Lijst met militaire gevechten tijdens de Eerste Wereldoorlog

Het westfront omvatte de grillige grenzen tussen Frankrijk, Duitsland en de buurlanden. Het was berucht om de aard van de strijd die zich daar ontwikkelde; na bijna een volledig jaar van onduidelijke gevechten was het front een gigantische loopgraaflijn geworden die zich uitstrekte van het ene uiteinde van Europa naar het andere.

• Slag om Luik

De Slag om Luik was de eerste slag van de oorlog, en kon worden beschouwd als een morele overwinning voor de geallieerden, aangezien de zwaar in de minderheid zijnde Belgen 12 dagen lang stand hielden tegen het Duitse leger. Van 5 tot 16 augustus 1914 verzetten de Belgen zich met succes tegen de numeriek superieure Duitsers en brachten ze verrassend zware verliezen toe aan hun agressors. Het Duitse Tweede Leger, bestaande uit 320.000 man, trok het neutrale België binnen in overeenstemming met het Schlieffen-plan, met als uiteindelijk doel Frankrijk vanuit het noorden aan te vallen. Luik speelde strategisch een sleutelrol omdat het een positie bekleedde aan het begin van een pas door de Ardennen, waardoor het de best mogelijke route was naar het hart van België zelf.

De stad werd omringd door een ring van 12 zwaar gewapende forten, gelegerd door 70.000 man onder leiding van Gérard Leman. Een nachtaanval op 5 augustus werd afgeslagen met zware verliezen voor de Duitsers, tot grote verbazing van het uiterst zelfverzekerde Duitse leger. De volgende dag, in plaats van de forten in de strijd te confronteren, viel de Duitse commandant Erich Ludendorff de stad aan via de achterkant, door een breuk in de linie van forten die de Belgen hadden willen versterken, maar dat nooit heeft gedaan. Hoewel ze erin slaagden de stad te veroveren, wisten de Duitsers dat ze niet konden blijven oprukken naar België zonder eerst de forten af te breken. Geholpen door 17-inch houwitsers slaagden de Duitsers er uiteindelijk in om de forten op 16 augustus neer te halen.

Het ongekende Belgische verzet verlengde de eerste Duitse aanval bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog ernstig en gaf Frankrijk en Groot-Brittannië tijd. om zichzelf en een verdediging van Parijs te organiseren. Bovendien was het een belangrijke morele overwinning voor de geallieerden.

Battle of the FrontiersEdit

Het vroege Franse initiatief om grondgebied te veroveren dat verloren was gegaan aan de Duitsers in de 1870-1871 Franco- De Pruisische oorlog, die Frankrijk begon, werd gespeeld in een reeks frontiergevechten tussen de Duitsers en de Fransen, gezamenlijk bekend als de Battle of the Frontiers. De veldslagen bij Mulhouse, Lotharingen, de Ardennen, Charleroi en Mons werden min of meer gelijktijdig gelanceerd en markeerden de botsing van respectievelijk de Duitse en Franse oorlogsplannen, het Schlieffenplan en Plan XVII.

• Slag bij Mülhausen

De slag bij Mülhausen was de openingsaanval van de Fransen tegen de Duitsers. De strijd maakte deel uit van een Franse poging om de provincie Elzas te veroveren, die verloren was gegaan als gevolg van het verlies van de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871, aangezien er een meerderheid van etnische Duitsers was. Een Franse troepenmacht onder leiding van generaal Louis Bonneau maakte zich los van het Franse Eerste Korps en viel de grens binnen op 8 augustus 1914. Tegen hen stond de Duitse 7e Divisie. De verovering van het gebied, voorbestemd door het Franse Plan XVII, was bedoeld om de nationale trots een boost te geven – en om een bewakingsmacht te leveren voor de flank van daaropvolgende invasies.

De Fransen veroverden snel de grensstad Altkirch met bajonetlading. Bonneau, wantrouwend tegenover het kleine Duitse verzet, was op zijn hoede voor een zorgvuldig geplande Duitse valstrik. Echter, onder bevel de volgende dag rukte hij op naar Mülhausen en veroverde het met weinig moeite, want de Duitsers hadden het al verlaten.

In Frankrijk werd de verovering van de Duitse stad Mülhausen, zonder slag of stoot, gevierd. enorm. Met de komst van Duitse reserves vanuit Straatsburg werd het tij echter gekeerd en begonnen de Duitsers een tegenaanval op het nabijgelegen Cernay. Omdat Bonneau niet in staat was een allesomvattende verdediging op te zetten en geen beroep kon doen op zijn eigen reserves, begon Bonneau zich langzaam terug te trekken uit de regio. Ondersteunende troepen die haastig waren gestuurd door de Franse opperbevelhebber Joseph Joffre kwamen te laat aan om te voorkomen dat Bonneau met pensioen zou gaan. Joffre was enorm boos op Bonneau, beschuldigde hem van “gebrek aan agressie” en ontlast hem onmiddellijk van het commando. Hij realiseerde zich de psychologische omvang van het verlies en verzamelde een troepenmacht onder leiding van Paul Pau, die tevergeefs probeerde de provincie te heroveren.

