Josef Mengele, bekend als de “Engel des Doods”, sterft

Dr. Josef Mengele, de beruchte nazi-arts die medische experimenten uitvoerde in de vernietigingskampen van Auschwitz, stierf aan een beroerte tijdens het zwemmen in Brazilië – hoewel zijn dood pas in 1985 werd bevestigd.

Toen de oorlog uitbrak, was Mengele een arts. officier bij de SS, het eliteteam van Hitlers lijfwachten die later naar voren kwamen als een geheime politiemacht die terreurcampagnes voerde in naam van het nazisme. In 1943 werd Mengele geroepen voor een functie die hem zijn welverdiende schande zou opleveren. SS-hoofd Heinrich Himmler benoemde Mengele tot hoofdarts van de vernietigingskampen van Auschwitz in Polen.

LEES MEER: De schokkende bevrijding van Auschwitz

Mengele, in kenmerkende witte handschoenen, hield toezicht op de selectie van De inkomende gevangenen van Auschwitz wegens martelende arbeid of onmiddellijke uitroeiing, terwijl ze “Juist!” of “Links!” om hen naar hun lot te leiden. Gretig om zijn medische carrière vooruit te helpen door “baanbrekend” werk te publiceren, begon hij te experimenteren met levende Joodse gevangenen. Onder het mom van medische “behandeling” injecteerde Mengele, of beval anderen te injecteren, duizenden gevangenen met alles van benzine tot chloroform tot bestudeer de effecten van chemicaliën. Naast andere gruweldaden, plukte hij de ogen van zigeunerlichamen om oogpigmentatie te bestuderen en voerde hij talloze gruwelijke onderzoeken uit naar tweelingen.

Mengele wist na de oorlog aan de gevangenis te ontsnappen, eerst door als boer te gaan werken in Beieren , en vervolgens door naar Zuid-Amerika te verhuizen. Hij werd een staatsburger van Paraguay in 1959. Later verhuisde hij naar Brazilië, waar hij een ander voormalig nazi-partijlid ontmoette, Wolfgang Gerhard. In 1985 reisde een multinationaal team van forensische experts naar Brazilië op zoek naar Mengele. Ze stelden vast dat een man genaamd Gerhard in 1979 was overleden aan een beroerte tijdens het zwemmen. Uit tandheelkundige gegevens bleek later dat Mengele op een gegeven moment de identiteit van Gerhard had aangenomen en het slachtoffer was van een beroerte.

Een fictief verslag van Josef Mengeles leven na de oorlog werd uitgebeeld in de film Boys from Brazil, met Mengele gespeeld door Gregory Peck.

LEES MEER: Auschwitz krijgt een nieuwe dokter: “the Angel of Death”