JFK-documenten konden de waarheid aantonen over de dood van een diplomaat 47 jaar geleden

Charles Thomas was een rijzende ster bij de van het ministerie van Buitenlandse Zaken in het begin van de jaren zestig, een carrièrediplomaat die in heel Latijns-Amerika en Afrika had gediend. Zijn collegas waren ervan overtuigd dat hij de rang van ambassadeur zou verdienen. Ze waren het erover eens dat de lange, opgewekte, knappe Thomas – door collegas beschreven als “de diplomaat van centrale casting” – aanbad zijn vrouw Cynthia en twee jonge dochters.

Maar toen ging er iets vreselijk mis. In 1971, op 48-jarige leeftijd, pleegde Thomas zelfmoord.

Uit de overlijdensakte bleek dat op maandag 12 april om ongeveer 16.00 uur en in de badkamer op de tweede verdieping van het gehuurde huis van zijn familie aan de oevers van de Potomac-rivier in Washington, Thomas hief een pistool tegen zijn hoofd. Cynthia, beneden, dacht dat de ketel was ontploft.

De redenen voor de zelfmoord waren geen volledig mysterie. Thomas was moedeloos geweest nadat hem twee jaar eerder een promotie was geweigerd en uit het staatsdepartement was gedwongen. In de jaren zestig had het departement een up-or-out-beleid: diplomaten werden gepromoveerd of ze werden eruit geselecteerd, om de Orwelliaanse term van het departement te gebruiken.

Voor Cynthia en de rest van het gezin, de nachtmerrie werd maanden later verergerd door een vreselijke ontdekking – Thomas was ten onrechte uitgekozen. Een administratieve fout had hem blijkbaar zijn gekoesterde 18-jarige carrière gekost.

Volgens de afdeling werd Thomas een promotie geweigerd omdat een deel van zijn personeelsdossier, waaronder een stralende functiewaardering van de ambassade in Mexico, had per ongeluk verkeerd opgeslagen. De familie ontving een formele schriftelijke verontschuldiging, ondertekend door Gerald Ford. De verontwaardiging van het congres bracht het staatsdepartement ertoe het promotiesysteem te herzien.

Maar nu, vier decennia later, zeggen de weduwe van Thomas en anderen dat ze ervan overtuigd zijn dat hen nog steeds de volledige waarheid wordt ontzegd over wat Thomas op een pad zetten om zichzelf te doden. Om die reden smeken ze Donald Trump om geheime documenten vrij te geven uit het Nationaal Archief.

De documenten zijn lang geheime regeringsdossiers over – van alles – de moord op John F. Kennedy.

Ware aard van de moord op Kennedy

De familie Thomas erkent dat hun verhaal een bizar en ingewikkeld verhaal is. Maar ze zijn ervan overtuigd – met goede reden, gezien wat ze hebben ontdekt – dat als Thomas personeelsdossiers verkeerd werden gearchiveerd, dit opzettelijk was en dat dit nooit de echte reden voor zijn ontslag was.

Ze zijn er zeker van dat Thomas zijn carrière verloor – en uiteindelijk zijn wil om te leven – omdat hoge functionarissen vastbesloten waren om zijn aanhoudende, ongewenste en uiteindelijk vruchteloze poging om een onderzoek naar de moord op JFK te heropenen stop te zetten.

Er is een lang papieren spoor. Uit documenten die aan het publiek zijn vrijgegeven, blijkt dat Thomas tijdens een uitzending in Mexico halverwege de jaren zestig bewijsmateriaal tegenkwam waaruit bleek dat Lee Harvey Oswald – die Mexico-Stad bezocht in september 1963, weken voordat hij Kennedy vermoordde – daar in contact was geweest met Cubaanse diplomaten en spionnen die JFK dood wilden hebben en mogelijk hulp en aanmoediging hebben aangeboden.

In interne memos die pas jaren na zijn dood openbaar werden gemaakt, vertelde Thomas aan supervisors dat dergelijke informatie uit Mexico de bevindingen van het presidentiële panel dat in 1964 dat Oswald alleen handelde. In één memo waarschuwde Thomas dat de Mexicaanse informatie “dreigde het debat over de ware aard van de moord op Kennedy te heropenen en de geloofwaardigheid van het Warren-rapport te schaden”.

