Kathmandu

Kathmandu, Nepal

Hoog in de Himalaya op het dak van de wereld, Nepal wordt lang beschouwd als een mysterieus land doordrenkt van geschiedenis en legende. Jarenlang bleef het afgesneden van de rest van de wereld, wat bijdroeg aan zijn aantrekkingskracht voor veel potentiële bezoekers. Er is zelfs gesuggereerd dat de Kathmandu-vallei in Nepal de inspiratie was voor het fictieve bergparadijs “Shangri-La” in James Hiltons roman uit 1933, Lost Horizon. Tegenwoordig kennen de meeste mensen Kathmandu als de hoofdstad van de Federale Democratische Republiek Nepal, maar de naam verwijst ook naar het grote gebied in een komvormige vallei.

Wat betekent Kathmandu?

Het lijkt erop dat de naam Kathmandu aan deze regio is gegeven door de Pahari-bevolking, die vormen nu het grootste deel van de bevolking. De naam is vrijwel zeker afgeleid van de iconische Kasthamandap-tempel in pagode-stijl met drie verdiepingen die op het Durbar-plein van de stad stond. Het woord kastha betekent hout en mandap is een woord dat een overdekte schuilplaats. De naam Kasthamandap wordt in sommige boeddhistische werken nog steeds gebruikt als de naam van de stad. De Kasthamandap-tempel heeft daarom een groot sociaal en historisch belang. Het gebouw zou in de 16e eeuw zijn gebouwd, maar archeologische werken hebben ontdekt dat het oorspronkelijke gebouw op deze plek al dateert uit de 7e eeuw. Helaas stortte de tempel in tijdens de verwoestende aardbeving van 2015. Hopelijk wordt het in zijn oude glorie hersteld.

Waar is Kathmandu?

De metropool van Kathmandu ligt in de Kathmandu-vallei in het centrale district van Nepal. Nepal is een bergachtig land dat tussen Tibet en India ligt en zich uitstrekt over de Himalaya. Mount Everest ligt ongeveer 100 km ten oosten en iets ten noorden van Kathmandu. Dit gebied wordt algemeen beschouwd als de toegangspoort tot de Himalaya. Het ligt op een hoogte van ongeveer 1.400 m.

Kathmandu Weer

Het klimaat van Kathmandu kan een verrassing zijn voor sommige bezoekers die wellicht enkele extreme temperaturen verwachtten vanwege de hoogte en continentale locatie. Officieel is het klimaat van de stad en het grootste deel van de Kathmandu-vallei geclassificeerd als “warm gematigd”. Er zijn regionale variaties als gevolg van hoogte en topografie, maar over het algemeen zijn de zomertemperaturen gemiddeld 28 tot 30 graden Celsius met af en toe dalingen in de winter rond de 10 graden. onder nul. Neerslagniveaus hebben ook lokale variaties, maar over het algemeen gemiddeld rond 1,4 m per jaar. De meeste regen valt tijdens de moessonperiodes tussen juni en augustus met weinig neerslag tijdens de wintermaanden.

Kathmandu-tijd

De IANA-tijdzone-id plaatst Kathmandu in de Azië / Kathmandu-zone en dit wordt meestal Nepal Time (NPT) genoemd en heeft een waarde van UTC + 5:45.

Kathmandu Airport

Kathmandu wordt bediend door een eigen luchthaven: de Tribhuvan International Airport die de IATA-code “KTM” heeftHet exploiteert momenteel 9 geplande binnenlandse routes binnen Nepal en 35 geplande internationale routes. De luchthaven heeft een enkele landingsbaan die geschikt is voor alle soorten en maten vliegtuigen, inclusief nachtlandingen. Directe lijnvluchten zijn beschikbaar vanaf vele luchthavens, waaronder Delhi, Kuala Lumpur, Dubai en Seoul.

