Ming-dynastie

De Ming-dynastie heerste over China van 1368 tot 1644 n.Chr., Ter vervanging van de Mongoolse Yuan-dynastie die al sinds de 13e eeuw n.Chr. Bestond. Ondanks uitdagingen van binnen en van buiten, zou de dynastie toezien op een ongekende groei van de Chinese bevolking en de algemene economische welvaart. Opmerkelijke prestaties waren onder meer de bouw van de Verboden Stad – de keizerlijke residentie in Peking, een bloei van literatuur en kunst, de verre verwoeste verkenningen van Zheng He, en de productie van het tijdloze blauw-witte Ming-porselein. Maar uiteindelijk werden de Ming-keizers door dezelfde oude problemen gekweld als die van eerdere regimes: rechtsfracties, onderlinge strijd en corruptie, samen met de regering te hoge uitgaven en een ontgoochelde boerenstand die opstanden aanwakkerde. Als gevolg daarvan kon de economisch, politiek (en sommigen zouden zeggen moreel) verarmde Ming de invasie van de Manchus, die de Qing-dynastie vanaf 1644 n.Chr. Historisch overzicht

De Ming-dynastie werd opgericht na de ineenstorting van de Mongoolse heerschappij van China, bekend als de Yuan-dynastie (1271-1368 CE). werd geteisterd door hongersnoden, plagen, overstromingen, wijdverbreide banditisme en boerenopstanden. De Mongoolse heersers vochten ook onderling om de macht en slaagden er niet in talloze opstanden neer te slaan, waaronder die van een groep die bekend staat als de Red Turban Movement onder leiding van een boer genaamd Zhu Yuanzhang (1328-1398 CE). De Red Turban Movement, een uitloper van de radicale boeddhistische Witte Lotus-beweging en aanvankelijk reageerde tegen dwangarbeid bij bouwprojecten van de overheid, was het meest actief in Noord-China en Zhu nam hun leiderschap over in 1355 CE. Zhu verving ook het traditionele beleidsdoel van de Rode Tulband om de oude Song-dynastie (960-1279 CE) te herstellen door zijn eigen persoonlijke ambities om te regeren en kreeg bredere steun door het anti-confucianistische beleid te laten varen dat de ontwikkelde klassen had vervreemd. de vele rebellenleiders van die periode, begreep Zhu dat hij voor het vestigen van een stabiele regering beheerders nodig had, niet alleen krijgers die op buit kwamen.

De eerste grote staatsgreep van Zhu Yuanzhang was de verovering van Nanjing in 1356 CE. Zhu ” De successen gingen door en hij versloeg zijn twee belangrijkste rivaliserende rebellenleiders en hun legers, eerst Chen Youliang in de slag bij het Poyang-meer (1363 CE) en vervolgens Zhang Shicheng in 1367 CE. Toen Han Liner stierf – hij die had beweerd de rechtmatige erfgenaam te zijn van de lijn van Song-keizers – werd Zhu de machtigste leider in China achtergelaten, en hij riep zichzelf uit tot keizer in januari 1368 CE. Zhu zou de regeringsnaam Hongwu aannemen (wat overvloedig huwelijk betekent) en de dynastie die hij Ming stichtte (wat helder of licht betekent). De Hongwu-keizer (ook bekend als Ming Taizu) zou regeren tot 1398 CE, en zijn opvolgers zetten zijn inspanningen voort om China te verenigen door middel van een sterke gecentraliseerde regering en zo de greep van de Ming-dynastie op de macht consolideren. Er werd een nieuwe en draconische wetboek opgesteld (de Da Ming lü of Grand uitspraken); afwijkende functionarissen werden meedogenloos gestraft of geëxecuteerd; het secretariaat, dat had gehandeld als een bureaucratische beperking van de macht van een keizer, werd afgeschaft; land- en belastingverplichtingen werden minutieus geregistreerd; provinciale regeringen werden gereorganiseerd met keizerlijke familieleden aan hun hoofd; erfelijke militaire dienst werd opgelegd aan de boeren in bedreigde regios; internationale handel werd beteugeld omdat alle dingen die buitenlands waren als een bedreiging voor het regime werden beschouwd; en het oude tribute-systeem dat van naburige staten werd geëist, werd nieuw leven ingeblazen.

