanneer een hoogspanningsstroom wordt geleid. het. Hij was vooral geïnteresseerd in kathodestralen en in het beoordelen van hun bereik buiten geladen buizen.
Op 8 november 1895 merkte Roentgen dat toen hij de buis afschermde met zwaar zwart karton, het groene fluorescerende licht een platinobarium veroorzaakte. scherm negen voet op afstand om te gloeien – te ver weg om te reageren op de kathodestralen zoals hij ze begreep. Hij stelde vast dat de fluorescentie werd veroorzaakt door onzichtbare stralen afkomstig van de Crookes-buis die hij gebruikte om kathodestralen te bestuderen (later herkend als elektronen), die door het ondoorzichtige zwarte papier dat om de buis gewikkeld was, doordrongen. Verdere experimenten toonden aan dat dit nieuwe type straal in staat was om door de meeste stoffen te gaan, inclusief de zachte weefsels van het lichaam, maar botten en metalen zichtbaar lieten. Een van zijn eerste fotografische platen van zijn experimenten was een film van de hand van zijn vrouw Bertha, met haar trouwring duidelijk zichtbaar.
Om zijn observaties te testen en zijn wetenschappelijke gegevens te verbeteren, stortte Roentgen zich in zeven weken van zorgvuldig geplande en uitgevoerde experimenten. Op 28 december diende hij zijn eerste “voorlopige” mededeling in, “On a New Kind of Rays”, in de Proceedings of the Würzburg Physico-Medical Society. In januari 1896 hield hij zijn eerste openbare presentatie voor de hetzelfde genootschap, na zijn lezing met een demonstratie: hij maakte een bord van de hand van een aanwezige anatoom, die voorstelde de nieuwe ontdekking “Roentgen” s Rays “te noemen.
Het nieuws verspreidde zich snel over de hele wereld . Thomas Edison was een van degenen die graag de ontdekking van Roentgen wilden perfectioneren door een draagbare fluoroscoop te ontwikkelen, hoewel hij er niet in slaagde een commerciële röntgenlamp voor huishoudelijk gebruik te maken. Het apparaat voor het produceren van röntgenstraling was al snel overal verkrijgbaar en er werden studios geopend. om bottenportretten te maken, wat de publieke belangstelling en verbeeldingskracht verder aanwakkerde. Gedichten over röntgenstralen verschenen in populaire tijdschriften en het metaforische gebruik van de stralen kwam naar voren in politieke cartoons, korte verhalen en advertenties. Detectives prees het gebruik van Roentgen-apparaten bij het volgen van ontrouwe echtgenoten, en loden ondergoed werd vervaardigd om pogingen om te gluren met “röntgenbrillen” tegen te gaan.
Hoe lichtzinnig dergelijke reacties ook mogen lijken, de medische gemeenschap erkende snel het belang van de ontdekking van Roentgen . In februari 1896 vonden röntgenfotos hun eerste klinische gebruik in de VS in Dartmouth, MA, toen Edwin Brant Frost een plaat van de Colles-fractuur van een patiënt produceerde voor zijn broer, een plaatselijke arts. Al snel werden pogingen ondernomen om metaal in te brengen staafjes of injecteer radio-ondoorzichtige substanties om duidelijke beelden van organen en vaten te krijgen, met gemengde resultaten. De eerste angiografie, röntgenfotos met bewegende beelden en militaire radiologie werden begin 1896 uitgevoerd.
Bovendien op de diagnostische kracht van röntgenstraling, begonnen sommige experimentatoren de straling toe te passen op de behandeling van ziekten. Sinds het begin van de 19e eeuw was elektrotherapie populair gebleken voor de tijdelijke verlichting van echte en ingebeelde pijnen. Hetzelfde apparaat kon röntgenstralen genereren. In januari 1896, slechts een paar dagen na de aankondiging van het werk van Roentgen, bestraalde een elektrotherapeut uit Chicago, Emil Grubbe genaamd, een vrouw met een terugkerende borstkanker, en tegen het einde van het jaar hadden verschillende onderzoekers de verzachtende effecten van de straling opgemerkt. op annulering ers. Anderen vonden opmerkelijke resultaten bij de behandeling van oppervlakkige laesies en huidproblemen, terwijl anderen de mogelijke bacteriële werking van de stralen onderzochten.Röntgenstralen vonden zelfs cosmetische toepassingen in ontharingsklinieken in de VS en Frankrijk.
Roentgen ontving voor zijn ontdekking in 1901 de eerste Nobelprijs voor natuurkunde. Toen hem werd gevraagd wat zijn gedachten waren op het moment van ontdekking, antwoordde hij, trouw aan zijn vorm: “Ik dacht niet, ik onderzocht.” Tegenwoordig wordt Roentgen algemeen erkend als een briljante experimentator die nooit eer of financiële winst voor zijn onderzoek zocht. . Hij verwierp een titel die hem toegang zou hebben gegeven tot de Duitse adel, en schonk zijn Nobelprijsgeld aan zijn universiteit. Hoewel hij het eredoctoraat van doctor in de geneeskunde aanvaardde dat hem door zijn eigen universiteit werd aangeboden, nam hij nooit octrooien aan op röntgenfotos, om ervoor te zorgen dat de wereld vrijelijk van zijn werk kon profiteren. Zijn altruïsme bracht aanzienlijke persoonlijke kosten met zich mee: op het moment van zijn dood in 1923 was Roentgen bijna bankroet door de inflatie na de Eerste Wereldoorlog.