Moses Fleetwood Walker

Vroege leven Bewerken

Moses Fleetwood Walker werd geboren in 1856 in Mount Pleasant, een arbeidersstad in Oost-Ohio die had gediend als een toevluchtsoord voor weggelopen slaven sinds 1815. De bevolking omvatte een grote Quaker-gemeenschap en een uniek collectief van voormalige Virginiaanse slaven. Walkers ouders, Moses W. Walker en Caroline O “Harra, waren beiden van gemengd ras. Volgens de biograaf van Walker, David W. Zang, kwam zijn vader vanuit Pennsylvania naar Ohio, waarschijnlijk een begunstigde van Quaker-bescherming, en trouwde hij op 11 juni 1843 met O “Harra, die een inwoner van de staat was. jaar oud, verhuisde het gezin 20 mijl naar het noordoosten naar Steubenville, waar meneer Walker senior een van de eerste zwarte artsen van Ohio werd, en later een predikant van de Methodist Episcopal Church. Daar werd Walker s vijfde of zesde broer of zus, zijn jongere broer Weldy, in hetzelfde jaar geboren. Walker en Weldy gingen begin jaren 1870 naar de Steubenville High School, net zoals de gemeenschap wetgeving voor raciale integratie goedkeurde.

Als volwassene schreef Walker zich in 1878 in aan het Oberlin College, waar hij afstudeerde in filosofie en kunst. Bij Oberlin bewees Walker dat hij een uitstekende student was, vooral in mechanica en retorica, maar in zijn tweede jaar volgde hij zelden lessen. Hoe Walker voor het eerst honkbal begon te spelen, is onzeker: volgens Zang was het spel populair onder kinderen van Steubenville, en tijdens het voorbereidende programma van Oberlin werd Walker de catcher en leadoff hitter van het voorbereidingsteam. Oberlin-mannen speelden honkbal al in 1865 – inclusief een gitzwarte eerste honkman wiens aanwezigheid betekende dat Walker niet de eerste zwarte honkbalspeler van de universiteit was – met georganiseerde clubs die zich bezighielden met intense matchups. Walker kreeg roem en vermeldt in de schoolkrant, The Ob erlin Review, vanwege zijn balbehandeling en zijn vermogen om lange homeruns te maken.

In 1881 hief Oberlin hun verbod op off-campus competitie op. Walker, vergezeld door Weldy die zich inschreef in de klas van 1885, speelde in het eerste intercollegiale team van de honkbalclub. Volgens het verhaal van Oberlin-werper Harlan Burket overtuigde Walker de prestaties van de seizoensfinale de University of Michigan om te rekruteren hem naar hun eigen programma. Hij werd begeleid door de zwangere vriendin van Walker, Arbella Taylor, met wie hij een jaar later trouwde. De honkbalclub van Michigan was de zwakste achter de plaat; het team was zelfs zo ver gegaan dat ze semi-professionele catchers inhuren om de leegte op te vullen. Met Walker presteerde het team goed en eindigde met een 10-3 record in 1882. Hij meestal tweede hit in de opstelling en wordt gecrediteerd met een .308 slaggemiddelde (BA).

Tijdens zijn verblijf in Michigan werd Walker betaald door de White Sewing Machine Company uit Cleveland om te spelen voor hun semi -professionele balclub in augustus 1881. De aanwezigheid van Walker was controversieel toen het team arriveerde voor een wedstrijd in Louisville, Kentucky, de eerste plaats die een groot probleem had met zijn race. Toen het team in de vroege ochtend van de wedstrijd arriveerde, werd Walker weggestuurd van het Saint Cloud Hotel. Meer problemen deden zich voor tijdens de speeltijd: leden van de Louisville Eclipse protesteerden tegen de deelname van Walker; Cleveland gaf toe en hield hem uit de opstelling. Na één inning beweerde zijn vervanger dat zijn handen te zwaar gekneusd waren om verder te gaan, en Walker liep aarzelend verder naar Louisville protesteerde opnieuw en weigerde het spel te hervatten totdat de derde honkman van Cleveland zich vrijwillig aanmeldde om achter de plaat te gaan.