Voor historici: Oswalds reis naar Mexico is nooit voldoende uitgelegd. Uit beschikbare gegevens blijkt dat de CIA en de FBI er veel meer van wisten – en de dreiging die Oswald vormde – dan ze ooit deelden met de commissie Warren. De agentschappen verschijnen bewijsmateriaal achtergehouden te hebben uit angst dat ze de schuld zouden krijgen van onhandige inlichtingen die Kennedys leven hadden kunnen redden.

Oswald, een veteraan van het Korps Mariniers en zelfverklaarde marxist die ooit had geprobeerd over te lopen naar de Sovjet-Unie, ontmoette in Mexico Cubaanse en Sovjet-diplomaten en spionnen en sprak, volgens een lang geheim FBI-rapport, openlijk over zijn plan om Kennedy te vermoorden.

Gezien de deadline van Trump volgende week – een deadline die hij zichzelf stelde – om duizenden nog geheime documenten vrijgeven die verband houden met de moord in het bezit van het Nationaal Archief, zegt de familie Thomas dat vragen over hun familietragedie opnieuw urgent zijn.

Van veel van die documenten is bekend dat ze rond de tijd van Oswalds bezoek uit de bestanden van het CIA-station in Mexico kwamen, wat suggereert ze konden Thomas vermoedens over wat daar gebeurde versterken.

In een interview beschreef Thomas jongste dochter, Zelda Thomas-Curti, een bedrijfsadviseur in Minneapolis die in Mexico was geboren, haar vader als een van Amerikas belangrijkste – als ze meestal niet worden herkend – klokkenluiders van de 20e-eeuwse overheid. ”

Namens haar familie, inclusief haar eigen drie kinderen, zei Thomas-Curti dat ze Trump had geschreven om hem te vragen recht te doen aan die van haar vader. geheugen door alle resterende JFK-bestanden vrij te geven.

“Washington overmeesterde mijn vader als een stoomschop en gooide hem op een hoop als weggegooid vuil,” schreef ze. “Maar hij was een held die voor de waarheid vocht.” Ze vertelde Trump dat ze wilde dat “mijn drie kinderen wisten dat hun grootvader een echte held was”.

Thomas weduwe, Cynthia, die doorging met haar eigen carrière op het ministerie van Buitenlandse Zaken en nu woont in Minnesota, zei dat de familie het verdiende om alle JFK-documenten te zien. “Mijn kleinkinderen hebben er recht op de waarheid over Charles te weten”, zei ze.

Zoveel mogelijk toegang

In 1992 keurde het Congres de JFK Assassination Records Collection Act goed. Wetgevers hoopte dat het de razende samenzweringstheorieën zou temperen die waren gecreëerd door de release van Oliver Stones met samenzwering beladen film, JFK, het jaar ervoor.

De wet riep op tot vrijgave van alle moordgerelateerde documenten. Als gevolg hiervan zijn miljoenen van de paginas werd openbaar gemaakt in de jaren negentig. Enkele duizenden andere documenten, aanvankelijk achtergehouden vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid, zouden afgelopen oktober, de 25e verjaardag van de aanneming van de wet, zijn vrijgegeven.

Maar Trump stelde de vrijlating nog eens zes maanden uit, daarbij verwijzend naar bezorgdheid over de veiligheid van de CIA en de FBI. De nieuwe deadline is 26 april.

Het Witte Huis heeft gegeven geen idee of de president nu zal toestaan dat de volledige bibliotheek met documenten openbaar wordt gemaakt. Maar Trump, die geen onbekende is in samenzweringen pittige theorieën, waaronder over de moord op Kennedy, hebben transparantie beloofd. “Het Amerikaanse publiek verwacht – en verdient – dat de regering zoveel mogelijk toegang geeft tot de JFK-records”, zei hij vorig jaar.

