Mucine van de slijmbekercellen in de luchtwegen: de structuur en regulering van de secretie

Abstract

Mucociliaire klaring is een belangrijke functie van het epitheel van de luchtwegen. Deze belangrijke functie hangt zowel af van de fysisch-chemische eigenschappen van het luchtwegslijm als van de activiteit van de trilharen. De eerste is op zijn beurt voornamelijk afhankelijk van de kwaliteit en kwantiteit van slijmglycoproteïnen of mucinen, die worden geproduceerd door twee verschillende celtypen, namelijk slijmbekercellen van het epitheel en slijmcellen van de submucosale klier. Noch de structurele noch de functionele verschillen van mucines die door deze twee celtypen worden geproduceerd, zijn nog niet bekend. De beschikbaarheid van primaire kweeksystemen voor epitheelcellen van de luchtwegen heeft het echter mogelijk gemaakt om de structuur en regulering van slijmbekercellen in de luchtwegen tot op zekere hoogte te bestuderen. De epitheliale mucines zijn extreem hydrofoob en worden geassocieerd met verschillende macromoleculen, waarvan de kwaliteit en kwantiteit ook de fysisch-chemische eigenschappen van het slijm kunnen beïnvloeden. De afscheiding van epitheliale mucines wordt gestimuleerd door verschillende factoren, waaronder een aantal ontstekingsmiddelen. De recente vooruitgang in moleculair biologisch onderzoek naar mucine zal ons in staat stellen om verschillende mucine-kerneiwitten te identificeren die door die verschillende celtypen worden geproduceerd, en, hopelijk, de verschillende functies van deze mucines bij gezondheid en ziekte.