Honkbalcarrière Bewerken

Medio 1883, Walker verliet zijn studie in Michigan en tekende voor zijn eerste professionele honkbalcontract door William Voltz, manager van de Major League Toledo Blue Stockings, een team uit de Northwestern League. Als voormalig sportjournalist voor de Cleveland Plain Dealer zag Voltz Walker spelen voor Oberlin; zijn ondertekening bracht Walker weer samen met zijn voormalige batterijgenoot Burket. Hoewel Walker in behoorlijke aantallen sloeg en een .251 BA opnam, werd hij vereerd vanwege zijn spel achter de plaat en zijn duurzaamheid in een tijdperk waarin catchers weinig tot geen beschermende uitrusting droegen. De ballenjongen herinnerde zich Walker van de Blue Stockings droeg af en toe gewone lamsleren handschoenen met de vingers opengesneden en licht opgevuld in de handpalm; vaker ving hij met blote handen ”. Desalniettemin speelde hij in 60 van de 84 wedstrijden van Toledo tijdens hun kampioenschapsseizoen. De kern van het succes van het team, zei een sportschrijver bij Sporting Life, waren Walker en pitcher Hank O Day, die hij beschouwde als een van de meest opmerkelijke batterijen van het land ”.

De intrede van Walker in het professionele honkbal veroorzaakte onmiddellijke wrijving in de competitie.Voordat hij de kans kreeg om in een wedstrijd te verschijnen, besprak het uitvoerend comité van de Northwestern League een motie die was voorgesteld door de vertegenwoordiger van de club in Peoria, Illinois, die alle spelers met gekleurde ballen de toegang tot de competitie zou verbieden. Na heftige argumenten werd de motie ingetrokken, waardoor Walker kon spelen. Op 10 augustus 1883, in een tentoonstelling tegen de Chicago White Stockings, weigerde Chicagos manager Cap Anson te spelen als Walker in de line-up zat. In reactie daarop reageerde Charlie Morton, die Voltz verving als Toledos manager halverwege het seizoen, daagde het ultimatum van Anson uit door hem niet alleen te waarschuwen voor het risico van het verbeuren van toegangsbewijzen, maar ook door Walker op het juiste veld te starten. Anson zou hebben gezegd: “We spelen dit spel hier, maar zullen nooit meer spelen. met de neger erin ”. De White Stockings wonnen in extra innings met 7–6.

Het succesvolle seizoen van The Blue Stockings in de Northwestern League bracht het team ertoe om in 1884 over te stappen naar de American Association, een Major League-organisatie. optreden als een Major League-balspeler was een uitwedstrijd tegen de Louisville Eclipse op 1 mei 1884; hij werd hitloos in drie bij-knuppels en maakte vier fouten in een 5-1 nederlaag. Gedurende het seizoen 1884 ving Walker regelmatig op aas-werper Tony Mullane. Mullane, die de rookieballer omschreef als “de beste catcher met wie ik ooit heb gewerkt”, gooide doelbewust worpen die niet alleen bedoeld waren om de catcher over te steken. Walker s jaar werd geplaagd door blessures, waardoor hij slechts 42 wedstrijden in een 104-game seizoen. Voor het seizoen had hij een .263 BA, de top drie in de competitie, maar Toledo eindigde als achtste in de wimpelrace. Het team had ook last van talrijke blessures: de omstandigheden leidden ertoe dat de broer van Walker, Weldy, zes wedstrijden in het outfield naar de Blue Stockings ging.

Het team van Toledo, dat aan het einde van het seizoen onder financiële druk stond. , werkten om zichzelf te ontlasten van hun dure contracten. Nog niet volledig hersteld van een ribblessure opgelopen in juli, werd Walker op 22 september 1884 vrijgelaten door de Blue Stockings. Tijdens het laagseizoen nam Walker een positie in als postbode, maar keerde terug naar honkbal in 1885 en speelde 18 wedstrijden in de Western League. Voor de tweede helft van 1885 trad hij toe tot de honkbalclub in Waterbury voor 10 wedstrijden. Toen het seizoen eindigde, herenigde Walker zich met Weldy in Cleveland om het eigendom van de LeGrande House, een operatheater en hotel. Volgens Zang kon Walker zich de zakelijke onderneming veroorloven nadat hij een contract van $ 2000 had gekregen als hoofdkandidaat. Hoewel hij niet langer over zon salaris kon onderhandelen, waren zijn vaardigheden nog steeds zeer aantrekkelijk voor teams: Walker keerde terug naar Waterbury in 1886 toen het team toetrad tot de meer competitieve Eastern League.