• Slag bij Lothringen

De invasie en herovering van Lorraine vormden een van de belangrijkste onderdelen van de Franse vooroorlogse strategie, Plan XVII. Het verlies van Lotharingen (en de Elzas; zie hierboven) aan de Pruisen in de Frans-Pruisische oorlog van 1870-1871 werd door het publiek en het leger gezien als een nationale vernedering, en stond voorop bij de volgende oorlog tegen de Duitsers.

De strijd werd geïnitieerd door het Franse eerste en tweede leger. De Eerste, onder leiding van generaal Auguste Dubail, was van plan Sarrebourg in te nemen, terwijl de Tweede, onder leiding van generaal Noel de Castelnau, van plan was Morhange in te nemen. Beide steden waren goed versterkt en de taak om ze te verdedigen viel toe aan kroonprins Rupprecht, die de algehele controle had over het Duitse zesde en zevende leger.

Rupprecht nam een strategie aan waarbij hij terug zou vallen onder de Fransen. aanvallen en vervolgens een tegenaanval zodra hij de Fransen helemaal naar zijn vestingwerken lokte. Terwijl het Franse leger oprukte, stuitte het op hevig verzet in de vorm van Duits artillerie- en machinegeweervuur. De stafchef van het leger, Helmuth von Moltke, keurde kort daarna een agressievere tactiek goed en op 20 augustus begon het Duitse leger de Fransen terug te draaien. Overrompeld en zonder de hulp van verschanste posities werd het Tweede Leger snel teruggedrongen, uiteindelijk Frankrijk zelf binnen. Er ontstond een kloof tussen de troepen in Mulhouse en die in Lorraine; de troepen in Mulhouse werden teruggetrokken om te voorkomen dat het gat door de Duitsers werd benut.

Afwijkend van het Schlieffenplan ontving Rupprecht versterkingen en viel hij de Franse linie aan bij het Trouée de Charmes; Door het gebruik van verkenningsvliegtuigen zagen de Fransen echter de Duitse opbouw en konden ze een adequate verdediging opbouwen. Dus de Duitse winst werd geminimaliseerd en werd uitgeroeid door een volgende Franse tegenaanval op de 25e. De gevechten duurden daar voort tot eind augustus en liepen snel uit op een patstelling en loopgravenoorlog.

• Slag om de Ardennen

De Slag om de Ardennen, uitgevochten tussen 21 en 23 augustus 1914 was een van de vroege frontiergevechten die tijdens de eerste maand van de oorlog werden gevoerd. De strijd werd aangewakkerd door de onderlinge botsing van Franse en Duitse invasietroepen in het lager gelegen Ardennenbos.

De vooroorlogse Franse strategie verwachtte dat de Duitse troepen in het gebied licht zouden zijn, en het Franse licht, snel vuren artillerie zou een voordeel opleveren in bebost terrein ten opzichte van de grotere Duitse kanonnen. In plaats daarvan werd het voor alle commandanten in de regio steeds duidelijker dat er een aanzienlijke vijandelijke aanwezigheid aan het verzamelen was, want de Duitsers hadden een offensief door het gebied gepland.

De legers sloten zich aan beide kanten aan bij de strijd. Het derde leger van generaal Pierre Ruffey in het zuiden en het vierde leger van Fernand de Langle de Cary in het noorden, vechtend tegen het vierde van Duitsland onder leiding van hertog Albrecht en het vijfde leger onder leiding van kroonprins Wilhelm.

De Duitse troepen begonnen op 19 augustus door het bos te trekken. De omstandigheden verslechterden, en tegen de tijd dat de twee legers elkaar ontmoetten, was het bos bedekt met een diepe mist, waardoor de twee strijdkrachten tegen elkaar aan strompelden. beschouwde de Duitsers als een lichte schermmacht; in werkelijkheid waren de Fransen echter zwaar in de minderheid. De eerste dag van de strijd bestond uit lichte schermutselingen; de hoofdstrijd begon pas op 21 augustus.

Volgens de Vooroorlogs Frans strategiedocument, Plan XVII, van Duitse troepen in het gebied werd alleen verwacht dat ze licht zouden zijn, met Franse lichte, snelvurende artillerie die voordelig bleek in een bosrijk terrein zoals dat in de Ardennen. tegenover; de Fransen vielen gretig aan op Duitse posities in het woo ds, en werden neergemaaid door machinegeweervuur. De Franse legers trokken zich haastig terug in het gezicht van superieure Duitse tactische positionering, en de Duitsers joegen hen helemaal terug naar de Franse grens. Naast het verlies van een belangrijke strategische positie, verspilden de Fransen ook ijzerbronnen in de regio.

