Interesse in psychologie

Interesse in religie

De principes voltooid, James lijkt interesse in het onderwerp te hebben verloren. Hij was de maker van het eerste Amerikaanse psychologische demonstratielaboratorium, had een hekel aan laboratoriumwerk en voelde zich er niet geschikt voor. Hij hield het meest van het avontuur van vrije observatie en reflectie. Vergeleken met de problemen van de filosofie en religie, leek de psychologie hem een akelig klein onderwerp waar hij blij mee was. Zijn studies, die nu de aard en het bestaan van God, de onsterfelijkheid van de ziel, de vrije wil waren en determinisme, de waarden van het leven, waren empirisch, niet dialectisch; James ging rechtstreeks naar religieuze ervaring voor de aard van God, naar psychisch onderzoek om te overleven na de dood, naar gebieden van geloof en actie voor vrije wil en determinisme. deze dingen, zonder voorgegane conclusies te beargumenteren. Nadat hij eind jaren tachtig begon met het onderwijzen van ethiek en religie, dateerde zijn samenwerking met de psychische onderzoekers zelfs nog eerder. Overleven na de dood concludeerde hij uiteindelijk als onbewezen, maar het bestaan van goddelijkheid beschouwde hij als vaststaand. door het verslag van de religieuze ervaring, het te beschouwen als een veelvoud van reddende krachten, een meer van dezelfde kwaliteit als jezelf, waarmee iemands persoonlijkheid in een crisis kan besparen t. Vrijheid vond hij een zekere losheid in de samenhang van dingen, zodat wat de toekomst zal zijn, niet onvermijdelijk wordt gemaakt door de geschiedenis uit het verleden en de huidige vorm; vrijheid, of toeval, komt overeen met Darwins spontane variaties. Deze opvattingen werden uiteengezet in de periode tussen 1893 en 1903 in verschillende essays en lezingen, daarna verzameld in gepubliceerde werken, waarvan de meest opvallende is The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy (1897). Tijdens dit decennium, dat correct kan worden omschreven als de religieuze periode van James, al zijn studies hielden zich bezig met een of ander aspect van de religieuze kwestie.

Zijn natuurlijke interesse in religie werd versterkt door de praktische stimulans van een uitnodiging om de Gifford Lezingen over natuurlijke religie aan de Universiteit van Edinburgh. Hij kon ze pas geven in 1901–2002, en hun voorbereiding was gericht op zijn werk gedurende een aantal jaren. Zijn handicap, waarbij zijn hart betrokken was, werd veroorzaakt door langdurige inspanning en blootstelling tijdens een vakantie in de Adirondacks in 1898. Een reis naar Europa, die een sabbatjaar zou hebben genomen weg van universitaire plichten, veranderde in twee jaar invaliditeit. De Gifford-lezingen werden voorbereid tijdens dit d een moeilijke periode. Ze werden gepubliceerd als The Varieties of Religious Experience (1902) en kregen zelfs nog meer waardering als boek dan als artikel. Hoe voorzichtig en voorzichtig het ook was, de rijke concreetheid van het materiaal en de uiteindelijke samenvatting van het bewijs – dat de variëteiten van religieuze ervaring wijzen op het bestaan van specifieke en verschillende reservoirs van bewustzijnsachtige energieën waarmee we in tijden specifiek contact kunnen maken. van problemen – raakte iets fundamenteels aan in de hoofden van religieuzen en voorzag hen in ieder geval van verontschuldigend materiaal dat niet in strijd was met de wetenschap en de wetenschappelijke methode. Het boek was het hoogtepunt van James interesse in de psychologie van religie.