In het begin van de 15e eeuw n.Chr. beleefden de Mongolen een heropleving aan de Chinese grenzen en dus keizer Yongle (ook bekend als Chengzu, r. 1403-1424 CE, de tweede zoon van Hongwu die had nam de troon na een burgeroorlog van drie jaar) verhuisde de hoofdstad van Nanjing naar Beijing in 1421 CE om beter gepositioneerd te zijn om met buitenlandse t hreat. Met enorme kosten werd Peking vergroot en omgeven door een 10 meter hoge circuitmuur met een totale lengte van ongeveer 15 kilometer. De stad had zo behoefte aan voedsel, het Canal Grande werd verdiept en verbreed zodat graanschepen gemakkelijk de hoofdstad konden bereiken. De Chinese muur werd ook gerepareerd om de noordelijke grens beter te verdedigen. De Ming zou er echter veel baat bij hebben. van de divisies binnen de Mongoolse staat – over het algemeen opgesplitst in zes concurrerende groepen die aanvallen beperkten tot sporadische en halfslachtige invasies in plaats van een gezamenlijke poging om China te herstellen in de positie die het bevond onder de Yuan. De Mongolen belegerden Peking kort in 1449 CE maar de stad hield stand en de indringers trokken zich terug naar de steppe.

De stabiliteit van het Ming-regime en de landbouwhervormingen zorgden voor een aanzienlijke economische groei en een toename van de internationale handel (nu weer gepromoot), vooral uit de 16e eeuw CE. De keizers waren aanvankelijk een beetje ouderwets in hun handelsbeleid en stonden erop dat bepaalde landen alleen bepaalde havens op bepaalde tijden gebruiken, maar uiteindelijk werden deze regels versoepeld en werd Oost-Azië een smeltkroes van handelsburen en trok het de Spanjaarden aan, Nederlands en Portugees. Vooral vanuit het door Europa gecontroleerde Peru en Mexico kwamen via Manilla enorme hoeveelheden zilver China binnen. In 1557 n.Chr. Kregen de Portugezen zelfs een eigen handelsbasis in Macao. Deze opening van de handel hielp ook bij het aanpakken van de ongebreidelde piraterij die de Chinese wateren had geteisterd, nu de Ming investeerde in een marinevloot.

Er kwamen gloednieuwe producten binnen uit de Nieuwe Wereld, zoals exotica. zoete aardappelen, maïs, tomaten, pindas en tabak, waarvan sommige zouden worden verbouwd in gebieden van China die niet geschikt zijn voor gewassen van eigen bodem, waardoor de voedselproductie en daarmee de bevolking enorm toenemen. In de loop van de heerschappij van de dynastie zou de bevolking van China stijgen van 60-80 miljoen tot 150-200 miljoen. Naarmate de stedelijke centra groeiden, begonnen vrouwen onder de rijkere klassen meer vrijheid te genieten dan voorheen. Ze waren in staat om eigenaar te worden. bedrijven in hun eigen recht, handel als kooplieden, en een zelfstandig bestaan als kunstenaar of danser. Omgekeerd betekenden veranderingen in erfwetten dat het vrouwenrecht in dat gebied achteruitging. Weduwen konden bijvoorbeeld het land van hun man niet meer erven en er werd van hen verwacht dat ze niet zouden hertrouwen.

De economische welvaart in Ming China zou op zijn beurt , creëerde een hausse in de kunsten toen zich een rijkere klasse van adel ontwikkelde die geld te besteden had en een groot verlangen om hun waardering voor beeldende kunst te laten zien aan alle bezoekers van hun huis. Esthetische smaak was niet beperkt tot de klassieke kunsten, ook niet als tuinen werd een populaire manier voor de welgestelden om gasten te entertainen en hun cultuur te tonen. De ommuurde tuinen van Suzhou werden vooral beroemd waar speciaal gekozen rotsen, dennenbomen en bamboe, paviljoens en loopbruggen allemaal waren ingericht om een harmonieuze imitatie te creëren van de scènes die te zien zijn in landschapsschilderijen door beroemde kunstenaars als Shen Zhou (1427-1509 CE ) en Dong Qichang (1555-1636 CE).

