Hoe u kunt zien of u in een giftige relatie zit – en wat u eraan kunt doen

Het is een veel voorkomend refrein: relaties zijn hard werken. Gevechten zijn normaal en ruige momenten zijn normaal.

Dat is waar, maar deze gemeenplaatsen kunnen afleiden van legitieme redenen tot bezorgdheid over iemands sociale en romantische leven – inclusief tekenen dat een relatie mogelijk giftig is geworden, of altijd al giftig was.

Dit is wat u moet weten over giftige relaties en hoe u kunt zien of u zich in een relatie bevindt.

Wat is een giftige relatie?

Dr. Lillian Glass, een in Californië gevestigde communicatie- en psychologie-expert die zegt dat ze de term bedacht in haar boek Toxic People uit 1995, definieert een giftige relatie als elkaar niet steunen, waar er conflict is en men de ot probeert te ondermijnen haar, waar concurrentie is, waar gebrek aan respect is en een gebrek aan samenhang. “

Terwijl elke relatie met ups en downs gaat, zegt Glass dat een giftige relatie consequent onaangenaam en uitputtend is voor de mensen erin, tot het punt dat negatieve momenten zwaarder wegen dan de positieve. Dr. Kristen Fuller, een huisarts in Californië die gespecialiseerd is in geestelijke gezondheid, voegt eraan toe dat giftige relaties mentaal, emotioneel en mogelijk zelfs fysiek schadelijk zijn voor een of beide deelnemers.

En deze relaties niet moeten romantisch zijn: Glass zegt dat vriendelijke, familiale en professionele relaties allemaal ook giftig kunnen zijn.

Wat maakt een relatie giftig?

Fuller zegt dat mensen die consequent ondermijnen of schade toebrengen aan een partner – al dan niet opzettelijk – heeft vaak een reden voor zijn gedrag, ook al is het onbewust. “Misschien hadden ze een giftige relatie, romantisch of als kind. Misschien hadden ze niet de meest ondersteunende, liefdevolle opvoeding”, zegt Fuller. “Ze hadden op school gepest kunnen worden. Ze zouden kunnen lijden aan een niet-gediagnosticeerde psychische stoornis, zoals depressie of angststoornis of bipolaire stoornis, een eetstoornis, elke vorm van trauma. ”

Dat was het geval voor Carolyn Gamble, een 57-jarige oude, motiverende spreker uit Maryland die zegt dat ze in giftige relaties verviel na een tumultueuze jeugd waarin ze haar moeder verloor aan een overdosis drugs en lichamelijk mishandeld werd door haar vader. Toen ze opgroeide, vond ze enkele van dezelfde themas in haar huwelijk met haar nu ex-man, die volgens haar verbaal en emotioneel mishandeld werd. “Ik realiseerde me in dit leven dat, ongeacht de kaarten die we krijgen, er soms dingen zijn die we moeten loslaten”, zegt ze.

Soms, zegt Glass, zijn giftige relaties gewoon het resultaat. van een onvolmaakte koppeling – zoals twee mensen die allebei controle nodig hebben, of een sarcastisch type daten met iemand met een dunne huid. “Het is gewoon dat de combinatie verkeerd is”, zegt ze.

Heidi Westra Brocke, een 46- -jarige chiropractor die in Illinois woont, is bekend met deze discrepanties. Brocke beschouwt zichzelf als een empaat en een mensenbehaagster, en groeide op “in de veronderstelling dat iedereen aardig was en iedereen wilde wat het beste voor jou was.” In plaats daarvan zegt ze dat haar persoonlijkheid controlerende partners aantrok die haar dwongen haar behoeften op te offeren voor die van hen, en constant werkten voor goedkeuring die nooit kwam.

Hoewel ze heel verschillende verhalen hadden, hadden beide Brocke en Gamble zeggen dat ze jarenlang giftige relaties hebben doorstaan – en onderstrepen dat geen twee slechte relaties precies hetzelfde zijn.