Ondanks een mat seizoen voor Waterbury, kreeg Walker een positie aangeboden bij de titelverdediger Newark Little Giants, een International League-team. Samen met werper George Stovey vormde Walker de helft van de eerste Afro-Amerikaanse batterij in het georganiseerde honkbal. Door fans aangekondigd als de “Spaanse batterij”, boekte Stovey 35 overwinningen in het seizoen, terwijl Walker carrièrehoogtes boekte in gespeelde wedstrijden, veldpercentage en BA. Walker volgde Newarks manager Charlie Hackett naar de Syracuse Stars in 1888. Hoewel hij zakte ineen tijdens zijn twee jaar spelen voor de Stars, hij was populair onder Syracuse-fans, zo erg zelfs dat Walker hun onofficiële woordvoerder was en zakelijke banden met de stad vestigde. Op 23 augustus 1889 werd Walker uit het team ontslagen; hij was de laatste Afro-Amerikaan die in de International League speelde tot Jackie Robinson.

Later leven Bewerken

Walker bleef in Syracuse nadat de Stars hem hadden vrijgelaten en keerde terug naar een positie in de post onderhoud. Rond deze tijd had een voormalige professor aan de Syracuse University, Dr. Joel Gibert Justin, geëxperimenteerd met het afvuren van artilleriegranaten met buskruit in plaats van met perslucht, met als hoogtepunt zijn mislukte uitvinding, de “Justin Gun”. Gefascineerd ontwierp en patenteerde Walker in 1891 een buitenomhulsel dat het falen van Justin verhelpt. Als eerste van zijn vier gepatenteerde uitvindingen investeerde Walker in het ontwerp met de hoop dat er veel vraag naar zou zijn, maar het omhulsel kreeg nooit genoeg belangstelling. p>

Op 9 april 1891 was Walker betrokken bij een woordenwisseling buiten een saloon met een groep van vier blanke mannen die raciale beledigingen uitwisselden. Leden van de groep, waaronder metselaar Patrick “Curly” Murray, benaderden Walker en gooiden naar verluidt een steen naar zijn hoofd, hem verdoven. Walker reageerde door Murray dodelijk met een zakmes neer te steken. Een meegaande Walker gaf zich over aan de politie en beweerde zelfverdediging, maar werd beschuldigd van tweedegraads moord (verlaagd na moord met voorbedachten rade). In juni Op 3 oktober 1891 werd Walker niet schuldig bevonden door een geheel blanke jury, tot grote vreugde van de toeschouwers in het gerechtsgebouw.Hij keerde terug naar Steubenville om opnieuw voor de post te werken en brieven af te handelen voor de Cleveland and Pittsburgh Railroad.

Op 12 juni 1895 stierf Walkers vrouw Arabella op 32-jarige leeftijd aan kanker; hij hertrouwde drie jaar later met Ednah Mason, een andere voormalige Oberlin-student. In datzelfde jaar werd Walker schuldig bevonden aan post. overval en werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, die hij diende in Miami County en Jefferson County Jail. Na zijn vrijlating tijdens de eeuwwisseling bezat Walker samen met Weldy het Union Hotel in Steubenville en beheerde hij het Opera House, een bioscoop in het nabijgelegen Cadiz. Als gastheer van opera, live drama, vaudeville en minstreelshows in het Opera House, werd Walker een gerespecteerde zakenman en gepatenteerde uitvindingen die filmrollen verbeterden toen nickelodeons populair werden. In 1902 verkenden de broers ideeën van zwart nationalisme als redacteuren voor The Equator, hoewel er tegenwoordig geen exemplaren als bewijsmateriaal bestaan. Walker breidde zijn werken over rassentheorie in The Equator uit door het boek Our Home Colony (1908) te publiceren. Beschouwd als het meest geleerde boek dat een professionele atleet ooit heeft meegemaakt rote ”, deelde Our Home Colony Walker s thesis over het slachtofferschap van het zwarte ras en een voorstel voor Afro-Amerikanen om terug te emigreren naar Afrika.

Ednah stierf op 26 mei 1920. Opnieuw weduwe, Walker verkocht het Opera House en beheerde het Temple Theatre in Cleveland met Weldy. Op 11 mei 1924 stierf Walker op 67-jarige leeftijd aan lobaire longontsteking. Zijn lichaam werd begraven op Union Cemetery-Beatty Park naast zijn eerste vrouw.