Lindbergh-baby ontvoerd

Op 1 maart 1932, in een misdaad die de aandacht van het hele land trok, Charles Lindbergh, Jr., de 20 maanden oude zoon van luchtvaartheld Charles Lindbergh , wordt ontvoerd uit het nieuwe herenhuis van de familie in Hopewell, New Jersey. Lindbergh, die een internationale beroemdheid werd toen hij in 1927 de eerste solo-vlucht over de Atlantische Oceaan vloog, en zijn vrouw Anne ontdekten een losgeldbriefje waarin $ 50.000 werd geëist in de lege kamer van hun zoon. De ontvoerder gebruikte een ladder om naar het open raam op de tweede verdieping te klimmen en liet modderige voetafdrukken achter in de kamer.

De Lindberghs werden overspoeld door aanbiedingen van hulp en valse aanwijzingen. Zelfs Al Capone bood zijn hulp aan vanuit de gevangenis. Drie dagen lang vonden de onderzoekers niets en er kwam verder geen bericht van de ontvoerders. Toen verscheen er een nieuwe brief, deze keer eiste $ 70.000.

De ontvoerders gaven uiteindelijk instructies om het geld af te geven en toen het werd afgeleverd, kregen de Lindberghs te horen dat hun baby op een boot zat die Nelly heette. kust van Massachusetts. Na grondig zoeken was er echter geen spoor van de boot of het kind. Kort daarna werd het lichaam van de baby ontdekt in de buurt van het Lindbergh-landhuis. Hij was in de nacht van de ontvoering vermoord en werd op minder dan anderhalve kilometer van huis gevonden. De diepbedroefde Lindberghs schonk het landhuis uiteindelijk aan een goed doel en vertrok.

De ontvoering leek tot september 1934 onopgelost te blijven, toen een duidelijke rekening van het losgeld opdook. De bediende van het benzinestation die de rekening had aanvaard, schreef het kenteken op omdat hij de chauffeur wantrouwde. Het werd opgespoord naar een Duitse immigrant en timmerman, Bruno Hauptmann. Toen zijn huis werd doorzocht, vonden rechercheurs een stuk Lindbergh losgeld.

Hauptmann beweerde dat een vriend hem het geld had gegeven om vast te houden en dat hij geen verband had met de misdaad. Het resulterende proces was een nationale sensatie. De zaak van de aanklager was niet bijzonder sterk; het belangrijkste bewijs, naast het geld, waren getuigenissen van handgeschreven experts dat het losgeldbriefje was geschreven door Hauptmann. De aanklager probeerde ook een verband te leggen tussen Hauptmann en de houtsoort die werd gebruikt om de ladder te maken.

Toch waren het bewijs en de intense publieke druk voldoende om Hauptmann te veroordelen en hij werd in 1936 geëlektrocuteerd. In de nasleep van de misdaad – de meest beruchte van de jaren dertig – werd de ontvoering een federaal misdrijf gemaakt.

LEES MEER: Inside the Capture of the Lindbergh Baby Kidnapper