John Jays Treaty, 1794-1795
Op 19 november 1794 ondertekenden vertegenwoordigers van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië Jays Treaty, dat tot doel had om nog onopgeloste kwesties op te lossen tussen de twee landen die sinds de Amerikaanse onafhankelijkheid onopgelost waren gebleven. Het verdrag bleek niet populair bij het Amerikaanse publiek, maar bereikte wel het doel om de vrede tussen de twee naties te handhaven en de neutraliteit van de VS te behouden.
De spanningen tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië bleven hoog na de Revolutionaire Oorlog als gevolg van drie belangrijke kwesties. Britse export overspoelde de Amerikaanse markten, terwijl de Amerikaanse export werd geblokkeerd door Britse handelsbeperkingen en tarieven. De Britse bezetting van noordelijke forten die de Britse regering in het Verdrag van Parijs (1783) had willen verlaten, evenals de terugkerende aanvallen van indianen in deze gebieden, frustreerden ook de Amerikanen. Ten slotte brachten de Britse indrukken van Amerikaanse zeelieden en de inbeslagname van marine- en militaire voorraden naar vijandelijke havens op neutrale schepen de twee naties eind 18e eeuw op de rand van oorlog.
De Franse Revolutie leidde tot oorlog tussen Groot-Brittannië en Frankrijk in 1793. In de Verenigde Staten ontstonden verdeeldheid tussen degenen die de Fransen steunden, onder wie staatssecretaris Thomas Jefferson, en degenen die de Britten steunden, onder wie minister van Financiën Alexander Hamilton. Uit angst voor de gevolgen van een oorlog met Groot-Brittannië koos president George Washington de kant van Hamilton en stuurde hij de pro-Britse opperrechter John Jay om met de Britse regering te onderhandelen. Jay keek naar Hamilton voor specifieke instructies voor het verdrag. Hamilton beval een aanpak aan die zowel de betrekkingen met Groot-Brittannië zou stabiliseren als een verhoogde handel tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië zou garanderen.
Jays enige belangrijke onderhandelingsfiche bij de onderhandelingen was de dreiging dat de Verenigde Staten zich bij de Denen zouden aansluiten. en de Zweedse regeringen die hun neutrale status verdedigden en zich verzetten tegen de Britse wapenbezit van hun goederen. In een poging om goede relaties met Groot-Brittannië te garanderen, informeerde Hamilton onafhankelijk de Britse leiders dat de Verenigde Staten niet van plan waren zich bij deze neutrale bewapening aan te sluiten. Door Hamiltons acties had Jay weinig invloed om de Britten te dwingen aan de Amerikaanse eisen te voldoen.
Het resulterende verdrag richtte zich op weinig Amerikaanse belangen en gaf Groot-Brittannië uiteindelijk extra rechten. De enige concessies die Jay kreeg, waren een overgave van de noordwestelijke posten (al overeengekomen in 1783) en een handelsverdrag met Groot-Brittannië dat de Verenigde Staten de status van “meest begunstigde natie” verleende, maar de commerciële toegang van de VS tot Brits West-Indië ernstig beperkte. Alle andere openstaande kwesties, waaronder de grens tussen Canada en Maine, compensatie voor pre-revolutionaire schulden en Britse inbeslagname van Amerikaanse schepen, moesten worden opgelost door middel van arbitrage. Jay gaf zelfs toe dat de Britten beslag konden leggen op Amerikaanse goederen met bestemming Frankrijk als ze betaalden voor en kon zonder betaling Franse goederen op Amerikaanse schepen in beslag nemen.
Jays Verdrag was immens impopulair bij het Amerikaanse publiek, maar het piepte door de Senaat bij een stemming van 20 tegen 10 op 24 juni 1795. President Washington voerde het verdrag ondanks de afkeuring van de bevolking, in het besef dat dit de prijs was voor vrede met Groot-Brittannië en dat het de Verenigde Staten kostbare tijd gaf om zich te consolideren en te herbewapenen in de geval van toekomstig conflict.