Michael Faraday (1791-1867)
Michael Faraday © Faraday was een Britse scheikundige en natuurkundige die aanzienlijk heeft bijgedragen aan de studie van elektromagnetisme en elektrochemie.
Michael Faraday werd geboren op 22 september 1791 in Zuid-Londen. Zijn familie had het niet goed en Faraday kreeg alleen een basisopleiding. Toen hij 14 was, ging hij in de leer bij een plaatselijke boekbinder en gedurende de volgende zeven jaar onderwees hij zichzelf door boeken te lezen over een breed scala aan wetenschappelijke onderwerpen. In 1812 woonde Faraday vier lezingen bij van de chemicus Humphry Davy aan de Royal Institution. Faraday schreef Davy vervolgens om een baan als zijn assistent. Davy wees hem af, maar in 1813 benoemde hij hem tot chemisch assistent bij de Royal Institution.
Een jaar later werd Faraday uitgenodigd om Davy en zijn vrouw te vergezellen op een 18 maanden durende Europese tournee door Frankrijk. , Zwitserland, Italië en België en ontmoet veel invloedrijke wetenschappers. Bij hun terugkeer in 1815 bleef Faraday werken bij de Royal Institution, waar hij hielp met experimenten voor Davy en andere wetenschappers. In 1821 publiceerde hij zijn werk over elektromagnetische rotatie (het principe achter de elektromotor). Hij kon in de jaren 1820 weinig verder onderzoek doen, terwijl hij bezig was met andere projecten. In 1826 richtte hij de Royal Institutions Friday Evening Discourses op en in hetzelfde jaar de Christmas Lectures, die beide tot op de dag van vandaag voortduren. Zelf gaf hij vele lezingen, waarmee hij zijn reputatie vestigde als de uitstekende wetenschappelijke docent van zijn tijd. p>
In 1831 ontdekte Faraday elektromagnetische inductie, het principe achter de elektrische transformator en generator. Deze ontdekking was cruciaal om elektriciteit te laten transformeren van een nieuwsgierigheid in een krachtige nieuwe technologie. Gedurende de rest van het decennium werkte hij aan het ontwikkelen van zijn ideeën over elektriciteit. Hij was gedeeltelijk verantwoordelijk voor het bedenken van veel bekende woorden, waaronder “elektrode”, “kathode” en “ion”. De wetenschappelijke kennis van Faraday werd aangewend voor praktisch gebruik door middel van verschillende officiële benoemingen, waaronder wetenschappelijk adviseur van Trinity House ( 1836-1865) en hoogleraar scheikunde aan de Koninklijke Militaire Academie in Woolwich (1830-1851).
Begin jaren 1840 begon de gezondheid van Faraday echter te verslechteren en deed hij minder onderzoek. Hij stierf op 25 augustus 1867 in Hampton Court, waar hij officieel onderdak had gekregen als erkenning voor zijn bijdrage aan wetenschap. Hij gaf zijn naam aan de “farad”, oorspronkelijk een beschrijving van een eenheid van elektrische lading, maar later een eenheid van elektrische capaciteit.