Hoeveel de Kentucky Derby-jockeys wegen
Net als worstelaars moeten jockeys voldoen aan strikte gewichtsbeperkingen die hen vaak dwingen hun lichaam nauwlettend in de gaten te houden. Op zaterdag zullen enkele van s werelds beste jockeys strijden in de jaarlijkse Kentucky Derby in Louisville, en je zult waarschijnlijk opmerken dat de atleten bovenop de renpaarden allemaal vrij klein zijn. Hoeveel Kentucky Derby-jockeys precies wegen, kan je echter choqueren, aangezien de beroemde derby een zeer laag maximumgewicht heeft.
Elke race heeft iets andere regels, met gewichtsvereisten variërend van 112 tot 126 pond, inclusief jockeys en ongeveer zeven pond aan uitrusting op het paard. De Kentucky Derby valt aan de hogere kant met een maximum van 126 pond, wat betekent dat jockeys zelf niet meer dan 119 pond kunnen wegen – het gemiddelde gewicht van een 14- tot 15-jarige jongen. Het feit dat de meeste jockeys mannen zijn, maakt de lage limiet nog extremer. Er zijn geen regels die de lengte van jockeys beperken, maar ze zijn meestal korter vanwege de gewichtsbeperkingen, meestal tussen 4 “10” en 5 “6” lang. Ze hebben dus een kleine atletische bouwt waarmee ze renpaarden kunnen berijden zonder de snelheid van de dieren te hinderen.
Zoals je zou verwachten, legt de strikte gewichtslimiet veel druk op jockeys om veel kleiner te blijven dan gemiddelde volwassenen, omdat ze het gewoon niet willen mogen rijden als ze zaterdag meer dan 119 pond wegen. Een onderzoek uit 1995 naar de gezondheid van jockeys door het Chicago Rehabilitation Institute onthulde dat 30 procent van de jockeys overgeeft om af te vallen, 69 procent maaltijden overslaat en 14 procent laxeermiddelen gebruikt.
De ongezonde praktijken werden historisch versterkt door “deinende” of ” “bowls in jockeys” kamers op renbanen omdraaien zodat de atleten kunnen overgeven voor races. De kommen, meestal een vierkante porseleinen kom met een gat dat hoger staat dan een toilet, werden 10 jaar geleden verwijderd van het Churchill Downs-circuit van Kentucky Derby, maar dat heeft de prevalentie van boulimia in de sport niet helemaal uitgeroeid. “Of het nu een toilet of een deinende kom is, het is er nog steeds”, vertelde de gepensioneerde jockey Darrell Haire in 2014 aan Bill Vourvoulias van Fox News Latino.
Vaker dan braken is echter uitdroging, en hetzelfde onderzoek uit 1995 ontdekte dat 67 procent van alle jockeys hot box is in saunas, waardoor ze een paar kilo per dag kunnen verliezen.
Dierenrechtenorganisaties zijn fel gekant tegen paardenrennen vanwege de tol die het van de dieren vraagt, maar de de betrokken mensen worden ook in zware omstandigheden geplaatst. “We zijn nu net bezig jockeys voor te lichten over veilig diëten en minimumgewichten te verhogen”, vertelde voormalig jockey Jeff Johnston aan CNNs Sheena McKenzie in 2012. “De VS is veel achter Europa in die zin. “