Mars-hoax

De Mars-hoax is ontstaan uit een e-mailbericht in 2003, soms getiteld “Mars Spectacular”, met afbeeldingen van Mars en de volle maan naast elkaar:

De Rode Planeet staat op het punt spectaculair te worden! Deze en volgende maand haalt de aarde Mars in tijdens een ontmoeting die zal uitmonden in de dichtste nadering tussen de twee planeten in de opgetekende geschiedenis. De volgende keer dat Mars zo dichtbij kan komen, is in 2287. Vanwege de manier waarop de zwaartekracht van Jupiter aan Mars trekt en zijn baan verstoort, kunnen astronomen er alleen zeker van zijn dat Mars de afgelopen 5000 jaar niet zo dicht bij de aarde is gekomen, maar kan wel 60.000 jaar duren voordat het opnieuw gebeurt.

De ontmoeting zal zijn hoogtepunt bereiken op 27 augustus wanneer Mars binnen 34.649.589 mijl (55.763.108 km) van de aarde komt en (naast de maan) de helderste zal zijn object aan de nachtelijke hemel. Het zal een magnitude bereiken van – 2,9 en zal 25,11 boogseconden breed lijken. Bij een bescheiden 75-machtsvergroting
Mars zal met het blote oog zo groot lijken als de volle maan. Mars zal gemakkelijk zijn Begin augustus zal hij om 22.00 uur in het oosten opstaan en om ongeveer 3.00 uur zijn azimut bereiken.

Tegen eind augustus, wanneer de twee planeten het dichtst bij zijn, zal Mars stijgen om het vallen van de avond en om 12.30 uur het hoogste punt aan de hemel bereiken. Dat is best handig om iets te zien dat nog geen mens heeft gezien ed geschiedenis. Markeer dus begin augustus uw kalender om Mars gedurende de maand steeds helderder en helderder te zien worden. Deel dit met uw kinderen en kleinkinderen. NIEMAND DIE VANDAAG LEEFT ZAL DIT OOIT OPNIEUW ZIEN

Hoewel de e-mail zelf correct is, afgezien van de bewering dat “het wel 60.000 jaar kan duren voordat het weer gebeurt “(in feite zal Mars zeker dichterbij komen in 2287), kwam de hoax voort uit een verkeerde interpretatie van de zin” Bij een bescheiden 75-machtsvergroting zal Mars met het blote oog zo groot lijken als de volle maan “. Het bericht werd vaak geciteerd met een regeleinde in het midden van deze zin, waardoor sommige lezers ten onrechte geloofden dat “Mars met het blote oog zo groot zal lijken als de volle maan”, terwijl deze zin in werkelijkheid betekent dat Mars vergroot 75 tijden zullen er zo groot uitzien als de onvergrote maan.

Het is vrij duidelijk wetenschappelijk onjuist dat Mars, normaal gesproken nooit meer dan een stip aan de nachtelijke hemel, plotseling zichtbaar groot zou kunnen worden als gevolg van normale variaties in de baan. Als Mars zo groot zou lijken als de maan, zou het zo dichtbij zijn dat het getijden- en zwaartekrachteffecten zou veroorzaken – Mars heeft ongeveer twee keer de diameter van de maan en zou daarom ongeveer twee keer zo ver weg zijn voor dezelfde schijnbare grootte. Het heeft negen keer de massa van de maan en zou ongeveer hetzelfde getijdeneffect hebben (negen keer de grotere massa gedeeld door de relatieve afstand in blokjes).