Loyaliteitsreiziger
Hilton Chicago heeft de reputatie elke president van de Verenigde Staten als gast te verwelkomen vanaf de tijd dat het Stevens Hotel werd geopend in 1927. Er is een fascinerende vroege hotelgeschiedenis vanaf 1927 met de familie Stevens uit Chicago die het immense hotel bouwde om het failliet te laten gaan door de Grote Depressie. Het Stevens was het grootste hotel ter wereld toen het zijn deuren opende voor gasten. Zes jaar later stond Ernest Stevens terecht wegens verduistering, pleegde zijn broer zelfmoord nadat het verzekeringsbedrijf van de familie failliet ging en het Amerikaanse leger het Stevens Hotel in de Tweede Wereldoorlog kocht om soldaten te huisvesten. In 1945 werd het pand gekocht door Conrad Hilton en het immense hotelpand draagt al meer dan zestig jaar de naam Hilton.
Stevens Hotel werd bedacht in de roerige jaren 20 en ontworpen als de grootste en een van de meest weelderige hotels ter wereld. Binnen zes jaar na de grootse opening werd de familienaam Stevens opgeschud door verduisteringsschandalen en zelfmoord die hun imperium in het familiebedrijf in Chicago ten val brachten.
Het Stevens Hotel werd in 1927 geopend aan South Michigan Avenue, tegenover Grant Park in Chicago. Het 28 verdiepingen tellende hotel had 3.000 kamers, mooie winkels, spelonkachtige balzalen en zelfs minigolf op het dak.
Het karakteristieke hotel in Chicago werd gebouwd door de familie Stevens die hun familievermogen had opgebouwd bij de Illinois Life Insurance Company. J.W. Stevens had La Salle Hotel al gebouwd en was het eigendom dat in 1909 werd geopend met 1.000 kamers als een van Chicagos beste hotels in de loop. La Salle Hotel werd in juli 1976 afgebroken.
Rechter John Paul Stevens van het Hooggerechtshof was de zoon van Ernest Stevens, de hotelier die werd berecht en veroordeeld voor het verduisteren van miljoenen van de verzekeringsmaatschappij van de familie om hun gezin financieel te ondersteunen. bezeten hotels in Chicago. De veroordeling van Ernest Stevens werd later vernietigd in hoger beroep bij het Hooggerechtshof van Illinois, maar de familie ging failliet en twee van de beste hotels van Chicago werden onder curatele gesteld.
Hilton Chicago is momenteel het op twee na grootste hotel in Chicago qua kamers (1.544 kamers), achter The Palmer House Hilton (1.639 kamers) en Hyatt Regency Chicago (2.018 kamers). Conrad Hilton kocht in 1945 eigendommen van zowel Stevens Hotel als The Palmer House.
Het hotel dreigde in de jaren zeventig te worden gesloopt. Hilton Hotels sloot het hotel in 1984 voor meer dan een jaar voor de duurste renovatie tot die datum in de hotelgeschiedenis van $ 185 miljoen. Door de grootte van veel kamers is het totale aantal hotelkamers verdubbeld en teruggebracht van 3.000 naar 1.544.
Hoofdingang van Hilton Chicago in South Michigan Avenue.
Veel van de historische details in dit stuk over het Stevens Hotel zijn ontleend aan een artikel uit 2007, “Heartbreak Hotel” door Charles Lane in ChicagoMag.com. Het artikel van drie paginas is fascinerend om te lezen.
Het vermogen van de familie Stevens begon met JW Stevens, een in Illinois geboren man die in 1886 naar Chicago kwam en een fortuin verdiende in de verzekeringssector. Zijn twee zonen, Raymond en Ernest, werkten in de familiebedrijven en namen uiteindelijk het leiderschap over. met Raymond die Illinois Life Insurance leidde en Ernest, tien jaar jonger, die Hotel La Salle leidde.
Patriarch JW en zoon Ernest ontwikkelden in 1925 de Stevens Hotel Company om kapitaal aan te trekken voor de bouw van het Stevens Hotel. Raymond was voorzichtiger over de investeringsmogelijkheid Het hotel zou naar verwachting $ 2,8 miljoen aan inkomsten per jaar genereren toen het opende. Illinois Life Insurance investeerde $ 3 miljoen in obligaties van Stevens Hotel Company om het bouwproject te ondersteunen.
Ernest plande het hotelgebouw met 28 verdiepingen en 3.000 kamers. Het Stevens Hotel heeft bij de bouw bijna $ 30 miljoen gekost.
De lobby van Hilton Chicago heeft grote trappen aan weerszijden van de hoofdingang.
Tegenovergestelde kant van de lobby van Hilton Chicago. Beide uiteinden van de lobby hebben dubbele wenteltrappen.
De grote opening van het Stevens Hotel op 2 mei 1927 was een evenement in Chicago en werd diezelfde week gevolgd door een Motion Picture Association Ball met veel Hollywood-sterren. In augustus 1927 werd er een gala-evenement voor Charles Lindbergh gehouden in The Stevens Hotel.
