Kilimanjaro

Mount Kilimanjaro, gelegen in Tanzania, is met ongeveer 5895 meter (19.340 voet) de hoogste berg van Afrika. Het is de grootste vrijstaande bergstijging ter wereld, wat betekent dat het geen deel uitmaakt van een bergketen.

Ook wel een stratovulkaan genoemd (een term voor een zeer grote vulkaan gemaakt van as, lava en steen ), Kilimanjaro bestaat uit drie kegels: Kibo, Mawenzi en Shira. Kibo is de top van de berg en de hoogste van de drie vulkanische formaties. Terwijl Mawenzi en Shira zijn uitgestorven, is Kibo inactief en kan mogelijk opnieuw uitbarsten. Wetenschappers schatten dat de laatste keer dat het uitbarstte 360.000 jaar geleden was. Het hoogste punt op de kraterrand van Kibo heet Uhuru, het Swahili-woord voor vrijheid. De berg staat ook bekend om zijn met sneeuw bedekte top; wetenschappers waarschuwen echter dat de sneeuw binnen de komende 20 jaar kan verdwijnen.

In 1889 werden de Duitse geograaf Hans Meyer en de Oostenrijkse bergbeklimmer Ludwig Purtscheller de eerste mensen die de top van de Kilimanjaro bereikten.Sindsdien is de Kilimanjaro een populaire wandelplek geworden voor de lokale bevolking en toeristen. Omdat bergbeklimmersuitrusting en ervaring niet nodig zijn om de top te bereiken, beklimmen tienduizenden klimmers de berg elk jaar. De klim is echter nog steeds gevaarlijk vanwege het risico op hoogteziekte – een toestand die klimmers ervaren als ze te snel stijgen, wat dodelijk kan zijn als ze niet meteen worden behandeld.

In 1973 werden de berg en zijn zes omliggende bospaden kregen de naam Kilimanjaro National Park om de unieke omgeving te beschermen. Het park werd in 1987 uitgeroepen tot werelderfgoed van de Verenigde Naties voor onderwijs, wetenschap en cultuur (UNESCO). Ik woon in het gebied rond de berg, inclusief de blauwe aap (Cercopithecus mitis).