• Slag om Charleroi

De slag om Charleroi, nog een van de frontiergevechten, was een actie die plaatsvond van 12 tot 23 augustus 1914. De strijd werd vergezeld door het Franse Vijfde Leger, dat noordwaarts oprukte naar de rivier de Samber, en het Duitse Tweede en Derde leger, dat zuidwestelijk door België trok. Het vijfde leger was bedoeld om zich bij het derde en vierde leger te voegen in hun aanval door de Ardennen. Dit plan werd echter uitgevoerd in de veronderstelling dat de Duitsers geen aanval verder naar het noorden, door België, overwogen – wat al die tijd het Duitse plan was. Charles Lanrezac, commandant van het Vijfde Leger, was sterk tegen het idee, uit angst voor een aanval vanuit het noorden. Maar Joseph Joffre, chef-staf, verwierp een dergelijk idee; na veel overreding overtuigde Lanrezac hem er uiteindelijk van om het Vijfde Leger naar het noorden te verplaatsen.

Maar tegen de tijd dat het Vijfde Leger arriveerde, waren er al eenheden van het Duitse Tweede Leger in het gebied. Joffre gaf toestemming voor een aanval over de Samber en voorspelde dat de Duitse troepenmacht 18 divisies had, vergelijkbaar met die van Lanrezac 15, plus nog eens 3 Britse versterkingen (de British Expeditionary Force). Lanrezac voorspelde echter veel hogere aantallen, dichter bij het werkelijke aantal – 32 Duitse divisies.Hij wachtte liever op versterkingen, maar diezelfde dag vielen de Duitsers de rivier aan en vestigden twee bruggenhoofden, die geen van beiden vielen ondanks verschillende Franse tegenaanvallen.

De volgende dag begon de hoofdaanval. de gevechten gingen de hele dag door, en de volgende dag. Het Franse centrum leed zware verliezen en trok zich terug; maar de west- en oostflank hielden beide stand. Echter, de terugtrekking van cavaleriedivisies in het uiterste westen bracht de Franse westflank bloot. Met nieuws over zijn situatie en het feit dat zijn flanken konden meegeven en volledig omsloten konden worden, beval Lanrezac een algemene terugtocht naar Noord-Frankrijk.

• Belegering van Maubeuge

Het Frenc De stad Maubeuge was een groot fort aan de Franse kant van de grens. Met een knooppunt van niet minder dan vijf grote spoorlijnen werd het door beide partijen erkend als een strategische sleutelpositie; vandaar de constructie van 15 forten en kanonbatterijen die het omringen, een totaal van 435 kanonnen en een permanent garnizoen van 35.000 troepen. Deze werden verder versterkt door de keuze van de stad als de opmarsbasis van de British Expeditionary Force. Toen deze en het Franse Vijfde Leger zich echter terugtrokken na de gebeurtenissen in Charleroi, werd de stad afgesneden van de geallieerde steun en vervolgens belegerd op 25 augustus. De Duitse zware artillerie slaagde erin de belangrijkste forten rond de stad te slopen, en generaal Joseph Anthelme Fournier, commandant van het garnizoen in de stad, gaf zich zon 13 dagen later over aan de Duitsers.

• Slag bij Le Cateau
• Slag bij St. Quentin, ook wel de Slag bij Guise
• Eerste slag om de Marne
• Eerste slag om de Aisne
• Belegering van Antwerpen
• Eerste slag om Albert
• Eerste slag om Arras
• Slag om de IJzer
• Eerste slag om Ieper
• Eerste slag om Champagne

• Slag bij Neuve Chapelle
• Tweede Slag bij Ieper
• Tweede Slag bij Artois
• Slag bij Loos
• Tweede Slag om de Champagne

• Slag om Verdun
• Slag om Hulluch
• Slag om de Somme
• Slag bij Fromelles
• Slag bij Pozières
• Slag bij Ginchy

• Nivelle-offensief
• Slag of Arras (1917)
• Slag om Vimy Ridge
• Tweede slag om de Aisne, ook wel de derde slag om Champagne genoemd
• Slag om Mesen
• Derde Slag om Ieper, ook wel de Slag bij Passendale genoemd
• Slag bij La Malmaison
• Slag om Cambrai (1917)

• Duits Lenteoffensief
• Tweede Slag om de Somme (1918), ook bekend als de Slag om St. Quentin of de Tweede Slag om de Somme (om het te onderscheiden van de slag van 1916)
• Slag om de Leie, ook bekend als de Vierde Slag om Ieper en de Slag om Estaires
• Derde Slag om de Aisne
• Slag om Cantigny
• Slag bij Belleau Wood
• Tweede slag bij de Marne
• Slag bij Soissons (1918)
• Slag bij Château-Thierry (1918)
• Honderddagenoffensief
• Slag bij Amiens
• Tweede Slag om de Somme (1918), ook bekend als de Derde Slag om de Somme
• Slag bij Saint-Mihiel
• Slag bij Epéhy
• Slag van de Hindenburglinie
• Maas-Argonneoffensief, ook wel de Slag om het Argonne-bos genoemd
• Slag om Cambrai (1918)
• Slag om de Samber (1918) ), ook wel bekend als de Tweede Slag om de Samber