Kathmandu Valley

De metropool Kathmandu is een uitgestrekte gemeente met slecht gedefinieerde grenzen. De stad zelf heeft ongeveer 1,5 miljoen inwoners, maar de vallei van Kathmandu bevat andere steden en dorpen, waaronder Patan, Bhaktapur, Madhyapur Thimi, Kirtipur en Lalitpur. Het achtervoegsel “pur” betekent gewoon “plaats”. Er zijn ook veel kleine dorpjes. De totale bevolking van de Kathmandu-vallei is ongeveer 5 miljoen. De vallei is komvormig en is de plaats van een oud meer. Het land is erg vruchtbaar en dit, samen met de geschikte weerpatronen, maakt het ideaal voor landbouw en dit is waarschijnlijk de reden dat de vallei werd gekozen als centrum voor bevolking.

Het is waarschijnlijk dat de vallei is bevolkt al duizenden jaren, maar ondanks het schijnbare isolement heeft dit gebied een lange geschiedenis van het verwelkomen van bezoekers uit verschillende delen van de wereld. Kathmandu werd een belangrijk handelscentrum tijdens de dagen van oost-west handel met behulp van de zijderoute.De stad lag op een uitloper van de hoofdroute toen handelaren van Tibet naar India overstaken en naast goederen ook verschillende culturen en religies meebrachten. Het huidige Kathmandu wordt beschouwd als multi-etnisch met respect en tolerantie voor iedereen. Het hindoeïsme is goed voor ongeveer 70% van de bevolking, het boeddhisme 20% en 10% voor alle andere religies.

Architectuur in Kathmandu

Bezoekers van Kathmandu zijn vaak het meer avontuurlijke type toeristen. die worden aangetrokken door het spectaculaire berglandschap en de verschillende culturen. Sommigen zijn misschien op zoek naar de spirituele verlichting waar dit gebied om bekend staat, maar ze kunnen allemaal niet anders dan geboeid zijn door het enorme aantal oude monumenten, paleizen en tempels. Dit is een plek waar kunst en religie samenkomen in de vorm van prachtige architectuur. De betekenis van deze oude sites is erkend door UNESCO, die zeven monumentenzones heeft aangewezen.

De architectonische schatten van Kathmandu zijn zeker niet beperkt tot deze genomineerde zones, maar het zijn gewoon grote gebieden met veel van deze nationale schatten. Sommige van de zones staan bekend als “Durbar Squares”, wat zich vertaalt als “Place of paleizen”. Anderen zijn hindoetempels of boeddhistische stoepas (een stoepa is een koepelvormig gebouw). Het Durbar-plein van Kathmandu staat bekend als Hanuman Dhoka en bevat vijftig tempels die in twee vierhoeken zijn gerangschikt. Andere Durbar-pleinen zijn te vinden in de satellietsteden Bhaktapur en Patan.

Sommige hindoetempels in Kathmandu zijn echt oud, de Changu Narayan Tempel uit de 4e eeuw en de pagode-stijl Pashupatinath met een oorsprong uit de 5e eeuw. De boeddhistische stoepas zijn direct herkenbaar vanwege hun koepelconstructie en Bouddhanath is een van de grootste die er bestaat en werd in 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Swayambhu is een andere veel bezochte stoepa die wordt vereerd door zowel het boeddhistische als het hindoeïstische geloof. Een deel van de bovenbouw van het gebouw boven de onderste koepel bevat vier afbeeldingen van het oog van Boeddha, die elk in een andere richting uitkijken. Deze stoepa wordt gewoonlijk de Apentempel genoemd vanwege de apenpopulatie die er woont.

Veel van Kathmandus architectonische schatten zijn beschadigd door de aardbeving van 2015 en sommige gebouwen zijn volledig verwoest. De regering heeft verklaard dat alles zou worden herbouwd, maar dit is een zeer ambitieus project en het zal waarschijnlijk nog vele jaren duren voordat locaties zoals het Durbar-plein in Kathmandu volledig zijn hersteld in hun staat van vóór de aardbeving. Het moet gezegd worden dat de meeste gebouwen het hebben overleefd en hoewel bezoekers wellicht weten dat er lopende reparatiewerkzaamheden worden uitgevoerd, is het algemene karakter van het gebied niet veranderd. De volledige omvang van de schade aan de architectuur van Kathmandu is misschien niet meteen duidelijk en zelfs de officiële Nepal-toerismewebsite heeft de neiging het te kleineren door simpelweg te stellen dat een paar oude tempels zijn ingestort, maar voor de volledigheid is het volgende een lijst met bekende gebouwen zijn volledig verwoest door de aardbeving van 2015. Hun reconstructie is waarschijnlijk een lang en ingewikkeld project.

