Mercury 9 “Faith 7”

In tegenstelling tot de latere Gemini- en Apollo-missies, droeg elke Mercury-missie het nummer 7 ter ere van het teamwerk en de samenwerking van de eerste zeven astronauten in de Amerikaanse geschiedenis.

Space Center Houston is er trots op te zien in Starship Gallery Faith 7, het laatste Mercury-ruimtevaartuig dat in een baan om de aarde gaat. Het is een van de vijf gevlogen Mercury-ruimtevaartuigen die worden tentoongesteld.

Geloodst door Gordon Cooper, vloog Faith 7 van 15-16 mei 1963 en bevond zich 34 uur, 19 minuten en 49 seconden in een baan om de aarde. 22,5 keer. Met die vlucht vestigde Cooper destijds het record voor een ruimtevlucht door een Amerikaan.

Cooper koos de naam “Faith 7” voor zijn ruimtevaartuig om zijn vertrouwen in zijn collegas uit te drukken, zijn vertrouwen in de hardware van de ruimtevlucht die zo zorgvuldig op de proef waren gesteld, zijn geloof in zichzelf en zijn geloof in God.

Vroege ruimtevaartuigen werden “capsules” genoemd omdat ze zo klein waren.

“Je klimt niet in het Mercury-ruimtevaartuig, je trekt hem aan”, zei John Glenn ooit.

De grootte en vorm van de capsule werd bepaald door de vereisten voor terugkeer en de lanceercapaciteit van de raketten die op dat moment beschikbaar waren. Wetenschappers en ingenieurs bepaalden dat de capsule een afgeronde bodem moest hebben om veilig warmte af te voeren tijdens het reizen door de atmosfeer.

Zowel het Gemini- als het Apollo-programma volgden het basisontwerp van Mercury . Het ontwerp van het ruimtevaartuig voor het huidige Orion-programma heeft hetzelfde veilige en succesvolle ontwerp.