Houtbewerkingsnetwerk
Q. Wat is er aan de hand met de houtprijzen? Heeft u een voorspelling?
Antwoord. Grote vraag inderdaad. Ik heb zojuist mijn kristallen bol gepolijst en hier is wat ik zie. De prijzen van zachthout voor constructiehout zijn nu 183 procent hoger dan ongeveer twee jaar geleden. Ze lijken verder te stijgen met de sterke nieuwbouwaantallen van 1,4 miljoen nieuwe starters per jaar. Naast de grote vraag is het aanbod van hout erg krap. In de afgelopen twintig jaar heeft Canada ongeveer een derde van ons bouwhout geleverd, maar dit is afgenomen als gevolg van bosbranden en andere milieuproblemen, plus het tarief tussen de VS en Canada.
Hardhout en zachthout gebruikt in meubels zoals oostelijk wit dennen, lijken achter te blijven, maar volgen de zachthouttrends. Hardhout heeft een aantal ernstige bevoorradingsproblemen, aangezien er een tekort is aan houthakkers en vrachtwagenchauffeurs (het salaris is laag en de werkomstandigheden buitenshuis kunnen bruut zijn).
Bovendien hebben we veel zagerijen laten failliet gaan tijdens de recessie, deels omdat ze boomstammen kochten voor de toekomst en hoge houtprijzen verwachtten, maar de houtprijzen daalden. Dit alles heeft geresulteerd in minder hout dan we nodig hebben. Wat heeft geholpen de prijzen laag te houden, is dat de Chinese markt (misschien 12 procent van het Amerikaanse hardhout, voornamelijk hogere klassen, ging naar China) tot bijna nul daalde.
Maar wanneer de handel met China en andere delen van Wereldwijd zal de toegenomen vraag de prijzen opdrijven tot recordhoogtes. Bovendien kunnen we verwachten dat de spoorwegen meer houten bielzen nodig hebben, wat minder hout en meer bielzen betekent.
Sommige houtproductiebedrijven hebben al “gezien welke kant de wind waait” en hebben grote arealen van bosgrond om er zeker van te zijn dat ze toekomstige houtvoorraden tegen zeer redelijke kosten zullen hebben. Aangezien de kosten van hout in veel houten meubels, kasten en vloeren 75 procent van het totaal uitmaken, is het slim om de houtprijzen te beheersen.