‘Love Canal’ druipt 35 jaar later nog steeds van gif

Metro

Door Associated Press

2 november 2013 | 23:03 uur

NIAGARA FALLS – Thirty -vijf jaar nadat Love Canals giftige afval een buurt verjoeg en een symbool werd van een milieuramp, zou de geschiedenis zich kunnen herhalen.

Nieuwe bewoners, aangetrokken door beloften van opgeruimd land en betaalbare huizen, laten we zeggen in rechtszaken dat ze ziek zijn geworden door dezelfde begraven chemicaliën van de ramp in de Niagara Falls-buurt in de jaren zeventig.

“We zitten hier vast. We willen eruit,” zei 34-jaar- de oude Dan Reynolds, eraan toevoegend dat hij wordt geplaagd door mysterieuze huiduitslag en andere kwalen sinds hij zijn intrek nam in het huis met vier slaapkamers dat tien jaar geleden voor $ 39.900 werd gekocht.

Contamina op een afvalstortplaats in de Love Canal-buurt van Niagara Falls werd een broeinest in 1978 Verontreiniging op een afvalstortplaats in de Love Canal-buurt van Niagara Falls werd in 1978 een broeinest. Zijn vrouw, Teresa, zei dat ze had twee miskramen en talloze onverklaarbare cysten.

“We wisten dat het Love Canal was, dat chemicaliën hier waren,” zei ze. Maar toen ze het huis kocht, zei ze dat ze onder de indruk was van de verzekering dat het afval was ingesloten en dat het gebied veilig was.

Zes gezinnen hebben de afgelopen maanden een rechtszaak aangespannen. Advocaten die bekend zijn met de zaak zeggen dat er bericht is dat er nog eens 1.100 claims zouden kunnen komen.

De rechtszaken, die geen gevraagde schadevergoeding specificeren, beweren dat Love Canal nooit goed is hersteld en dat gevaarlijke gifstoffen blijven uitlogen op de eigendommen van bewoners.

Het belangrijkste doelwit van de rechtszaken, Occidental Petroleum Corp., dat het bedrijf kocht dat de chemicaliën dumpt en door de staat werd belast met het toezicht op de site in 1995, beweert dat het afval is ingesloten en dat staats- en federale agentschappen die bevindingen ondersteunen.

“Gegevens van bemonstering in de afgelopen 25 jaar hebben aangetoond dat het insluitingssysteem werkt zoals ontworpen en beschermend is van gezondheid, veiligheid en het milieu ”, aldus een verklaring van Glenn Springs Holdings, de Occidental-dochteronderneming die verantwoordelijk is voor het onderhoud van de site.

De laatste zaak is maar al te bekend bij Lois Gibbs, de voormalige huisvrouw die leidde de aanklacht voor de evacuatie van de jaren zeventig en waarschuwde tegen rese ttling het gebied. Ze keerde onlangs terug om de 35e verjaardag van de ramp te vieren.

“Het was zo raar om terug te gaan en naast iemand te gaan staan die huilde en precies hetzelfde zei als wat ik 35 jaar geleden zei,” zei ze .

De beruchte geschiedenis van Love Canal begon toen Hooker Chemical Co. het verlaten kanaal van 1942 tot 1953 gebruikte om 21.800 ton industrieel gevaarlijk afval te storten.

Dat kanaal werd later afgedekt en er werden huizen en een school bovenop gebouwd. Maar gesmolten sneeuw van een ongewoon strenge winter in 1977 sijpelde in het begraven kanaal van 16 hectare en dwong chemisch afval in het grondwater en naar de oppervlakte, lekt in tuinen en kelders.

Inwoners begonnen te klagen over miskramen, urine- en nierproblemen en mentale handicaps bij hun kinderen.

Nu Love Canal nationale aandacht kreeg, vaardigde president Jimmy Carter in 1978 een rampverklaring die uiteindelijk leidde tot evacuatie en schadevergoeding voor meer dan 900 gezinnen De crisis leidde ook tot federa l Superfund-wetgeving om de verlaten afvallocaties van het land op te ruimen.

Hoewel volledige straten permanent werden platgewalst rond Love Canal, werden de straten direct ten noorden en westen van de stortplaats opgeknapt na een schoonmaakbeurt van $ 230 miljoen waarbij het kanaal werd afgedekt met klei, een plastic voering en bovengrond.

Begin 1990 kregen ongeveer 260 huizen nieuwe vinyl gevelbeplating, daken en ramen en werden doorverkocht tegen prijzen die 20 procent onder de marktwaarde lagen . De buurt werd omgedoopt tot Black Creek Village.

Naast Occidental omvatten de beklaagden de stad Niagara Falls en het waterschap en aannemers die door Occidental zijn ingeschakeld om de site vandaag te onderhouden en te testen.

Een advocaat van de stad weigerde commentaar te geven op de hangende rechtszaak.

Een woordvoerder van de Environmental Protection Agency weigerde de rechtszaken aan te pakken, maar noemde het gebied “het meest bemonsterde stuk onroerend goed ter wereld. “

” Het kanaal is niet gelekt “, zei woordvoerder Mike Basile. “Het bewakings- en insluitingssysteem is tegenwoordig net zo effectief” als toen het voor het eerst werd geïnstalleerd.

Maar Reynolds en anderen zeggen dat het gevaar blijft brouwen buiten het omheinde insluitingsgebied van 70 hectare, wat wijst op de ontdekking van chemicaliën tijdens een project voor het uitgraven van een riool uit 2011.Volgens de rechtszaken verergerden de bemanningen de vervuiling door krachtige slangen te gebruiken om de chemicaliën door de straten en stormafvoeren te spoelen.

Het State Department of Environmental Conservation concludeerde dat de vervuiling, 20 voet onder de grond, een geïsoleerde zak overgebleven van vóór de sanering en die niet onlangs uit het kanaal was gelekt.

De Reynoldses zijn er niet van overtuigd dat het insluitingssysteem ooit echt heeft gewerkt en geloven dat chemicaliën zich al jaren verspreiden, en merkt op dat hun huis net buiten is de oorspronkelijke noodzone.

Rond de tijd van de rioolreparatie stapelde het afval zich terug in hun kelder, zeiden ze, terwijl ze een scherp zwart residu achterlieten dat positief testte op gevaarlijke chemicaliën.

Gibbs zei dat toen ze onlangs terugkeerde, ze verbaasd was dat de insluitingssite niet langer is gepost met “gevaar” -borden en dat iemand die huizenjacht in de buurt niet zou weten dat er gifstoffen zijn.

“Er staat op. privébezit, zei ze. “Het is als een gated community voor chemicaliën.”