De Ming-dynastie begon, ondanks haar politieke succes in de eerste helft van de regering, uiteindelijk te lijden onder de eeuwenoude problemen die elk ander regime in China door de eeuwen heen hadden geteisterd. Intriges gepleegd door de eunuchen van het hof; machtsmisbruik, en vooral executies van degenen die schuldig worden bevonden en hun uitgebreide families, meestal uitgevoerd in een opwelling; een lange reeks talentloze, ondoelmatige en vaak grillige heersers die meer hebben uitgegeven dan ze zouden moeten hebben aan grootse bouwprojecten; factiestrijd tussen heersende families; het ballonvaren van een parallelle eunuch en een ambtenaarapparaat waarbij elke tak de andere veracht; en boerenopstanden tegen onophoudelijke belastingen en de harde heerschappij van vaak verre landeigenaren eisten allemaal hun tol en verzwakten de macht van de Ming-keizers.

De dynastie was al in verval onder keizer Wanli (omstreeks 1573-1620 CE), vooral toen hij zich terugtrok uit gerechtelijke zaken in 1582 CE na de dood van zijn getalenteerde Grand Secretary Zhang Juzheng, die , min of meer eigenhandig, het economische apparaat van het land veel efficiënter en corruptievrij gemaakt. Het machtsvacuüm werd gewillig opgevuld door de eunuchen van het hof, en de economie nam een duikvlucht na verschillende enorm dure oorlogen tegen de Mongolen en Japanners in Korea. In de jaren 1620 CE had een daling van de gemiddelde temperatuur ernstige gevolgen voor de gewassen, met daarbovenop een golf van overstromingen, vervolgens droogte en een wijdverbreide hongersnood als gevolg.

In 1644 CE viel een rebellenleger onder leiding van Li Zicheng (1605-1645 CE) Beijing aan en trok de stad op 15 april binnen, de laatste Ming-keizer, Chongzhen (omstreeks 1628-1644 CE), hing zichzelf op in plaats van gevangen te worden genomen.Bij het horen van het nieuws over de val van de hoofdstad, besloot de legeraanvoerder Wu Sangui, gestationeerd in Liaodong in het noordoosten van China, een Manchu-leger toe te staan – dat in het verleden al verschillende keren tegen Ming-troepen had gevochten en net op dat moment bedreigde om opnieuw binnen te vallen – in China ongehinderd in de hoop dat ze de opstand zouden neerleggen. Het bleek dat de Manchus, ondanks wat weerstand van Ming-loyalisten, hun eigen dynastie vestigden, de Qing-dynastie (1644-1911 CE) en Li Zicheng werd in 1645 CE door boeren vermoord.

De verboden stad

Een van de blijvende bijdragen aan de Chinese geschiedenis van de Ming-keizers was de bouw van de Verboden Stad in Peking. Chinees als Zijincheng (“Paarse Verboden Stad”) en begonnen door de Yongle-keizer vanaf 1407 CE, het complex werd gebouwd als de keizerlijke residentie. De gebouwen waren gemaakt van geverfd rood hout en gele keramische dakpannen en omgeven door een hoge muur. ook door de keizers van de Qing-dynast y, werd het complex voortdurend uitgebreid en gerestaureerd tot het zijn huidige indrukwekkende spreiding van ongeveer 7,2 vierkante kilometer bereikte.

De gebouwen en hun duizenden kamers zijn allemaal zorgvuldig ingedeeld in een plan dat de traditionele Chinese kijk op de wereld weerspiegelt. In het hart van het complex, op de meest verheven plek, bevindt zich de Hal van Allerhoogste Harmonie, waar keizerlijke recepties werden gehouden. Andere zalen spreiden zich vanaf dit centrale punt naar buiten uit, allemaal gebouwd langs een noord-zuidas. De keizer zelf en alle mannelijke bedienden woonden in gebouwen aan de oostkant, terwijl vrouwen aan de westkant van het complex woonden. De Verboden Stad omvatte ook overheidskantoren, allemaal strikt gerangschikt volgens de rang van ambtenaren. Onnodig te zeggen dat het verboden aspect voortkomt uit de gecontroleerde toegang ertoe, waarbij alleen functionarissen van bepaalde rangen en uitgenodigde ambassadeurs binnen de muren zijn toegestaan. Tegenwoordig bevat het complex de grootste collectie keizerlijke schatten en kunstwerken in China.

