Hoe drinkwater me bijna heeft gedood
De symptomen
Vier dagen nadat Nicole Luongo afstudeerde van de universiteit, viel ze op mysterieuze wijze flauw in een boekwinkel. De datum was 8 juni 2009 – een hete, vochtige dag in Winchester, Massachusetts. Maar Nicole herinnert zich dat ik het vreemd koud had.
“Ik liep door Barnes and Noble”, herinnert ze zich, “en opeens kreeg ik pijn in mijn zij. Ik viel en kon niet meer voor vijf minuten. “
Ze dwong zichzelf de winkel te verlaten en liep een duizelige mist naar haar auto en probeerde naar huis te rijden – maar ze moest halverwege stoppen om ziek te worden.Tegen de tijd dat ze thuiskwam, was de pijn in haar maag zo ondragelijk dat ze onmiddellijk naar de eerste hulp ging.
“Het voelde alsof er twintig botten werden gebroken”, zegt ze. “Alsof iemand me in mijn darmen had geschopt en hem ondersteboven had gekeerd.”
Bij een kleine, In het plaatselijke ziekenhuis onderging Nicole 13 uur aan tests – waaronder een echografie, CAT-SCAN en een MRI. Mogelijke diagnoses waren onder meer een cyste, een gescheurde appendix en een galblaasaandoening. Maar de resultaten bleken niet doorslaggevend.
“We komen er niet uit”, vb vertelde het haar uiteindelijk. “We denken dat het een mislukte appendix is, maar we” weten het niet zeker. “
Dus stuurden ze Nicole naar een chirurg die die diagnose onmiddellijk uitsloot toen hij op haar zij drukte en ze van de tafel schoot. pijn. Het ongemak was te ver omhoog om haar blindedarm te zijn. Hij stuurde haar naar huis met de opdracht terug te keren naar de eerste hulp als haar symptomen binnen een week niet beter waren.
Ze heeft die week geleden met vreselijke misselijkheid, niet in staat om te eten of zelfs maar naar voedsel te kijken. Een reclamespotje van Burger King maakte haar ziek. Eindelijk, het volgende weekend, keerde ze wanhopig terug naar de Eerste Hulp. De doktoren voerden verdere tests uit, waaronder een met contrastkleurstof, zodat ze haar inwendige organen konden bekijken – en toch geen diagnose konden stellen.
“Ik was stervende, en ze wisten nog steeds niet wat er aan de hand was , Klaagt Nicole. Omdat ze geen opties meer heeft en steeds zwakker wordt, ging ze naar een ander, groter ziekenhuis om een gastro-enteroloog te zien. Nadat hij haar had onderzocht, vroeg hij haar wat de belangrijkste vraag zou blijken te zijn:
“Wat voor water heb je gedronken in de afgelopen anderhalve maand?”
De diagnose
Nicole dacht terug. “Ik dronk uit een waterfontein toen ik afstudeerde,” antwoordde ze.
Die dag, 4 juni, was ze “gepropt in de school van haar school”. verstikkend hete auditorium zonder waterflessen te koop. In plaats daarvan, zoals ze zich herinnert: “Er was één waterfontein en 120 afgestudeerden vochten om een slokje.”
De dokter staarde haar hoofdschuddend aan. Ik ben er vrij zeker van dat je Giardia hebt, zei hij tegen h eh.
Giardiasis is een veel voorkomende watergedragen darminfectie veroorzaakt door een microscopisch kleine parasiet. Het wordt wereldwijd aangetroffen en kan worden gedetecteerd “in afgelegen beken en meren, maar ook in gemeentelijke watervoorzieningen, zwembaden, bubbelbaden en bronnen”, aldus The Mayo Clinic.
Meestal een cursus van antibiotica zullen het opruimen, maar in het geval van Nicole waren 160 pillen nog steeds niet voldoende. De verwarde gastro-enteroloog stuurde haar voor een endoscopie, een procedure waarbij een cameralens wordt ingebracht om het spijsverteringskanaal van een patiënt te bekijken.
Daar deden de artsen een verrassende ontdekking: Nicole had een zo ernstig immuundeficiëntie. dat ze geen witte bloedcellen had. Geen wonder dat de antibiotica “niet werkten, realiseerden ze zich – ze had geen immuunsysteem om te herstellen.
” Blijkbaar ben ik er nooit mee geboren “, zegt Nicole. “We waren volledig blind.”
Ze kreeg als kind wel verkoudheden en infecties, maar niemand had ooit getest op dit specifieke genetische immuunprobleem, genaamd immunoglobuline-deficiëntie A en D.
Nu had de Giardia-infectie haar lichaam zodanig verzwakt dat toekomstige infecties fataal konden zijn.
Een volgend bezoek aan een allergoloog en immunoloog was vooral eye-opening. Ze leerde dat ze uiteindelijk hart- en longschade zou krijgen, en dat er niets was dat doktoren konden doen om het te voorkomen.
“Ik werd heel, heel boos”, herinnert Nicole, nu 30, zich. “Er waren gewoon geen woorden om te vormen. Ik had gewoon zoiets van:” Geef me mijn leven terug “.
Haar plannen om uit het huis van haar ouders te verhuizen en een baan in PR te krijgen, werden verpletterd. In plaats daarvan onderging ze nog twee jaar medische tests, reizen naar het ziekenhuis en regelmatige infusies van witte bloedcellen om te bouwen haar immuniteit verhogen.
The Aftermath
Op 26-jarige leeftijd, twee jaar nadat ze uit de noodlottige waterfontein had gedronken, had ze eindelijk het gevoel dat haar leven weer normaal werd. Maar toen kreeg virale meningitis, leed aan een ziekenhuisverblijf van een week, herstelde – en herviel het volgende jaar.
Maar nu, enkele jaren later, is ze eindelijk bezig haar leven terug te winnen, en geen dag te vroeg.
“Ik kan mezelf als gezond beschouwen en mijn leven weer op de rails zetten”, zegt ze.
Ze is nog steeds ontvangt elke drie weken de infusies van witte bloedcellen, wat een proces van acht uur is. En ze woont nog steeds thuis, maar ze zoekt een baan op sociale media en is klaar voor de volgende fase van haar leven. , vooral nu ze het gevoel heeft dat ze voorbereid is op alles wat op haar pad komt.
Kira Peikoff is de auteur van No Time to Die, een thriller over een meisje dat op mysterieuze wijze stopt met ouder worden. Het is nu beschikbaar. Maak contact met haar op Facebook of tweet haar @KiraPeikoff.