Toch verloor het hotel in 1928 $ 1 miljoen en nog een $ 500.000 in 1929. De beurscrash van oktober 1929 en de Grote Depressie zorgden ervoor dat 80% van de hotels in de VS failliet gingen en het Stevens Hotel was een van die slachtoffers.
Ondanks geldinjecties van JW Stevens persoonlijk vermogen en de Illinois Life Insurance Company die rentebetalingen dekt tot 1932, verklaarde de familie Stevens failliet.In januari 1933 ontdekten accountants $ 13 miljoen aan activa van Illinois Life Insurance van 80.000 klanten die vastzaten in de familie van de familie Stevens, twee hotels in Chicago.
Familie patriarch JW Stevens, op 79-jarige leeftijd, kreeg in maart 1933 een beroerte. Vijf dagen later pleegde zijn zoon Raymond, die toestemming had gegeven voor het overmaken van geld van de activa van Illinois Life Insurance en $ 200.000 verschuldigd was aan de door de rechtbank aangewezen curator van de verzekeringsmaatschappij, zelfmoord met een geweer op zijn landgoed van 24 hectare in Highland Park, The Meadows. Zijn bod om zijn landgoed in te ruilen voor schuldverlichting was afgewezen.
In september 1933 begon het proces van Ernest Stevens wegens verduistering van fondsen uit Illinois Life Insurance. De penningmeester van Illinois Life Insurance, de neef van Ernest Stevens, getuigde voor de staat en gaf toe dat de leningen waren verstrekt en hoewel ze niet illegaal waren, waren ze ongepast. Ernest Stevens, in zijn verdediging, verklaarde dat de leningen alleen bedoeld waren om het hotel en de levensverzekeringsmaatschappij door de crisisjaren heen te onderhouden en niet voor persoonlijk gewin. Ernest Stevens verdiende een salaris van $ 72.000 als manager van het Stevens Hotel.
Hilton Chicago lobby plafond doet denken aan Caesars Las Vegas , behalve dat de wolken stationair zijn.
De jury vond Ernest Stevens schuldig aan het verduisteren van $ 1,3 miljoen en hij werd veroordeeld tot een tot tien jaar gevangenisstraf. Een jaar later oordeelde het Hooggerechtshof van Illinois dat Ernest Stevens ten onrechte was veroordeeld omdat het bewijs niet op fraude wees, maar alleen op slechte investeringen die te goeder trouw waren gedaan.
Ernest Stevens was financieel geruïneerd. Zijn vier zonen gingen door naar prominente carrières, waaronder John Paul, zeven jaar oud toen het Stevens Hotel werd geopend, die later in 1975 door president Ford benoemd tot rechter van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten.
The Hotels Story
Het Stevens Hotel werd onder curatele gesteld en de waarde van het onroerend goed daalde totdat het eind jaren dertig slechts $ 7 miljoen waard was. Tijdens de Tweede Wereldoorlog kocht het Amerikaanse leger het hotel voor $ 6 miljoen om het te gebruiken voor militaire huisvesting. In januari 1944 werd het hotel voor $ 4,91 miljoen verkocht aan een zakenman uit Chicago, die het pand opnieuw tot hotel restaureerde. Een jaar later werd het hotel gekocht door Conrad Hilton voor $ 7,35 miljoen volgens dit tijdschriftartikel uit 1953 met meer geschiedenis over de deal. Conrad Hilton en investeerders kochten zowel Chicagos Stevens Hotel als The Palmer House in 1945.
In 1951 werd het hotel omgedoopt tot The Conrad Hilton Chicago.
De Democratische Nationale Conventie van 1968 bracht 10.000 anti- oorlogs- en burgerrechtenactivisten naar Chicago, waar ze werden geconfronteerd met twee keer zoveel politie- en National Guard-soldaten en er waren rellen in Grant Park tegenover het Chicago Hilton. In de jaren zeventig vertoonde het hotel tekenen van ouderdom en leek sloop een mogelijkheid. In 1984 investeerde Hilton Corporation $ 185 om het enorme hotel te renoveren en de naam werd veranderd in Chicago Hilton and Towers toen het pand op 1 oktober 1985 werd heropend.
Walking into History
Walking into the lege balzaal van het Hilton Chicago, de stijl is een ander verbluffend uitzicht op het verleden en heden van het hotel van de stad. Chicago is een stad met fantastische historische hotels en een aantal daarvan maken deel uit van de Hilton-keten.
Hilton Chicago Grand Ballroom
Hilton Chicago Ballroom kroonluchter.
Close-upweergave van details van Hilton Chicago-balzaal.
Nog een close-up.
Ingang van lobby naar balzaal in Hilton Chicago.
Hilton Chicago Street View vanaf Balbo Avenue laat zien dat er veel kamers zijn zonder uitzicht, behalve in andere hotelkamers, een veelvoorkomend probleem in oudere hotels die in deze stijl zijn ontworpen.
Chicago Hilton is HHonors categorie 7.