Moeten we rooten voor astragalus-wortel?
Dr. Oz houdt van het kruid astragalus. Hij zegt dat het “eigenlijk het verouderingsproces vertraagt precies daar waar het plaatsvindt, in onze cellen, waar de blauwdruk van onze cellen zich bevindt.” Dit is gebaseerd op enkele voorlopige experimenten die aantonen dat astragalus de vorming van het enzym telomerase, dat het DNA tegen ontrafelen beschermt, kan stimuleren. Maar suggereren dat deze reageerbuiswaarneming betekent dat het veroudering kan voorkomen, is een hele klus. De wortel van Astragalus is echter interessant. In China wordt het soms in slangensoep geschraapt om verkoudheid te behandelen, omdat er wordt gezegd dat het de qi verhoogt! Ik weet niet precies wat Qi is. Het past niet echt in een wetenschappelijk concept. Volgens de oude Chinese geneeskunde is qi de defensieve energie van het lichaam, de energie die nodig is om ziekten te bestrijden. Als de stroom van qi wordt belemmerd, krijgt ziekte voet aan de grond. Als we naar een westerse parallel zouden zoeken, veronderstel ik dat het het immuunsysteem zou zijn. Astragalus wordt verondersteld qi te stimuleren, of met andere woorden, de activiteit van het immuunsysteem te verhogen. Dat is geen gemakkelijke vraag om te beantwoorden.
Ten eerste hebben we het gebruikelijke probleem dat met een kruidengeneesmiddel gepaard gaat. De samenstelling van de wortel is ongelooflijk complex. Er zijn saponinen, polysacchariden, flavonoïden, aminozuren, fenolzuren en tientallen en tientallen andere verbindingen. Ongetwijfeld hebben veel van deze een fysiologische activiteit. Een polysaccharide genaamd astragalan B, bijvoorbeeld is aangetoond in dierstudies om het immuunsysteem te stimuleren en bacteriële infecties onder controle te houden. Het heeft ook antivirale activiteit en remt de virale replicatie bij muizen die zijn geïnfecteerd met het coxsackie-virus dat hartweefsel kan aanvallen. evenals interleukine-2-activiteit, wat suggereert dat het gunstig zou moeten zijn bij aandoeningen zoals hepatitis, kanker en zelfs aids.
De lange geschiedenis van veilig gebruik van astragalus en de intrigerende dier- en laboratoriumstudies hebben tot enkele menselijke proeven geleid. Vroege onderzoeken bij kankerpatiënten hebben enkele interessante resultaten opgeleverd. Straling en chemotherapie verminderen de natuurlijke immuniteit van het lichaam, wat verschillende problemen kan veroorzaken. Maar wanneer astragalus wordt gebruikt, herstellen patiënten sneller. In China wordt astragalus vaak gebruikt in combinatie met bestraling en chemotherapie. Astragalus kan ook een effect hebben op hartaandoeningen. Chinese studies hebben aangetoond dat astragalus binnen 36 uur na een hartaanval wordt ingenomen, het pompvermogen van de linker hartkamer verhoogt, het deel van het hart dat vaak wordt beschadigd bij een hartaanval. Bovendien werd aangetoond dat astragalus angina pectoris voorkomt met een effectiviteit vergelijkbaar met die van nifedipine.
Dit klinkt allemaal erg interessant, maar het is nog erg voorlopig met betrekking tot het soort bewijs dat we eerder zouden willen zien. specifieke aanbevelingen doen over het gebruik van astragalus. We zouden graag gestandaardiseerde producten zien die effectief zijn in herhaalde proeven. Bij de tot dusver uitgevoerde onderzoeken zijn verschillende preparaten en verschillende doses gebruikt. We zouden graag willen weten dat er geen interacties zijn met geneesmiddelen op recept. Astragalus heeft bijvoorbeeld enige anticoagulerende activiteit, dus het kan een wisselwerking hebben met coumadine. We weten niet hoe het reageert met anesthetica, dus het is verstandig om astragalus te vermijden vóór de operatie. Astragalus kan een wisselwerking hebben met medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken, zoals cyclofosfamide, en kan ook de bloedsuikerspiegel en bloeddruk beïnvloeden. Iedereen die bestraling of chemotherapie ondergaat, wil misschien het mogelijke gebruik van astragalus met zijn arts bespreken, hoewel het waarschijnlijke antwoord is dat er gewoon niet genoeg informatie beschikbaar is om een wetenschappelijke aanbeveling te doen.
Maar als je voelt een verkoudheid opkomen, het kan het proberen waard zijn om een paar gram astragaluswortel door thee of kippensoep te schrapen. Er zijn ook capsules van de wortel beschikbaar. Een schatting is dat 800-1000 mg per dag nuttig kan zijn. Bedenk echter dat de voorschriften voor dergelijke producten laks zijn en dat er geen garantie is dat wat op het etiket wordt beweerd, ook echt in de fles zit. Als de beslissing om al dan niet astragalus te proberen stress veroorzaakt, dan zeggen de Chinezen dat astragalus een van de beste antidota is tegen de gezondheidsschadelijke effecten van stress.