Hoe de lever werkt

Anatomie van de lever

De lever bevindt zich rechtsboven in de buikholte, onder het middenrif en boven de maag , de rechter nier en darmen. De lever is een driehoekig, donker roodbruin orgaan dat ongeveer 3 kilo weegt. Het heeft meerdere functies.

De lever ontvangt bloedtoevoer uit twee bronnen:

• Zuurstofrijk bloed stroomt naar de lever via de leverslagader.

• Voedingsrijk bloed bereikt de lever vanuit de darmen via de hepatische poortader.

De lever bevat ongeveer één pint (13%) van het lichaamsbloed tegelijk. Het bestaat uit twee hoofdlobben, elk bestaande uit acht segmenten die duizenden lobben (lobben) bevatten. Deze lobben zijn verbonden met kleine kanalen (buizen) die op hun beurt weer in verbinding staan met grotere kanalen in het gemeenschappelijke leverkanaal. Het gemeenschappelijke leverkanaal voert de gal geproduceerd door de levercellen naar de galblaas en de twaalfvingerige darm (het eerste deel van de dunne darm), via het gemeenschappelijke galkanaal. Gal is een heldere gele of oranje vloeistof die helpt bij het afbreken van het voedsel dat je eet.

Functies van de lever

De lever reguleert de meeste chemicaliën in het bloed en scheidt een stof af genaamd gal. Het helpt bij het transport van afvalstoffen uit de lever. Al het bloed dat de maag en darmen verlaat, gaat door de lever. De lever verwerkt dit bloed en scheidt de componenten ervan, brengt ze in evenwicht en creëert de voedingsstoffen. Het breekt ook medicijnen af, zodat ze gemakkelijker te gebruiken zijn voor de rest van het lichaam. Er zijn meer dan 500 vitale functies van de lever geïdentificeerd. Enkele van de meer bekende functies zijn onder meer:

• Galproductie (helpt afval te transporteren en vetten af te breken in de dunne darm tijdens de spijsvertering)

• Productie van bepaalde eiwitten voor bloedplasma

• Productie van cholesterol en speciale eiwitten om vetten door het lichaam te transporteren

• Omzetting van overtollige glucose in opslagglycogeen (dit glycogeen kan later weer worden omgezet in glucose voor energie)

• Evenwicht en glucoseproductie indien nodig

• Regulatie van aminozuurniveaus in het bloed (dit zijn de eiwitvormende eenheden)

• Verwerking van hemoglobine voor de distributie van het ijzergehalte ( de lever slaat ijzer op)

• Omzetting van giftige ammoniak in ureum (ureum is een van de eindproducten van het metabolisme van eiwitten en wordt uitgescheiden in de urine)

• Klaring van medicijnen en andere giftige stoffen uit het bloed

• Regulatie van bloedstolling

• Weerstand tegen infectie door de productie van immuniteitsfactoren en eliminatie van bepaalde bacteriën uit de bloedbaan

• Zuivering van bilirubine (een opeenhoping van van bilirubine zou ervoor zorgen dat de huid en ogen geel worden)

Zodra de lever schadelijke stoffen heeft afgebroken, worden de bijproducten uitgescheiden in de gal of het bloed. Bijproducten van gal komen de darm binnen en verlaten uiteindelijk het lichaam in de ontlasting. Bloedbijproducten worden door de nieren gefilterd en als urine uit het lichaam verwijderd.