Wat zijn de waarschuwingssignalen van een giftige relatie?

De meest ernstige waarschuwingssignalen omvatten elke vorm van geweld, misbruik of intimidatie, die onmiddellijk moet worden aangepakt. Maar in veel gevallen zijn de indicatoren van een toxische relatie veel subtieler.

De eerste, en eenvoudigste, is aanhoudend ongeluk, Glass zegt. Als een relatie geen vreugde meer schenkt, en je in plaats daarvan consequent verdrietig, boos, angstig of berustend, alsof je uitverkocht bent voelt, kan het giftig zijn, zegt Glass. U kunt ook merken dat u jaloers bent op gelukkige stellen.

Fuller zegt dat negatieve verschuivingen in uw geestelijke gezondheid, persoonlijkheid of zelfrespect ook allemaal rode vlaggen zijn. Deze veranderingen kunnen variëren van klinisch te diagnosticeren aandoeningen, zoals depressie, angst of eetstoornissen, tot constant nerveus of ongemakkelijk voelen – vooral bij uw partner. Het gevoel dat je niet met je partner kunt praten of zorgen kunt uiten is een ander teken dat er iets niet klopt, zegt Fuller.

Je moet ook letten op veranderingen in je andere relaties of in de manier waarop je besteed je vrije tijd, zegt Fuller. Misschien voel je je slecht omdat je dingen in je eigen tijd doet, omdat je het gevoel hebt dat je altijd voor je partner moet zorgen, zegt ze.”Je overschrijdt de grens als je niet meer je individuele zelf bent en alles aan je partner geeft.”

Ten slotte zegt Fuller dat bezorgdheid van familie of vrienden serieus moet worden genomen, vooral omdat mensen in giftige relaties zijn vaak de laatste die het beseffen. Brocke zegt dat dit waar was voor haar relaties, die de schade jarenlang hebben bestendigd.

“Tegen de tijd dat ik me echt begon te realiseren dat ik in iets zat dat niet gezond was , het was zo normaal voor mij dat het niet zon groot probleem leek, ”zegt Brocke. “Je raakt erin verlamd, omdat je er gewoon aan gewend bent.”

Wat moet je doen als je in een giftige relatie zit?

Als een van die rode vlaggen het klinkt bekend, het is tijd om actie te ondernemen. Als u denkt dat u fysiek gevaar loopt, moet u wellicht de autoriteiten inschakelen. De nationale hotline voor huiselijk geweld is ook 24 uur per dag, 7 dagen per week beschikbaar voor begeleiding op 1-800-799-7233.

Als de schade emotioneel of mentaal is, moet u beslissen of het mogelijk is om het probleem op te lossen. Als onderliggende triggers, zoals depressie of trauma, een of beide beïnvloeden het gedrag van individuen, zegt Fuller dat therapeutische of medische behandelingen kunnen helpen. Glass is het ermee eens dat het belangrijk is om de oorzaak van het probleem te achterhalen, maar zegt dat het antwoord soms kan zijn om weg te lopen.

“Ik ben echt een vaste gelovige dat je moet proberen alles uit te werken en te begrijpen waarom de persoon giftig is. Misschien kun je ermee leven, maar aan de andere kant ook niet, ”zegt Glass. “, je moet eruit komen. We moeten onszelf niet in die positie plaatsen.”

Brocke en Gamble hebben dat advies in hun eigen leven opgevolgd, en beiden zeggen dat ze er beter in zijn . Brocke is nu gelukkig hertrouwd en coacht vrouwen die giftige relaties verlaten. Gamble is doelbewust vrijgezel en leidt een bijna 7.000 mensen tellende ondersteuningsgroep voor giftige relaties op Facebook.

“Liefde mag je nooit je rust kosten. Het mag u nooit uw vreugde kosten. Het mag je nooit je geluk kosten ”, zegt Gamble. “Als er meer negatief in de situatie is dan positief, moet er iets veranderen.”

Schrijf naar Jamie Ducharme op [email protected].