Landprofiel Letland
Gelegen in Noordoost-Europa Met een kustlijn langs de Oostzee grenst Letland aan Estland, Rusland, Wit-Rusland en Litouwen. Het heeft taalkundige banden met Litouwen in het zuiden, en historische en religieuze banden met Estland in het noorden.
Niet veel meer dan een decennium nadat het zijn onafhankelijkheid herwon tijdens de ondergang van de Sovjet-Unie, werd Letland verwelkomd als lid van de Europese Unie in mei 2004. De verhuizing kwam enkele weken nadat het zich bij de NAVO had aangesloten.
Eeuwenlang was Letland in de eerste plaats een landbouwland, met zeevaart, visserij en bosbouw als andere belangrijke economische factoren.
Net als zijn Baltische buren heeft Letland sinds het begin van de jaren negentig een snelle overgang naar de vrije markt gemaakt.
Meer dan een kwart van de bevolking is voornamelijk Russisch sprekende en Russische propaganda inspanningen in deze gemeenschap baren de Letse autoriteiten zorgen.
- Lees meer landenprofielen – profielen door BBC Monitoring
LEIDERS
President: Raimonds Vejonis
Raimonds Vejonis werd in juni 2015 verkozen na vijf stemrondes in het 100-koppige parlement van Letland.
De vorige positie van de heer Vejonis als minister van Defensie werd gezien als een mogelijk voordeel bij het omgaan met verhoogde militaire en politieke spanningen met buurland Rusland.
Hoewel de president van Letland over het algemeen een ceremoniële functie is, kan vetorecht, oproep referenda, en heeft enige speelruimte bij het benoemen van de premier voor parlementaire goedkeuring.
Premier: Arturs Krisjanis Karins
Arturs Krisjanis Karins werd prime minister in januari 2019 aan het hoofd van een coalitie van vijf conservatieve en liberale partijen, met uitzondering van de pro-Russische Harmony-partij die naar voren was gekomen als de l grootste blok in het parlement na de verkiezingen van oktober 2018.
De heer Karins werd geboren in de Amerikaanse staat Delaware als zoon van Letse emigrantenouders, en behaalde een doctoraat in de taalkunde voordat hij naar Letland emigreerde en zaken ging doen.
Hij werd in 2002 verkozen in het parlement als parlementslid voor de centrumrechtse New Era-partij, en werd vervolgens minister van Economie voordat hij lid werd van het Europees Parlement.
Hij was de kandidaat voor premierschap van de conservatieve Unity-partij bij de verkiezingen van 2018. MEDIA
De media werken vrij, met enkele wettelijke beperkingen. Een wet voorziet in gevangenisstraffen voor smaad en het aanzetten tot rassenhaat.
Kranten – allemaal in privébezit – weerspiegelen een verscheidenheid aan politieke opvattingen. Veel titels hebben te kampen met een teruglopende oplage.
In 2015 was ongeveer 82% van de Letten online (Internetworldstats).
- Volledig mediaprofiel lezen
TIJDLIJN
Enkele belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van Letland:
1800 – Letland staat onder Russisch bewind.
1917-20 – Letse onafhankelijkheidsoorlog. Na de Russische Revolutie vecht Letland om zijn onafhankelijkheid te vestigen tegen de Sovjet-Russische en Duitse legers.
1920 – Sovjet-Rusland erkent de Letse onafhankelijkheid.
1940 – Sovjet-Unie annexeert Letland, samen met buurlanden Estland en Letland. Massadeportaties naar Siberië en Centraal-Azië volgen.
1941 – Nazi-Duitsland valt binnen. Ongeveer 70.000 Letse Joden worden vermoord door nazi-doodseskaders en Letse paramil itaire eenheden.
1944 – Sovjetleger keert terug, luidende verdere golven van deportaties en onderdrukking van het verzet tegen de Sovjetregering.
1991 – Onafhankelijkheid hersteld.
2004 – Letland treedt toe tot de Europese Unie en de NAVO.
2014 – Letland treedt toe tot de eurozone.
- Volledige tijdlijn lezen