Zheng He

Een van de blijvende symbolen van het verlangen van de Ming-dynastie om internationale betrekkingen uit te breiden is Zheng He (1371-1433 CE), algemeen beschouwd als Chinas grootste ooit ontdekkingsreiziger. Zheng, geboren in Yunnan in het zuiden van China, was een eunuch moslim die opklom tot admiraal in de keizerlijke vloot. De Yongle-keizer stuurde Zheng op zeven diplomatieke reizen tussen 1405 en 1433 CE, waarbij elke reis enkele honderden schepen omvatte. Zheng zou langs vaste routes naar de kust van India, de Perzische Golf en de oostkust van Afrika varen, maar veel van zijn eindbestemmingen waren nieuwe contactpunten voor de Chinezen.

Zheng Hes reizen brachten Oost-Azië in de sfeer van het Chinese eerbetoonsysteem, maar het lukte niet om het systeem nog verder uit te breiden. terug naar China met scheepsladingen waardevolle goederen, hoewel deze in het algemeen niet voldeden aan de waarde van de goederen die in de eerste plaats werden verzonden (bijvoorbeeld zijde, thee en porselein) en die bedoeld waren om buitenlandse heersers over te halen om ambassadeurs naar de keizerlijke rechtbank in Peking, voornamelijk om de heerschappij van Yongle te legitimeren en het idee te bestendigen dat de Chinese keizer de grootste heerser op aarde was. Minder tastbaar dan rijkdom, bracht Zheng zeker veel kennis van vreemde landen en gebruiken mee, en hij verscheepte exoten zoals giraffen, edelstenen en specerijen.

Religie & Filosofie

Neo-confucianisme bleef domineren onder de Ming, zoals het had onder het lied. De Chinese literatoren werden tijdens de Ming over het algemeen meer vragen stellen, met bekende denkers als Wang Yangming (1472-1529 CE) die, beïnvloed door het Chan-boeddhisme, radicale nieuwe ideeën voorstelde. Wang geloofde dat alle mensen, zelfs gewone mensen, hun eigen aangeboren kennis van wat juist is, konden ontwikkelen door contemplatie (in tegenstelling tot alleen het bestuderen van confucianistische teksten) en dit zou leiden tot het uitvoeren van acties die juist zijn. Precies wat juist is, stond natuurlijk ter discussie, en de latere denkers van de Qing-dynastie zouden dergelijke subjectiviteit noemen als een reden voor de morele achteruitgang die ze in latere Ming-tijden zagen.

Boeddhisme, taoïsme en lokale culten bleven velen aanspreken, hoewel ze minder populair waren dan het confucianisme, zelfs als het aantal boeddhistische kloosters en monniken toenam tijdens de ondersteunende jaren van de regering van Hongwu – de eerste keizer een periode van zijn jeugd in een boeddhistisch klooster hebben doorgebracht.Een ontwikkeling in het boeddhisme tijdens de Ming was de leerstelling dat men het Nirvana kon bereiken door goede daden te doen en dat bepaalde daden bepaalde punten waard waren. Als iemand in totaal 10.000 punten behaalde, zou Nirvana worden bereikt. In het algemeen, net als bij het confucianisme, werd de orthodoxie in alle denkwijzen in twijfel getrokken, wat resulteerde in vaak radicale nieuwe benaderingen, maar deze zouden eigenlijk alleen zijn gezien, besproken of gevolgd door een minderheid van de wetenschappelijke klasse. Deze intellectuelen hadden een forum voor hun standpunten in de vele onafhankelijke academies die ontstonden in de late Ming-periode, waarvan de belangrijkste de Donglin-academie was, opgericht in 1604 CE en die tot in de 19e eeuw CE bleef bestaan.

