Ligonier Ministries De onderwijsgemeenschap van R.C. Sproul
Bent u als christen ooit beschuldigd van wetticisme? Dat woord wordt in de christelijke subcultuur vaak ten onrechte gebruikt. Sommige mensen noemen John bijvoorbeeld een wetticist omdat ze hem als bekrompen beschouwen. Maar de term wetticisme verwijst niet naar bekrompenheid. In werkelijkheid manifesteert wetticisme zich op vele subtiele manieren.
In wezen houdt wetticisme het abstraheren van de wet van God uit zijn oorspronkelijke context. Sommige mensen lijken in het christelijk leven bezig te zijn met het gehoorzamen van regels en voorschriften, en zij beschouwen het christendom als een reeks van wat u wel en niet mag doen, koude en dodelijke morele principes. Dat is een vorm van wetticisme, waarbij men zich alleen bezighoudt met het houden van Gods wet als een doel op zich.
Nu geeft God zeker om het naleven van Zijn geboden. Toch is er meer aan het verhaal dat we niet durven te vergeten. God gaf wetten zoals de Tien Geboden in de context van het verbond. Ten eerste was God genadig. Hij verloste Zijn volk uit de slavernij in Egypte en ging een liefdevolle, kinderlijke relatie met Israël aan. Pas nadat die op genade gebaseerde relatie tot stand was gekomen, begon God de specifieke wetten te definiëren die Hem behagen. Ik had een professor op de graduate school die zei: “De essentie van christelijke theologie is genade, en de essentie van christelijke ethiek is dankbaarheid.” De wetticist isoleert de wet van de God die de wet heeft gegeven. Hij probeert niet zozeer God te gehoorzamen of Christus te eren als wel regels te gehoorzamen die geen enkele persoonlijke relatie hebben.
Er is geen liefde, vreugde, leven of hartstocht. Het is een mechanische, mechanische vorm van het houden van de wet die we externalisme noemen. De wetticist richt zich alleen op het gehoorzamen van kale regels en vernietigt de bredere context van Gods liefde en verlossing waarin Hij in de eerste plaats Zijn wet gaf. .
Om het tweede type wetticisme te begrijpen, moeten we onthouden dat het Nieuwe Testament onderscheid maakt tussen de letter van de wet (de uiterlijke vorm) en de geest van de wet. De tweede vorm van wetticisme scheidt de letter. van de wet uit de geest van de wet. Het gehoorzaamt de letter maar schendt de geest. Er is alleen een subtiel onderscheid tussen deze vorm van wetticisme en de eerder genoemde.
Hoe bewaart men de letter van de wet maar in strijd zijn met de geest ervan? Stel dat een man graag met zijn auto rijdt op de minimaal vereiste snelheid ongeacht de omstandigheden waaronder hij rijdt. Als hij op een snelweg rijdt en de minimum geplaatste snelheid veertig mijl per uur is, rijdt hij veertig mijl per uur en niet minder. Hij doet dit zelfs tijdens hevige regenbuien, wanneer rijden met deze minimaal vereiste snelheid andere mensen in gevaar brengt, omdat ze het goede verstand hebben gehad om langzamer te rijden en twintig mijl per uur te rijden om niet van de weg of een watervliegtuig te slippen. De man die zelfs onder deze omstandigheden een snelheid van veertig mijl per uur aanhoudt, rijdt in zijn auto om zichzelf alleen te plezieren. Hoewel hij voor de externe waarnemer verschijnt als iemand die nauwgezet is in zijn burgerlijke gehoorzaamheid, is zijn gehoorzaamheid alleen extern, en het maakt hem helemaal niet uit waar de wet eigenlijk over gaat. Dit tweede soort wetticisme gehoorzaamt aan de uiterlijke dingen, terwijl het hart ver verwijderd is van elk verlangen om God te eren, de bedoeling van Zijn wet of Zijn Christus.
Dit tweede type wetticisme kan worden geïllustreerd door de Farizeeën die confronteerde Jezus over genezing op de sabbatdag (Matt. 12: 9–14). Ze hielden zich alleen bezig met de letter van de wet en vermeden alles wat voor hen op werk zou kunnen lijken. Deze leraren misten de geest van de wet, die was gericht tegen gewone arbeid die niet vereist is om in leven te blijven en niet tegen pogingen om zieken te genezen.
De derde vorm van wetticisme voegt onze eigen regels toe aan Gods wet en behandelt ze als goddelijk. Het is de meest voorkomende en dodelijke vorm van wetticisme. Jezus berispte de Farizeeën op dit punt door te zeggen: “U onderwijst menselijke tradities alsof ze het woord van God zijn.” We hebben niet het recht om beperkingen op te stapelen aan mensen waar Hij geen beperkingen op heeft gesteld.
Elke kerk heeft het recht om haar eigen beleid op bepaalde gebieden vast te stellen. De Bijbel zegt bijvoorbeeld niets over frisdranken in de kerkgemeenschap, maar een kerk heeft het volste recht om zulke dingen te reguleren. Maar wanneer we dit menselijke beleid gebruiken om het geweten op een ultieme manier te binden en een dergelijk beleid bepalend te maken voor iemands redding, wagen we ons gevaarlijk op territorium dat alleen van God is. / p>
Veel mensen denken dat de essentie van het christendom het volgen van de juiste regels is, zelfs regels die buitenbijbels zijn. De Bijbel zegt bijvoorbeeld niet dat we geen kaarten kunnen spelen of een glas wijn kunnen drinken bij het avondeten We kunnen deze zaken niet tot de uiterlijke test van authentiek christendom maken, dat zou een dodelijke schending van het evangelie zijn, omdat het de menselijke traditie zou vervangen door de echte vruchten van de Geest.We komen gevaarlijk dicht bij godslastering door Christus op deze manier verkeerd voor te stellen. Waar God vrijheid heeft gegeven, mogen we mensen nooit tot slaaf maken met door mensen gemaakte regels. We moeten voorzichtig zijn om deze vorm van wetticisme te bestrijden.
Het evangelie roept mensen op tot bekering, heiligheid en godsvrucht. Hierdoor vindt de wereld het evangelie aanstootgevend. Maar wee ons als we onnodig iets toevoegen aan die overtreding door de ware aard van het christendom te verdraaien door het te combineren met wetticisme. Omdat het christendom zich bezighoudt met moraliteit, gerechtigheid en ethiek, kunnen we gemakkelijk die subtiele stap maken van een hartstochtelijke zorg voor goddelijke moraliteit naar wetticisme als we niet oppassen.
Dit fragment is overgenomen uit Hoe kan ik een christelijk geweten ontwikkelen? door R.C. Sproul. Download hier meer gratis e-boeken in de serie Crucial Questions.