Koningin Elizabeth II nam de troon op in een krankzinnig-jonge leeftijd

Koningin Elizabeth II, toen prinses Elizabeth, in Windsor Castle in juli 1946. Afbeeldingsbron: Getty / Lisa Sheridan

Denk even terug aan je midden twintig: je was waarschijnlijk net begonnen aan een postdoctoraal leven, kreeg je eerste baan voor volwassenen en probeerde een balans te vinden tussen leuke avondjes uit en het terugbetalen van je studieleningen. Of misschien ben je nu halverwege de twintig en probeer je na je studie door de wereld te navigeren, op zoek naar een belangrijke ander, en probeer je je verlangen om de wereld rond te reizen in evenwicht te brengen met de verantwoordelijkheid om op tijd huur te betalen.

Stel je voor dat je in die tijd de verantwoordelijkheid hebt om een land te leiden – wacht, meer als vier landen – op je schouders wordt gelegd. Dat is precies wat er met koningin Elizabeth II gebeurde in 1952 toen haar vader, koning George VI, stierf en ze werd op de troon aangesteld. Ze was toen nog maar 25 jaar oud – een 25-jarige vrouw van wie in alle opzichten niet werd verwacht dat ze koningin zou worden; De oom van Elizabeth, Prins Edward, erfde de troon van koning George V, en velen dachten dat hij zou trouwen en zelf kinderen zou krijgen (dat zou Elizabeth omverwerpen). Maar in 1936, toen Elizabeth nog maar 10 was, Edward deed afstand van de troon om te trouwen met zijn gescheiden minnares, de Amerikaanse socialite Wallis Simpson, en George VI nam het over. Gedurende de eerste 10 jaar van haar leven zou Elizabeth net als de huidige prinses Beatrice zijn geweest: een verre erfgenaam van de troon. Niemand had voorspeld dat George zo snel ziek zou worden en zou overlijden – hij was pas 56 – maar die koninklijke plichten werden al snel van haar.

Koningin Elizabeth II en prins Philip komen terug in Engeland om te rouwen om de dood van haar vader , Koning George VI, in februari 1952. Afbeeldingsbron: Getty / Popperfoto

Begin 1952 vertrokken Elizabeth en prins Philip, met wie ze vier jaar eerder was getrouwd, voor een rondreis door Australië en Nieuw-Zeeland met een stop in Kenia. In hun Keniaanse huis, Sagana Lodge, kregen ze te horen dat de koning was overleden – en dat Elizabeth nu koningin was. Het was prins Philip die het nieuws aan haar vertelde, en toen haar werd gevraagd een regeringsnaam te kiezen, koos ze ervoor om “natuurlijk” Elizabeth te blijven. Zij en prins Philip gingen terug naar Londen en verhuisden vrijwel onmiddellijk naar Buckingham Palace. In juni 1953 werd Elizabeth gekroond in Westminster Abbey; Prins Charles en prinses Anne, die toen respectievelijk vier en twee waren, waren aanwezig bij het grote evenement.

Koningin Elizabeth II op het balkon van Buckingham Palace na haar kroning in juni 1953. Afbeeldingsbron: Getty / Hulton Archive

Sinds ze de troon besteeg, is Elizabeth hoofd van het Gemenebest (dat momenteel 52 landen omvat) en koningin van nog eens 12 landen die onafhankelijk zijn geworden sinds haar toetreding. In 2015 brak ze een verbluffend record en werd ze de langst regerende Britse monarch van het VK (het vorige record van 23.226 dagen stond op naam van koningin Victoria). Ze vierde enorme mijlpalen met haar zilveren, gouden en diamanten jubilea, en in In 2017 werd ze de eerste Britse monarch die een saffierjubileum herdacht, dat 65 jaar van haar regering markeerde. Elizabeth is zeker niet jouw gemiddelde 92-jarige, maar de taken en uitdagingen die ze op zich heeft genomen sinds ze koningin werd, kunnen nog steeds alle vrouwen inspireren – of je nu in de twintig bent of terugkijkt op die onstuimige dagen. met genegenheid.