Culturele prestaties

In 1370 CE introduceerden de Ming opnieuw het traditionele examensysteem voor ambtenaren, dat was een essentieel pad van sociale vooruitgang in pre-Mongools China geweest en dat zou doorgaan tot in de 20e eeuw na Christus. De Ming voerde een geografisch quotasysteem in, zodat de rijkere regios niet, zoals voorheen het geval was, alle functies in het ambtenarenapparaat domineerden. Ondertussen betekende de toename van het aantal scholen dat kinderen met ouders die geen privélessen konden betalen, het essentiële onderwijs konden krijgen dat nodig was om zich voor te bereiden op de examens. Succes bij deze examens vereiste de studie van de Chinese klassieke literatuur, die na de Yuan een heropleving van het confucianisme zag.

Er waren verschillende ontwikkelingen in de Chinese literatuur tijdens de Ming. Dankzij betere drukpersen werden er meer boeken gedrukt dan ooit tevoren, werden volumes geïllustreerd met houtsneden om ze aantrekkelijker te maken, en werd literatuur zelf toegankelijker gemaakt door in de volkstaal te worden geschreven. Er waren boeken over hoe je een goed leven moet leiden, handboeken over etiquette, commentaren op klassieke teksten, militaire verhandelingen, aantekeningen voor examenvoorbereiding, verzamelingen houtsnedes, bloemlezingen van gedichten, erotische werken en natuurlijk fictie. Shuihuzhuan (over een groep goedbedoelende bandieten), Xiyouji (over een priester die naar India reist om boeddhistische geschriften te verzamelen) en Jin Ping Mei (een gewaagde satire van de regering van Ming over het leven van een rijke koopman) waren allemaal beroemde romans geschreven in de volkstaal tijdens de Ming-dynastie. De romantiek van de drie koninkrijken (Sanguo yanyi), geschreven in de 14e of 15e eeuw na Christus en vaak toegeschreven aan Luo Guanzhong, blijft tot op de dag van vandaag een van de meest populaire Chinese romans met zijn fantastische verhalen verweven met historische figuren tijdens de herfst van de Han-dynastie en het begin van de periode van de Drie Koninkrijken.

Scripts van de toneelstukken die reizende gezelschappen uitvoerden waren een andere populaire bron van lezen. Een van de meest populaire toneelstukken was The Peony Pavilion van Tang Xianzu (1550-1616 CE). Het is geschreven in 1598 en vertelt het verhaal van een jonge vrouw die verliefd wordt op een jonge man die ze alleen in dromen ontmoet. Het meisje sterft van eenzaamheid en begraaft een portret van zichzelf in haar tuin. De jongeman van de droom koopt dan het huis en vindt het portret, wordt verliefd en wekt het meisje weer tot leven door de kracht van zijn genegenheid.

De Yongle Dadian is gemaakt tijdens het bewind van keizer Yongle, een enorme encyclopedie van alle belangrijke Chinese literaire werken die tot dan toe bewaard waren gebleven. Het werk, dat meer dan 22.000 hoofdstukken beslaat, was te groot om te worden gedrukt en helaas ging het grootste deel van het origineel verloren tijdens de strijd aan het einde van de Ming-dynastie en die van een kopie bij een brand tijdens de Boxer Rebellion (1899-1901). CE). Ongeveer 800 hoofdstukken van de encyclopedie bestaan nog steeds in verschillende bibliotheken buiten China.

Ming Blauw-wit porselein

Ten slotte moet er ruimte worden gemaakt voor de blauw-witte porseleinen waren die tegenwoordig voor veel mensen de Ming-dynastie symboliseren. Hoewel kunstenaars van de Ming-dynastie een breed scala aan aardewerk produceerden, is het dit fijne “porselein” dat met ongekend succes werd geëxporteerd. Porselein – een hard, puur wit en doorschijnend keramiek – werd eigenlijk gemaakt in eerdere dynastieën, maar geperfectioneerd tot een nieuw niveau van vakmanschap onder de Ming en werd gemaakt in bekende centra als Jingdezhen en verkocht in heel China en aan een waarderende wereldmarkt die nog niet had leerde het geheim van het maken ervan. Porselein werd niet alleen gebruikt om vazen en serviesgoed van te maken, maar werd tot allerlei goederen gevormd, van schrijfbenodigdheden tot vogelvoeders.De klassieke vormen en kobaltblauwe dessins, waarbij vaak bladmotieven werden gecombineerd met landschapsscènes geïnspireerd op rolschilderingen, zouden over de hele wereld worden nagebootst, van Japan tot Groot-Brittannië.