Klondike Gold Rush
De Klondike Gold Rush, vaak de Yukon Gold Rush genoemd, was een massale uittocht van opsporende migranten uit hun geboortestad naar het Canadese Yukon Territory en Alaska nadat daar in 1896 goud was ontdekt. Het idee om het rijk te worden, bracht meer dan 100.000 mensen uit alle lagen van de bevolking ertoe hun huizen te verlaten en een uitgebreide, levensbedreigende reis te maken door verraderlijke, ijzige valleien en schrijnend rotsachtig terrein.
Minder dan de helft van degenen die aan de trek naar de Yukon begonnen, arriveerden; degenen die daar veilig aankwamen, hadden weinig kans om goud te vinden. Terwijl de Klondike Gold Rush de economie van de Pacific Northwest versterkte, verwoestte het ook de lokale omgeving en had het een negatieve impact op veel Yukon Natives.
Gold Rush Alaska
Beginnend in de jaren 1870 , druppelden goudzoekers de Yukon binnen op zoek naar goud. In 1896 zochten ongeveer 1.500 goudzoekers langs het stroomgebied van de Yukon-rivier – een van hen was de Amerikaan George Carmack.
Op 16 augustus 1896, Carmack, samen met Jim Mason en Dawson Charlie – beiden Tagish First Nation leden – ontdekten Yukon-goud op Rabbit Creek (later omgedoopt tot Bonanza Creek), een zijrivier van de Klondike River die door zowel Alaska als Yukon Territory liep.
Ze wisten niet dat hun ontdekking een enorme goudkoorts zou veroorzaken.
Yukon Gold
De omstandigheden in de Yukon waren hard en maakten communicatie met het externe woord op zijn best moeilijk. Als gevolg hiervan kwam er pas in 1897 nieuws over de ontdekking van het Klondike-goud.
Toen dat wel gebeurde, trokken massas mensen die bekend staan als stampeders naar het noorden, op zoek naar Yukon-goud en een rijker lot. De meesten hadden geen idee waar ze heen gingen of wat ze onderweg tegen zouden komen.
Goudwinningsapparatuur
De Canadese autoriteiten eisten dat elke stempelhandelaar een jaar aan goudmijnapparatuur en benodigdheden voordat u de Canadese grens oversteekt, zoals:
- warme kleding en bovenkleding
- mocassins en laarzen
- dekens en handdoeken
- klamboe
- artikelen voor persoonlijke verzorging
- medicijnen
- eerstehulpartikelen
- kaarsen en lucifers
- zeep
- ongeveer 1.000 pond voedsel
- gereedschap en mijnuitrusting
- kampeeruitrusting
Het was geen gemakkelijke taak om naar Yukon Territory te gaan, vooral tijdens het vervoeren van een letterlijke ton aan voorraden. Voor het eerste deel van de reis reisden goedgevulde stampers naar havensteden in de Pacific Northwest en gingen aan boord van boten naar het noorden naar de stad Skagway in Alaska, die hen naar de White Pass Trail bracht, of Dyea die hen naar de Chilkoot Trail bracht.
Dead Horse Trail
De volgende etappe van de reis was het moeilijkste, welk pad een stampeder ook koos. De Witte Pas was niet zo steil of ruig als de Chilkoot, maar hij was nieuw, smal en verstopt en glad met modder. Veel dieren kwamen vast te zitten en stierven, waardoor het pad de bijnaam The Dead Horse Trail kreeg. Naar schatting stierven 3.000 paarden op White Pass.
De Chilkoot Trail was steil, ijzig en besneeuwd. Hoewel lastdieren werden gebruikt om voorraden mee te slepen voor een groot deel van de reis van de stormloopers, moesten ze, zodra ze de Chilkoot Trail bereikten, laat de dieren achter en draag hun voorraden de rest van de weg. Dit vereiste meestal verschillende tochten op en af een bevroren helling met 1500 treden uitgehouwen uit sneeuw en ijs, bekend als de “gouden trap”.
Ontmoedigd , gaven veel goudzoekers het op en gingen naar huis. Een ooggetuige vertelde: “Het is onmogelijk om iemand een idee te geven van de traagheid waarmee dingen bewegen. Het kost een dag om vier of vijf mijl en terug te gaan; er is een dollar voor nodig om te doen wat tien cent thuis zou doen.”
