Hoe de tweede industriële revolutie de Amerikanen veranderde ' levens

Technologie heeft de wereld op veel manieren veranderd, maar misschien heeft geen enkele periode meer veranderingen doorgevoerd dan de Tweede Industriële revolutie. Van het einde van de 19e tot het begin van de 20e eeuw groeiden steden, fabrieken verspreidden zich en werd het leven van mensen gereguleerd door de klok in plaats van door de zon.

“Het was een enorme transformatie van het leven van mensen”, zegt Joshua B. Freeman hoogleraar geschiedenis aan Queens College en auteur van Behemoth: The Making of the Factory and the Modern World.

Snelle vorderingen bij de productie van staal, chemicaliën en elektriciteit hielpen de productie van brandstof, waaronder in massa geproduceerde consumptiegoederen en wapens. Het werd veel gemakkelijker om zich te verplaatsen in treinen, autos en fietsen. Tegelijkertijd verspreidden ideeën en nieuws zich via kranten, radio en telegraaf. Het leven ging een stuk sneller.

Fabrieksbanen waren Afmattend

Het was een tijdperk waarin industriële groei een klasse van rijke ondernemers en een comfortabele middenklasse creëerde, ondersteund door arbeiders die bestonden uit immigranten en nieuwkomers van Amerikaanse boerderijen en kleine steden.

“Mensen komen uit landelijke achtergronden die gewend zijn aan sel f-regisseren van hun werk, dat is georganiseerd rond de seizoenen en het licht, ”zegt Freeman. “Nu werken ze in een fabriek die klokgestuurd en onveranderlijk is.”

Voor velen is de verschuiving van naar het fabrieksleven was afmattend – vooral voor kinderen.

Toen sociaal activiste Jane Addams in 1889 een kerstfeest gaf in het groepshuis dat ze net had opgericht in de sloppenwijken van Chicago, deelde ze snoep uit aan de arme meisjes die leefden Daar. Ze was verrast toen ze weigerden. De meisjes zeiden dat ze lange dagen in een snoepfabriek hadden gewerkt en de aanblik of geur ervan niet konden uitstaan.

“We ontdekten dat ze zes weken lang hadden gewerkt van zeven uur s ochtends tot negen uur s avonds, “Addams schreef later”, en ze waren zowel uitgeput als verzadigd. Het scherpe bewustzijn van de strenge economische omstandigheden werd ons dus opgedrongen in het midden van het seizoen van goede wil. ”

Fabrieksproducten maken het leven opnieuw in Amerika

De eerste fabrieken werden gebouwd in de 18e eeuw, met Britse textielfabrieken die zich verspreidden naar de Verenigde Staten, een tijd die bekend staat als de eerste industriële revolutie. Toen maakten innovaties in productielijntechnologie, materiaalkunde en industriële gereedschapsmakerij het gemakkelijker om allerlei soorten goederen in massa te produceren die het Amerikaanse gezin en het fysieke landschap opnieuw vormden.

Fabrieken produceerden naaimachines voor thuisgebruik, stalen liggers voor wolkenkrabbers en spoorrails die door de vlaktes en bergen snijden.

Transportnetwerken over lange afstand, verbonden door spoor, stoomschip en kanalen geopend nieuwe markten voor boeren, fabriekseigenaren en bankiers die de natuurlijke hulpbronnen van Amerika op de wereldmarkt zouden kunnen brengen. Voor het eerst konden goederen uit het Amerikaanse binnenland over lange afstanden worden vervoerd, waardoor lokale ruilsystemen niet meer nodig waren.

Spoorweguitbreiding verandert het landschap van de VS

Spoorwegen waren grotendeels verantwoordelijk voor deze grote uitbarsting van economische productie, volgens Richard White, een geschiedenisprofessor aan Stanford en auteur van Railroaded (2001). De ijzeren strijdwagens veranderden ook de menselijke en natuurlijke omgeving van het Westen, en leidden natuurlijk tot conflicten met indianen die daar generaties lang woonden.

“Als een westerse Rip Van Winkle in 1869 in slaap was gevallen en ontwaakt in 1896, zou hij de landen die de spoorwegen hadden aangeraakt niet hebben herkend, “schrijft White.” Bison was bezweken voor vee; bergen waren vernield en verveeld. Grote stukken land die eens gras hadden gefluisterd, schreeuwden nu maïs en tarwe. “

Spoorlijnen breidden zich uit van 35.000 mijl in 1865 tot 254.000 mijl in 1916. Maar na de Eerste Wereldoorlog zou de spoorlijn worden vervangen door de Met zijn nadruk op verticale integratie van onderdelen en assemblagelijnproductie, was Henry Ford de koning. Op het hoogtepunt had de Ford Motor Company-fabriek in Michigan 40.000 werknemers onder één groot dak.

LEES MEER: The Cars That Made America

Terwijl sommige historici kibbelen over de exacte grens tussen de eerste industriële revolutie, die begon in het midden van de 18e eeuw, en de tweede, die begon rond het midden van de 19e eeuw, was een primaire verschil is dat de tweede het begin van massaproductie in fabricage- en consumptiegoederen zag.

Huis ehold Goods No Longer Homemade

Huishoudelijke artikelen zoals zeep, boter en kleding die vroeger thuis werden gemaakt, werden ook in fabrieken gemaakt. En fabrieksarbeiders – inclusief vrouwen – hadden toen het geld om deze producten te kopen.

Tegelijkertijd werden alle soorten goederen voor het eerst gestandaardiseerd, aldus Priya Satia, hoogleraar internationale geschiedenis aan de Stanford University. Industriële standaardisatie markeerde bijvoorbeeld een evolutie in de wapenindustrie, zegt Satia, auteur van Empire of Guns: The Making of the Industrial Revolution.

“Je zou alle onderdelen van een pistool kunnen produceren en elke set kunnen samenstellen en maak een geweer, “zegt Satia.” Het voordeel is dat als je in het veld bent en er gaat iets mis, iemand je dat onderdeel kan sturen en het kan repareren zonder het hele geweer opnieuw te hoeven doen. “

LEES MEER: De geschiedenis van vuurwapens in de VS

De veranderende wereld van de tweede industriële revolutie leidde ook tot angsten bij sociale critici over het verlies van vrijheid, autonomie en onafhankelijkheid dat wordt vervangen door verveling, herhaling en zwoegen , aldus Freeman. Films uit het begin van de 20e eeuw, zoals Fritz Langs sci-fi dystopie “Metropolis” of Charlie Chaplins lopende band “Modern Times”, vangen deze angst voor de fabrieksarbeider als menselijke robot op.

“Ford is een grote held. “, Zegt Freeman,” maar de andere kant van de medaille is een nachtmerrieachtig visioen van de fabriek als Satans provincie. “

De Tweede Industriële Revolutie eindigde net voor de Eerste Wereldoorlog, zeggen historici. Het werd gevolgd door de derde industriële revolutie waarin digitale communicatietechnologie en internet de manier waarop we informatie verzenden, zaken doen en met elkaar omgaan, veranderden.

Sommigen beweren dat we nu een vierde industriële revolutie ingaan, waarin robotica, kunstmatige intelligentie, autonome voertuigen en biotechnologie onze concepten van zowel leven als bewustzijn veranderen. Het traject van deze fase van menselijke ontwikkeling moet wachten tot toekomstige historici schrijven.