Internalized Authority and the Prison of the Mind: Bentham and Foucaults Panopticon
Jeremy Bentham, een Engelse filosoof en sociaal theoreticus in het midden van de 18e eeuw, bedacht een sociaal controlemechanisme dat een alomvattend symbool zou worden voor moderne autoriteit en discipline in de westerse wereld: een gevangenissysteem genaamd het Panopticon.
Het basisprincipe voor het ontwerp, dat Bentham voor het eerst voltooide in 1785, was om de maximaal aantal gevangenen met zo min mogelijk bewakers en andere veiligheidskosten. De lay-out (die hieronder is afgebeeld) bestaat uit een centrale toren voor de bewakers, omgeven door een ringvormig gebouw van gevangeniscellen.
Het gebouw met de gevangenen is slechts één cel dik, en elke cel heeft één open zijde naar de centrale toren. Deze open zijde heeft tralies erover, maar is verder volledig blootgesteld aan de toren. De bewakers kunnen dus elke cel in zijn geheel zien op een y keer, en de gevangenen zijn altijd kwetsbaar en zichtbaar. Omgekeerd is de toren ver genoeg van de cellen verwijderd en heeft hij voldoende kleine ramen zodat de gevangenen de bewakers erin niet kunnen zien.
Het sociologische effect is dat de gevangenen zich te allen tijde bewust zijn van de aanwezigheid van autoriteit, ook al weten ze nooit precies wanneer ze geobserveerd worden. De autoriteit verandert van een beperkte fysieke entiteit in een geïnternaliseerde alwetendheid – de gevangenen disciplineren zichzelf simpelweg omdat iemand zou kunnen kijken, waardoor de behoefte aan meer fysieke kracht om dezelfde taak te volbrengen, wordt geëlimineerd. Slechts een paar bewakers kunnen op deze manier een zeer groot aantal gevangenen vasthouden. Er zouden waarschijnlijk helemaal geen bewakers in de toren hoeven te zijn.
In 1813 kende het parlement Bentham 23.000 pond toe om de allereerste panoptische gevangenis te bouwen. Dit panopticon in New Dehli werd in 1817 voltooid. en functioneert tot op de dag van vandaag nog als gevangenis (Wikipedia: Panopticon).
Michel Foucault, een Franse intellectueel en criticus, breidde het idee van het panopticon uit tot een symbool van sociale controle dat zich uitstrekt tot het dagelijks leven voor alle burgers, niet alleen degenen in het gevangenissysteem (Foucault 1970). Hij stelt dat sociale burgers altijd autoriteit internaliseren, wat een bron van macht is voor heersende normen en instellingen. Een bestuurder kan bijvoorbeeld voor een rood licht stoppen, zelfs als er zijn geen andere autos of politie aanwezig. Ook al zijn er niet per se repercussies, de politie is een geïnternaliseerde autoriteit – mensen hebben de neiging wetten na te leven omdat die regels zichzelf worden opgelegd.
Dit is een diepgaande en ingewikkeld idee, namelijk omdat het proces nl staarten een hoge mate van sociale intuïtie; de proefpersoon moet zichzelf kunnen situeren in een netwerk van collectieve verwachtingen. Het cruciale punt is dat de specifieke rol van het onderwerp binnen het netwerk wordt opgenomen als een deel van het lichaam en de geest, wat zich vervolgens manifesteert als zelfdiscipline.
In de loop van mijn project zal ik argumenteren dat de spiegel mensen in staat stelt om hun lichaamsbeelden heel realistisch te projecteren in een zichtbare en objectieve ruimte. Dit resulteert in een meer uitgebreide controle over lichaamsbeelden, en deze controle resulteert in zelfdiscipline volgens een aantal lichaamsnormen en mythen. Mensen gebruiken de spiegel om hun lichaam te helpen beïnvloeden in relatie tot de sociale definities van schoonheid, hygiëne, productiviteit, dieet / consumptie, walging – en onvermijdelijk hun lichaam te situeren binnen een veelheid van verschillende identiteiten die interageren met deze constructies.
A spiegel is een krachtig hulpmiddel dat gesocialiseerde mensen gebruiken om hun lichaam te monitoren in relatie tot een netwerk van lichaamsbeelden en tekens (burgers zijn voor het sociale netwerk zoals gevangenen voor het panopticon). In plaats van een wettelijke wet zoals stoppen bij re d lights, omvatten de regels die betrokken zijn bij zelfcontrole met spiegels sociale etiquette en esthetische normen.
Dit project is verdeeld in twee hoofddelen. Het eerste deel onderzoekt de geschiedenis van spiegelproductie en de implicaties ervan voor zelfcontrole in de context van een sociaal-psychologisch kader. Het tweede deel is gewijd aan verschillende specifieke vormen van sociale retoriek die onze lichaamsbeelden informeren en de manieren waarop we ze construeren.
Terug naar de The Mirror-projectpagina.