Het laatste deel van de reis was ook verraderlijk en traag. Nadat ze Chilkoot of White Pass waren overgestoken, moesten goudzoekers boten bouwen of huren en honderden kilometers kronkelende Yukon River-stroomversnellingen trotseren om Dawson City te bereiken in het Yukon Territory, Canada, waar ze hoopten een kamp op te zetten en hun claims te verdedigen. Veel mensen stierven tijdens de riviertocht.
Goudwinning in Alaska
Uiteindelijk slechts ongeveer 30.000 vermoeide stormloopers aangekomen in Dawson City. De meesten waren ernstig teleurgesteld toen ze vernamen dat de berichten over het beschikbare Klondike-goud enorm overdreven waren. Velen hadden hun gedachten aan goud en rijkdom in stand gehouden tijdens hun slopende reis. Leren dat ze zo ver waren gekomen voor niets was te veel om te verdragen en ze boekten meteen doorgang naar huis.
Mijnwerkers die naar t hij Yukon moest in de winter maanden wachten voordat de grond was ontdooid. Ze zetten geïmproviseerde kampen op in Dawson en doorstonden de strenge winter zo goed als ze konden. Met zo veel lichamen in een klein gebied gepropt en sanitaire voorzieningen ontbraken, ziekte, ziekte en dood door besmettelijke ziekten waren alledaags.
Andere mensen bleven in Dawson en probeerden goud te delven – ze kwamen meestal met lege handen naar voren .Maar in plaats van naar huis terug te keren, profiteerden ze van de bloeiende infrastructuur van Dawson en werkten of openden ze saloons, bevoorradingswinkels, banken, bordelen en restaurants. De meeste kooplieden van de stad verdienden hun fortuin met de oneindige voorraad mijnwerkers die verteerd aankwamen met goudkoorts.
De effecten van de goudkoorts
Hoewel de ontdekking van Yukon-goud een weinig gelukkige mijnwerkers rijker dan hun stoutste dromen, veel mensen verdienden hun fortuin met de ruggen van de mijnwerkers die die dromen najagen. Toch verenigde de avontuurlijke stormloop naar goud mensen van alle rangen en standen in een gemeenschappelijk doel.
De toestroom van mensen naar Dawson maakte het tot een legitieme stad. Het leidde ook tot een bevolkingsgroei in Yukon Territory, Alberta, British Columbia en Vancouver. De Klondike Gold Rush wordt gecrediteerd voor het helpen van de Verenigde Staten uit een depressie. Toch had het een gruwelijke impact op het lokale milieu en veroorzaakte onder andere enorme bodemerosie, waterverontreiniging, ontbossing en verlies van inheemse flora en fauna.
De goudkoorts had ook een zware impact op de inheemse bevolking. Terwijl sommigen geld verdienden aan mijnwerkers door als gidsen te werken en voorraden te helpen vervoeren, werden ze ook het slachtoffer van nieuwe ziekten zoals pokken en de introductie van informeel drinken en dronkenschap. De populatie van sommige inboorlingen, zoals de Han, nam snel af omdat hun jacht- en visgronden werden verwoest.
Klondike Gold Rush Ends
De Klondike Gold Rush vertraagde tegen het einde van 1898 zoals gezegd eruit kwam, was er nog maar weinig goud te krijgen. Talloze mijnwerkers hadden Yukon Territory al zonder geld verlaten, waardoor goudmijnsteden zoals Dawson en Skagway snel in verval raakten.
De Klondike Gold Rush eindigde in 1899 met de ontdekking van goud in Nome, Alaska. De vondst deed de pijpdromen weer oplaaien van veel neerslachtige mijnwerkers die snel de ontberingen vergaten die ze zojuist hadden doorstaan en niet konden wachten om aan een nieuw avontuur te beginnen.
Bronnen
Gold Rush . Dawsoncity.ca.
Impact van de Klondike Gold Rush. Alaskaweb.org.
Klondike Gold Rush Yukon Territory 1897. Adventure Learning Foundation.
La Ruee Vers L’Or Du Klondike Gold Rush. Yukon-archieven.
Klondike Gold Rush. De Canadese encyclopedie.
De Klondike Gold Rush. Bibliotheken van de Universiteit van Washington.
The White Pass. National Park Service Nationaal Historisch Park Alaska.
Ton goederen. National Park Service Nationaal Historisch Park Alaska.
Wat was de Klondike Gold Rush? National Park Service Nationaal Historisch Park Alaska.