Inside Elton John en Bernie Taupins ‘Tiny Dancer’

Alleen al de vermelding van ‘Tiny Dancer’ roept vaak de verschijning van het klassieke nummer op in Cameron Crowes semi-autobiografische Almost Famous. Maar zelfs voordat die film uit 2000 uitkwam, was de compositie van Elton John-Bernie Taupin, die Madman Across the Water uit 1971 opent, een hoofdbestanddeel van klassieke rock radio-afspeellijsten.

Het heeft ook een rijk achtergrondverhaal. .

Er is een video van John die praat over en het spelen van het nummer kort nadat hij het begon te schrijven. “Dit zijn allemaal songteksten, en ik zoek ze gewoon door”, zegt John terwijl hij een stapel papieren doorzoekt. “Er is er een die ik onlangs heb gedaan, genaamd‘ Tiny Dancer ’, dat gaat over Bernies vriendin. Ik heb alle songteksten doorgenomen en dit is degene die ik graag zou schrijven, vooral omdat ik wist dat Bernie zou willen dat ik deze zou doen, omdat het over zijn vriendin gaat.

Terwijl hij de openingsteksten leest , zegt hij: “Kijk naar de woorden. Zodra je bij het woord ‘ballerina’ komt, weet je dat het niet snel zal gaan. Het zal zachtaardig zijn en nogal traag. ”

In de liner notes van Madman Across the Water is het nummer opgedragen aan Maxine Feibelman, die de naaister van de band was en de eerste vrouw van Taupin was geworden tegen de tijd dat het album uitkwam. vrijgelaten. Taupin vertelde Rolling Stone in 1973 dat zij de muze van het nummer was. Maar, zoals hij aan Gavin Edwards onthulde in zijn boek Is Tiny Dancer Really Eltons Little John ?: Musics Most Enduring Mysteries, Myths and Rumours Revealed uit 2006, ging het meer over de vrouwen die hij tegenkwam op zijn beroemde eerste reis naar Los Angeles dan één in het bijzonder.

“We kwamen naar Californië in de herfst van 1970, en de zon straalde van de bevolking”, herinnerde Taupin zich. “Ik probeerde om de geest van die tijd te vangen, ingekapseld door de vrouwen die we ontmoetten – vooral in de kledingwinkels op en neer de Strip in LA. Ze waren vrije geesten, sexy in hiphuggers en kanten blouses, en heel etherisch, de manier waarop ze zich bewogen. Zo anders dan wat ik in Engeland gewend was. En ze wilden allemaal lapjes op je spijkerbroek naaien. Ze “moedigden je aan en sliepen met je – het was het perfecte oedipale complex.”

Maar ondanks alle teksten romantiek en die prachtige melodie, zijn de geheime wapens van het nummer de pedal steel gitaar van BJ Cole, die een dosis weemoedig verlangen toevoegt, en het orkestarrangement van Paul Buckmaster, dat in beeld komt tijdens de eerste keer. refrein en gaat door met eb-en-vloed door het nummer.

“Hoe scheid je de snaren van” Tiny Dancer “van die originele opname?”, vroeg Ben Folds retorisch in een Facebook-lofrede op Buckmasters death in 2017. “Het is het deel van de compositie waardoor je de denim voelt die op de hoes van het album stond.”

Folds, die een paar keer met Buckmaster werkte, zei dat hij geloofde dat de arrangeur was meer van een componist, die alleen ronddoolt, die zijn werk parkeerde in de volksmuziek van de dag , zoals hij het ooit tegen me zei. Het is de taak van een arrangeur om te orn ament, accent en fill-in, wat op zich al een behoorlijk intens optreden is.

“Paul leek de genetische code van een nummer te identificeren, en voegde dan het ding toe waarvan je niet wist dat het er was daarvoor – dat verklaarde het allemaal – als laatste aanraking, aangezien rockarrangementen bijna altijd bovenop een verder voltooide opname worden geplaatst. Om het laatste woord aan zoveel nummers te hebben toegevoegd, en dat deel de openbaring en vaak de haak te laten zijn, was een ongelooflijke prestatie die hij maar gedurende minstens vier decennia uit zijn mouw bleef schudden. “

Toen hij in 2010 met The Guardian sprak, gaf Buckmaster een beetje inzicht in zijn rol in het proces. “Een algemene regel is om zoveel mogelijk terug te houden, om de luisteraar de kans te geven om het nummer te laten groeien en zich te laten ontvouwen. nieuwe sonische elementen, zoals nieuwe instrumenten of sectiegroepen, “legde hij uit.” Als je alles vanaf het begin gebruikt, kun je nergens heen. “

In 2017 lanceerde John een wedstrijd voor onafhankelijke filmmakers om maak muziekvideos voor enkele van zijn grootste hits uit de jaren 70. De clip van Max Welland won de categorie live-actie voor zijn interpretatie van Tiny Dancer, waaronder een optreden van Marilyn Manson als de man in het busje met de slang .

“Voor me “Tiny Dancer” is een klassiek autorijdenlied en L.A. is een autorijdende stad, “zei Welland. “De identiteit van de stad zit hem in de snelwegen, boulevards, autos en mensen. Deze video is een bitterzoete liefdesbrief aan het fenomeen van de stad en een poging om haar dynamische, ongrijpbare energie vast te leggen.

” We zien LA door de ogen van zijn mensen, hun ongelijksoortige levens voor een ogenblik verenigd terwijl ze luisteren naar “Tiny Dancer” op hun radio. Het is hun gedeelde monoloog. Het verbindt hun verhalen terwijl we hun strijd en vreugde voelen. ”