Italo-Ethiopische oorlog

Italo-Ethiopische oorlog (1935-36), een gewapend conflict dat ertoe leidde dat Ethiopië onderworpen werd aan de Italiaanse overheersing. Vaak gezien als een van de afleveringen die de weg voorbereidden voor de Tweede Wereldoorlog, toonde de oorlog de ondoelmatigheid van de Volkenbond aan toen de beslissingen van de Liga niet werden ondersteund door de grote mogendheden.

Ethiopië (Abessinië), dat Italië in de jaren 1890 tevergeefs had geprobeerd te veroveren, was in 1934 een van de weinige onafhankelijke staten in een door Europa gedomineerd Afrika. Een grensincident tussen Ethiopië en het Italiaanse Somaliland in december gaf Benito Mussolini een excuus om in te grijpen. De Italianen wezen alle arbitrage-aanbiedingen af en vielen Ethiopië binnen op 3 oktober 1935.

Onder de generaals Rodolfo Graziani en Pietro Badoglio duwden de binnenvallende troepen gestaag het slecht bewapende en slecht getrainde Ethiopische leger terug en behaalden een grote overwinning nabij Lake Ascianghi (Ashangi) op 9 april 1936, en het innemen van de hoofdstad Addis Abeba op 5 mei. De leider van het land, keizer Haile Selassie, ging in ballingschap. In Rome riep Mussolini de Italiaanse koning Victor Emmanuel III uit tot keizer van Ethiopië en benoemde Badoglio als onderkoning.

In reactie op Ethiopische oproepen, Volkenbond veroordeelde de Italiaanse invasie in 1935 en stemde voor het opleggen van economische sancties aan de agressor. De sancties bleven ondoeltreffend vanwege een algemeen gebrek aan steun. Hoewel de agressie van Mussolini door de Britten, die een belang in Oost-Afrika hadden, met ongenade werd bekeken, andere grootmachten hadden er geen reëel belang bij om zich tegen hem te verzetten. Door invulling te geven aan de Italiaanse imperialistische claims, droeg de oorlog bij tot internationale spanningen tussen de fascistische staten en d de westerse democratieën. Het diende ook als een verzamelpunt, vooral na de Tweede Wereldoorlog, voor de ontwikkeling van Afrikaanse nationalistische bewegingen.