• Kasthmandap
• Maju Dega en Narayan Vishnu tempels
• Trailokya Mohan
• Krishna (Chasin Dega)
• Dharahara (Bhimsen-toren)
• Hari Shankar
• Jagan Narayan
• Vatsala Durga-tempel
• Fasidega-tempel

Veel meer gebouwen zijn beschadigd, maar worden als reparatie beschouwd.

Is Kathmadu veilig?

Sommige reizigers zijn misschien wat ongerust over het bezoeken van een dichtbevolkt gebied, aangezien veel steden hoge criminaliteitscijfers hebben, maar dit is zeker niet het geval in Kathmandu. In termen van persoonlijke criminaliteit is dit een van de veiligste plekken ter wereld met lokale mensen die altijd klaar staan om bezoekers te verwelkomen. Er is een oud lokaal motto: “Atithi Devo Bhava” wat betekent “Gast is gelijk aan God” en het lijkt erop dat veel Kathmanduites nog steeds geloven in de verheven status van hun bezoekers.

Vanuit gezondheidsoogpunt moeten bezoekers ervoor zorgen dat ze op de hoogte zijn van alle aanbevolen vaccinaties en dat onbehandeld kraanwater niet wordt gedronken. Luchtverontreiniging kan ook een probleem zijn, dus mensen met ademhalingsproblemen willen misschien enkele van de drukste meest vervuilde gebieden vermijden. De andere zorg is natuurlijk de mogelijkheid van aardbevingen en, in een seismisch actief gebied als dit, zijn trillingen alledaags, maar grote aardbevingen worden als vrij zeldzaam beschouwd.Vóór de aardbeving van 2015 vond de laatste aardbeving van vergelijkbare omvang plaats in 1934. Veel doden en gewonden bij aardbevingen worden veroorzaakt door vallende gebouwen of aardverschuivingen, dus het is verstandig om potentieel gevaarlijke locaties te vermijden en altijd op de hoogte te zijn van ontsnappingsroutes uit gebouwen.

Talen en valuta in Kathmandu

Kathmandu is echt kosmopolitisch en er worden algemeen verschillende talen gebruikt, waarvan Nepali de meest gebruikte is. Engels wordt ook algemeen begrepen, vooral op toeristische locaties. De munteenheid is de Nepalese roepie. Deze valuta is over het algemeen moeilijk te verkrijgen buiten Nepal, maar u kunt op de luchthaven geld wisselen. Een veel betere wisselkoers kan in de stad zelf worden gevonden, dus het beste advies is om slechts een klein bedrag op de luchthaven in te wisselen om de directe kosten, zoals taxis of maaltijden, te betalen en later de grote valuta te wisselen. Amerikaanse dollars worden vaak geaccepteerd voor kleine transacties en fooien, dus het meenemen van een paar dollars kan ook handig zijn.

Een bezoek aan Kathmandu

Het toerisme in Kathmandu begon pas echt serieus in de jaren vijftig, maar daarvoor was het is altijd bezocht door handelaren en is een bedevaartsoord voor hindoes en boeddhisten van over de hele wereld. In de jaren zestig en zeventig werd het populair bij de hippiegeneratie en later bij onafhankelijke reizigers. Tegenwoordig staat het stevig op de toeristenkaart voor meer reguliere bezoekers en er zijn nu hotels voor iedereen, waaronder enkele luxe hotels zoals het Hyatt Regency, Hotel Radisson, The Everest Hotel, Hotel De L’Annapurna en Hotel Yak and Yeti. Sommige hebben zelfs hun eigen casinos. Er is ook veel meer bescheiden accommodatie. Naast de historische bezienswaardigheden heeft de stad gebieden die populair zijn bij toeristen, zoals de grillig genaamde Freak Street (officieel Jhochhen Tol), Thamel en Jhamel (Jhamsikhel) waar tal van winkels, hotels en eetgelegenheden zijn. Er is altijd genoeg te koop, maar de gouden regel is altijd om over prijzen te onderhandelen. Het wordt verwacht en de prijzen die aan toeristen worden gevraagd, zijn over het algemeen veel hoger dan aan lokale bewoners.

Wat te doen in Kathmandu

Kathmandu is een bruisende plaats waar altijd veel gebeurt, maar het bezoeken tijdens een van de vele festivals is bijzonder spannend. De meeste festivals in Kathmandu zijn van religieuze betekenis en gaan honderden jaren terug en vertegenwoordigen een stap terug in de tijd. Er zijn er te veel om afzonderlijk op te noemen, maar elk jaar zijn er 133 verschillende festivals, dus er is altijd een goede kans om ten minste één van deze opmerkelijke spektakels mee te maken. Een recentere toevoeging aan de festivalkalender is het Kathmandu Jazz Festival (opgericht in 2002) waar de invloed van westerse muziek is verschenen. Dit festival staat algemeen bekend als de “Jazzmandu”.

Veel van de goederen die te koop worden aangeboden zijn voorbeelden van traditionele ambachten en vaardigheden en het is zelfs mogelijk om een aantal van deze vaardigheden te leren en werkelijk unieke items te maken! Kathmandu is de thuisbasis van een van s werelds beste kunsten en vakmanschap en dit is zelfs de plaats waar de pagodestijl van het bouwen ontstond lang voordat het idee in China werd aangenomen. Wat het echter zo speciaal maakt, zijn de mensen die echt tot de vriendelijkste behoren in Wanneer je een Kathmanduite ontmoet, is de simpele handeling van het samenbrengen van de handen en het uitspreken van het woord “Namaste” voldoende om een onmiddellijke vriendschap tot stand te brengen en zal onvermijdelijk resulteren in een soortgelijke reactie en een glimlach. Dit Sanskrietwoord betekent: “Het goddelijke in mij buigt voor het goddelijke in jou” en dit is typerend voor het respect dat op deze prachtige plek aan anderen wordt getoond.

De aardbeving in Kathmandu in 2015

Op 25 april 2015 trof een grote aardbeving deze regio. Het mat 7,8 op de schaal van Richter en was een van de meest schadelijke die ooit zijn opgetekend. Er waren honderden naschokken in de volgende dagen en op 12 mei vond er nog een grote aardbeving van 7,3 magnitudes plaats. . Deze aardbevingen leidden tot een enorm verlies aan mensenlevens en veel structurele schade. Veel mensen verloren hun huis en het land leeft nog steeds met de erfenis van deze ramp. Natuurlijk berichtten de media destijds met fotos van scènes van totale verwoesting die sommigen mensen om te geloven dat heel Kathmandu met de grond gelijk was gemaakt, maar dit was natuurlijk niet het geval en de meeste structuren ontsnapten relatief onaangetast. Kathmandu is tegenwoordig erg actief en het is business as usual.

Waarom wordt Kathmandu getroffen door aardbevingen?

Het is geen toeval dat aardbevingen in dit bergachtige gebied vrij frequent voorkomen. Ze worden veroorzaakt door tektonische bewegingen die leiden tot compressiefracturering, meestal aangeduid als “breuk”. Dit is het gebied waar twee tektonische platen samenkomen en het Indiase deel van de Indo-Australische plaat de Euraziatische tektonische plaat subducteert (dwz duwt onder). is een zijwaartse beweging van 4 – 5 cm per jaar en het Himalaya gebergte neemt in hoogte toe met ongeveer 1 cm per jaar. Deze constante opwaartse beweging heeft geresulteerd in de vorming van s werelds hoogste bergen.

Kathmandu is een opwindende plek die zowel levendig als rustig kan zijn, aantrekkelijk voor het hoofd, het hart en de innerlijke geest. Hoewel het een moderne stad is, merken bezoekers dat ze slechts een paar voetstappen verwijderd zijn van een wereld die de tijd vergat. Het is een plek waar de geschiedenis leeft op als onderdeel van het dagelijks leven… een echte Shangri-La.