Inuit of Eskimo: welke naam te gebruiken?
door Lawrence Kaplan
Hoewel de naam “Eskimo” algemeen werd gebruikt in Alaska om te verwijzen naar Inuit en Yupik mensen van de wereld, wordt dit gebruik nu door veel of zelfs de meeste inwoners van Alaska als onaanvaardbaar beschouwd, grotendeels omdat het een koloniale naam is die wordt opgelegd door niet-inheemse mensen. Alaska Natives geven er steeds meer de voorkeur aan om bekend te staan onder de namen die ze in hun eigen taal gebruiken, zoals Inupiaq of Yupik. “Inuit” is nu de huidige term in Alaska en in het noordpoolgebied, en “Eskimo” vervaagt door gebruik. De Inuit Circumpolar Council geeft de voorkeur aan de term “Inuit”, maar sommige andere organisaties gebruiken “Eskimo”.
Taalkundigen geloven dat “Eskimo” is afgeleid van een Montagnais (Innu) woord ayas̆kimew dat “netter van sneeuwschoenen” betekent. De mensen in Canada en Groenland geven al lang de voorkeur aan andere namen. “Inuit”, wat “mensen” betekent, wordt gebruikt in Canada, en de taal wordt “Inuktitut” genoemd in Oost-Canada, hoewel ook andere lokale aanduidingen worden gebruikt. De Inuit-bevolking van Groenland noemen zichzelf “Groenlanders” of “Kalaallit” in hun taal, die zij “Groenlands” of “Kalaallisut” noemen. Alaska omvat de Inupiat, letterlijk “echte mensen”, en andere groepen die onder de algemene benaming “Inuit” vallen.
“Inuit” wordt vaak gebruikt om alle Inuit- en Yupik-mensen te omvatten, hoewel ik vaak spreek over “Inuit- en Yupik-mensen” of “Inuit- en Yupik-talen”. “Inuit” is het meervoud van “inuk” dat “persoon” betekent, en “Yupik” is een enkelvoud dat “echte persoon” betekent, gebaseerd op het stamwoord “yuk” dat “persoon” betekent.
Merk op dat vasteland Yupik-mensen geven de voorkeur aan de spelling met p , wat een lange of gemineerde p aangeeft. Yupik zonder de apostrof verwijst naar de mensen van St. Lawrence Island en de nabijgelegen kust van Chukotka in Rusland. De inwoners van Kodiak Island noemen zichzelf Alutiiq , terwijl de nauw verwante mensen van het zuidelijke Kenai-schiereiland de naam Sugpiaq verkiezen. De mensen van de Aleoeten en Pribilof-eilanden noemen zichzelf liever Unangax̂ dan Aleut.