Het exacte aantal moordgerelateerde documenten dat nog in bezit is, is twijfelachtig, omdat er geen definitieve openbare inventaris is. Een onderzoeksgroep, de Mary Ferrell Foundation, zei vorige maand dat uit de telling bleek dat meer dan 21.890 documenten nog steeds geheel of gedeeltelijk werden achtergehouden.

Het Nationaal Archief heeft een kale index opgesteld, waaruit blijkt dat veel van de documenten afkomstig zijn van het CIA-station in Mexico-Stad. Voor de familie van Thomas en voor veel JFK-historici suggereert dat die documenten kunnen verwijzen naar bewaking van Oswald en zijn contacten in Mexico.

Eerder vrijgegeven bestanden tonen aan dat CIA-officieren in Mexico Oswald nauwlettend in de gaten hielden terwijl hij blijkbaar een visum zocht om naar Havana over te lopen. Uit de bestanden blijkt dat hij bezocht zowel de Cubaanse als de Sovjet-ambassade en dat kan hij hebben gehad een korte affaire met een Mexicaanse vrouw die in het Cubaanse consulaat werkte.

In een ooit geclassificeerd intern CIA-rapport uit 2013 concludeerde de hoofdhistoricus van het bureau dat de CIA een goedaardige dekmantel had uitgevoerd om “brandgevaarlijke” informatie. De doofpot, aldus het rapport, was bedoeld om de commissie gefocust te houden op wat het Agentschap destijds geloofde dat de beste waarheid was – dat Lee Harvey Oswald, vanwege nog onbekende motieven, alleen had gehandeld door John Kennedy te vermoorden. ”.

Een verantwoordelijkheid om het te doorzien

Eerder vrijgegeven gegevens die naar Thomas verwijzen, laten zien dat hij herhaaldelijk werd afgewezen toen hij probeerde een onderzoek naar Oswalds Mexico-reis te heropenen.

In een memo geschreven in 1969, tijdens zijn laatste dagen op de afdeling, deed Thomas een laatste pleidooi dat iemand terug zou gaan naar Mexico. Hoewel hij niet beweerde dat Fidel Castro een persoonlijke rol had in een complot om Kennedy te vermoorden, Thomas wilde dat de VS zou onderzoeken of de commissie Warren het bewijs had gemist van een samenzwering in de dood van JFK tussen Oswald en Cubanen die loyaal waren aan het Castro-regime.

“Aangezien ik de ambassadeofficier was die deze inlichtingen vergaarde”, schreef Thomas, “voel ik me verantwoordelijk voor het zien ervan tot en met de uiteindelijke evaluatie. ”

De memo schetste een verhaal dat Thomas voor het eerst hoorde in 1965 van een vriend – Elena Garro de Paz, een prominente Mexicaanse schrijver wiens echtgenoot, Octavio Paz, later de Nobelprijs won voor literatuur.Garro zei dat ze Oswald was tegengekomen op een familiedansfeest in Mexico-Stad in de herfst van 1963, dat werd bijgewoond door Cubaanse diplomaten en Mexicaanse linksen die de Castro-revolutie steunden. Volgens Garro hadden mensen op het feest openlijk gesproken over hun hoop dat Kennedy zou worden vermoord.

Volgens Garro, die in 1998 stierf, werd Oswald op het feest uitgenodigd door haar neef Silvia Duran, een levendige jonge vrouw die bij het Cubaanse consulaat werkte. Garro vertelde Thomas dat ze er zeker van was dat Oswald en Duran een korte affaire hadden.

In de jaren sinds Thomas papierwerk openbaar werd gemaakt, is Duran, die nog steeds levend, heeft erop aangedrongen dat ze geen affaire had met Oswald en hem alleen ontmoette in het Cubaanse consulaat. Maar andere Mexicanen, waaronder leden van Durans uitgebreide familie, hebben haar account betwist. Een Mexicaanse journalist herinnerde zich dat hij Oswald op een aparte receptie had gezien, op de Cubaanse ambassade.

• Philip Shenon, een voormalig Washington en buitenlandse correspondent voor de New York Times, is de auteur van A Cruel and Shocking Act : De geheime geschiedenis van de moord op Kennedy

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger