Hoeveel voetbal is er zelfs in een voetbaluitzending?

Afbeeldingen door Ryan Best

Zowat 100 miljoen Amerikanen stemmen deze zondag af om naar Super Bowl LIV te kijken. De grote wedstrijd is niet alleen het populairste sportevenement van het land geworden; het is ook Amerikas belangrijkste en meest bekeken televisie-uitzending geworden, een jaarlijks extravaganza dat onze liefdesaffaires met zowel atletisch als kapitalisme laat zien.

Maar waar kijken we allemaal precies naar?

We onderzochten de aard van professionele sportuitzendingen als onderdeel van de cursus sportanalyse die we vorig semester aan de Universiteit van Texas hebben gegeven. We hebben tientallen uitzendingen van alle grote sporten bekeken en onderweg elke seconde in kaart gebracht. Ons doel was om de samenstelling van de meest waardevolle eigenschappen in sport te begrijpen – live game-uitzendingen – en om in kaart te brengen hoe deze uitzendingen variëren tussen verschillende sporten.

Onze bevindingen laten zien dat, hoewel verschillende sporten enorm verschillende uitzendervaringen opleveren , NFL-uitzendingen behoren tot de meest onderbroken en minst actievolle uitzendingen van welke sport dan ook. Simpel gezegd, er is niet veel echt voetbal in een voetbalwedstrijd.

De cijfers zijn verbluffend. Een gemiddelde NFL-uitzending duurt ruim drie uur, maar levert in totaal slechts 18 minuten voetbalactie op. En hoewel NFL-games beginnen met een uur op de klok en een rustperiode van 12 minuten hebben, vanwege constante klokonderbrekingen en reclameblokken, zijn game-uitzendingen veel langer dan dat.

Binnen onze steekproef van 10 reguliere- seizoenswedstrijden van dit seizoen, ontdekten we dat een gemiddelde NFL-uitzending drie uur en 23 minuten duurde en 50 minuten reclameblokken omvatte. Voor de context hebben sommige critici geklaagd dat de voor een Oscar genomineerde film “Parasite” te lang is. ” Maar die film is 70 minuten korter dan een gemiddeld Dolphins-spel, en mensen, als je dacht dat “Parasite” een brutaal einde had, kijk dan eens naar het vierde kwartaal van een typisch Dolphins-spel.

In tegenstelling tot Bong Joon -hos thriller, NFL-uitzendingen bevatten veel reclameblokken: ongeveer 25 procent van een gemiddelde NFL-uitzending bestaat uit commercials. Maar de 50 minuten commercials worden ook verdeeld over meer dan 20 reclameblokken. Naar een NFL-uitzending kijken, is genieten van een marathon van onderbrekingen. Bekijk deze visuele samenvatting van de NFC-kampioenswedstrijd:

Die verschillende kleuren vertegenwoordigen verschillende uitzendervaringen, en de 49ers versloegen gestaag de Packers, onze televisies wisselden keer op keer tussen Levis Stadium en Madison Avenue. De uitzending duurde drie uur en 15 minuten, maar bevatte 18 afzonderlijke reclameblokken die in totaal 43 minuten duurden – de rustpauze niet meegerekend. In totaal leverden de 107 keer spelen van de game ons in totaal 14 minuten (en 16 seconden) voetbalactie op. Met andere woorden, degenen die zich vestigden om het hele NFC-kampioenschap te bekijken, hadden een verhouding tussen commerciële en actie van meer dan 3: 1.

Vanaf het moment dat de bal is snauwde totdat het fluitsignaal klonk, een gemiddeld individueel NFL-spel duurt slechts een handvol seconden, waarbij de speelduur varieert op basis van het speltype. Long pass plays duren bijvoorbeeld langer dan short running plays. Maar een ding dat voetbal anders maakt dan bijvoorbeeld voetbal of basketbal, is dat de wedstrijdklok vaak loopt tussen daadwerkelijke atletische acties. En om eerlijk te zijn, die intervallen, die de meerderheid van de NFL-uitzendingen vertegenwoordigen, zijn niet bepaald zinloos. Ze zijn gevuld met kritische strategie terwijl teams sleutelen aan personeel, formaties en play calls. Ze zorgen voor spanning.

Toch, afhankelijk van je niveau van voetbalexpertise en je investering in de game zelf, zullen die sequenties je misschien niet echt vermaken, dus de algehele dichtheid van voetbalentertainment binnen een NFL-uitzending hangt af van de kijkers perspectief. Voetbal is in de ogen van de toeschouwer. Als je wankel genoeg bent om je te verdiepen in de mechanica tussen de spelen, dan zul je het merendeel van de uitzending vermaakt worden; als je dat niet bent, zul je je vervelen.

Sporten met meer continue actie – en minder onderbrekingen – kan een voorsprong hebben op de NFL. Voetbal- en basketbaluitzendingen bieden beide meer actie en minder onderbrekingen dan voetbaluitzendingen – en ze doen het in een korter tijdsbestek.

Een gemiddelde Engelse Premier League-uitzending duurde in ons onderzoek minder dan twee uur, en een meerderheid daarvan bestond uit daadwerkelijke voetbalactie. Vanwege de lopende klok en het vloeiende karakter van de sport zelf, bevatten EPL-spellen meer dan vijf keer zoveel actie (59 minuten) als commercials (10 minuten), maar zelfs de pauzes die ze hebben, zijn netjes samengevoegd in de 15- minuut rustperiode.Bijgevolg injecteren voetbaluitzendingen advertenties in de stroom van de actie, vandaar de gesponsorde uniformen, de reclameborden met merknaam die het veld omringen en de chyrons op de hoek van onze schermen waarmee inkomsten worden gegenereerd.

Hoe dan ook, Europees voetbal en Amerikaans voetbal bieden kijkers enorm verschillende uitzendervaringen – en adverteerders met verschillende platforms. En de andere grote sporten vallen ergens tussenin.

In termen van uitzendlengte kan alleen Major League Baseball houd een kaars vast voor de NFL. We hebben 17 MLB postseason-wedstrijden in kaart gebracht, en ze duurden gemiddeld maar liefst drie uur en 45 minuten terwijl ze slechts 23 minuten atletische actie leverden (de totale tijd van daadwerkelijke pitches en spelen die zich ontvouwden).

Terwijl het hedendaagse Amerikaanse publiek meer groeit en veeleisender, honkbal neigt naar eentonigheid. Als gevolg hiervan onderzoeken MLB-functionarissen manieren om games te versnellen en uitzendingen aan te scherpen. Hoewel NFL-uitzendingen MLB-uitzendingen in veel opzichten nabootsen, is de NFL tot dusverre ontsnapt aan de benarde situatie van honkbal, deels omdat de gemiddelde NFL-game meer consequenties heeft dan de gemiddelde MLB-game1 en deels omdat het bewijs in de pudding zit. De NFL-ratings van het reguliere seizoen stijgen enorm, dus als het niet brak is …

Maar heeft de NFL eigenlijk minder reden om zich zorgen te maken?

Dit jaar komt Nielsen van de Super Bowl rating is gedaald gedurende vier opeenvolgende jaren. De game van vorig jaar was de laagst gewaardeerde sinds 2005, en als deze trends aanhouden, zullen uitzendstrategieën zich moeten aanpassen, vooral als je bedenkt dat de Amerikaanse aandachtseconomie tussen smartphones en streamingdiensten veel competitiever is dan in 2005. Ondanks de recente stijgingen in de kijkcijfers voor het reguliere seizoen, moeten de NFL en zijn mediapartners nog steeds het publiek van de 21e eeuw tegemoet komen, en het lijkt erop dat ze dat al beseffen.

Zoals gerapporteerd door Variety, probeert Fox actief de aantal onderbrekingen in de grote game van dit jaar.

“Fox is van plan om in de uitzending van Super Bowl LIV in februari 2020 voor elk kwartaal één reclamepauze in te lassen. aan vier mensen die bekend zijn met de kwestie, een poging om enkele onderbrekingen in de spelstroom te elimineren. De manoeuvre komt rechtstreeks uit het playbook van de NFL, die samen met zijn tv-partners kritiek op het aantal pauzes in het spel. “

Velen van ons kijken al naar voetbalwedstrijden met een telefoon in onze handen, klaar om onze sociale media-apps in te zetten zodra Joe Buck het in de reclame gooit, wat de vraag: Zijn reclameblokken even effectief als vroeger? Ja, ze bieden bedrijven nog steeds een ongeëvenaarde uitnodiging voor onze huiskamers, maar zoals elke goede smartphoneverslaafde weet, wil dat nog niet zeggen dat ik op je let als je in dezelfde kamer bent als ik.

Enquêtes uitgevoerd door Mintel, een marktonderzoeksbureau, toonden aan dat mensen van 18 tot 24 jaar 11 procent minder geneigd zijn zichzelf als een fan van voetbal te beschouwen, en velen noemen de lengte van games als een reden waarom ze geen fan zijn. Zelfs leidinggevenden van grote netwerken begrijpen dat streamingdiensten zoals Netflix en Hulu commercieel-vrije opties bieden, en dat sport de laatste grens is van live-programmering.

Dus nu we een nieuw decennium ingaan, is het duidelijk dat de NFL is nog steeds de koning van de Amerikaanse sport en de Super Bowl is nog steeds onze grootste tv-show. Maar het is minder duidelijk of de volgende generatie kijkers de onderbrekingen en looptijden van huidige uitzendingen zal tolereren. De tijd zal het leren, en dat geldt ook voor de Nielsen-beoordelingen van dit jaar.