Hippocrates en de theorie van de vier lichaamsvochten
Het verhaal van Hippocrates en de theorie van de vier lichaamsvochten dateert van bijna vier eeuwen voor de geboorte van Christus. Velen beschouwen het als een van de eerste pogingen om de wetenschap te creëren die 2000 jaar later psychologie zou worden.
Historici noemen Hippocrates de vader van de geneeskunde omdat hij de eerste persoon in Europa was die een systeem ontwikkelde over wat er destijds bekend was over ziekte en gezondheid. Niet alleen dat, maar hij poneerde ook verklaringen voor deze verschijnselen en therapeutische richtlijnen om ermee om te gaan.
“Maak een gewoonte van twee dingen: helpen; of in ieder geval geen kwaad te doen. ”
-Hippocrates-
Hippocrates theorie van de vier lichaamsvochten werd door de meeste artsen gebruikt (en mensen in vergelijkbare beroepen) tot midden 1900. Dit toont aan hoe sterk de oude Griek zijn ideeën vestigde. Sterker nog, je kunt mensen tot op de dag van vandaag nog steeds enkele aspecten van deze theorie horen citeren.
De theorie van de vier lichaamsvochten
De theorie van Hippocrates over de vier lichaamsvochten stelt in feite dat de mens lichaam bestaat uit vier stoffen. De theorie verwijst naar deze stoffen als humeuren. Voor een ideale gezondheid moeten ze in perfecte balans zijn. Wanneer dit evenwicht verloren gaat, leidt dit tot ziekte.
Elke handicap of ziekte betekende alleen dat de lichaamsvochten niet goed in balans waren. Om deze ziekten te behandelen, moest dat evenwicht worden hersteld.
Volgens de theorie van de vier lichaamsvochten zijn de stoffen waaruit het menselijk lichaam bestaat: zwarte gal, gele gal, bloed en slijm. Hippocrates verbond elk van deze humeuren tot een element in het universum en atmosferische omstandigheden:
- Zwarte gal: gerelateerd aan de aarde, met koude en droge eigenschappen.
- Gele gal: gerelateerd aan vuur, met droge en warme eigenschappen.
- Bloed: gerelateerd aan lucht, met vochtige en warme eigenschappen.
- Slijm: gerelateerd aan water, met vochtige en koude eigenschappen.
De lichaamsvochten en persoonlijkheid
Hippocrates en zijn volgelingen zagen ziekte nooit als een louter organische stof. Ze geloofden dat de geest en het lichaam een enkele entiteit waren. Als zodanig, tijdens ziekte, de m ind had bepaalde effecten op het fysieke lichaam en vice versa.
Leden van de Peripatetische school voegden een ander idee toe aan de theorie van de vier lichaamsvochten. Ze stelden dat een overmaat van een van de lichaamsvochten een specifiek temperament bij mensen teweegbracht. Later ging Galen hier verder op in. Hij verklaarde dat een gebrek aan evenwicht tussen de vier lichaamsvochten invloed had op de manier van handelen, voelen en denken van mensen.
Galenus schetste uiteindelijk het bestaan van vier temperamenten:
- Melancholisch: bij deze mensen overheerst zwarte gal. Ze hebben een melancholisch temperament, zijn erg gevoelig en houden van artistieke bezigheden.
- Cholerisch: mensen in deze categorie hebben meer gele gal, wat de bron is van hun gepassioneerde temperament. Ze hebben een enorme vitaliteit en worden snel boos.
- Sanguine: bloed is de overheersende humor bij deze mensen. Ze zijn zelfverzekerd, vrolijk, optimistisch, expressief en sociaal.
- Flegmatisch: flegmatici hebben een grote hoeveelheid slijm in hun systeem. Het zijn diepe denkers, eerlijk, kalm, bereid tot compromissen en harde werkers.
De hippocratische theorie van vandaag
Zowel Hippocrates als Galen, evenals alle andere hun volgers ontwierpen en vulden de theorie van de vier lichaamsvochten aan op basis van observaties. Ze gebruikten de wetenschappelijke methode echter niet. Daarom is het in onbruik geraakt. Tegenwoordig beschouwen mensen het niet als wetenschappelijk haalbaar.
Desalniettemin was de theorie van de vier lichaamsvochten de eerste serieuze poging om verschillende persoonlijkheidstypen te classificeren. Het is ook erg interessant dat deze denkers in staat waren om emoties te koppelen aan fysiologische problemen.
Eigenlijk inspireerden de theorieën van Hippocrates en Galen de eerste psychologen. Deze denkers waren erg intuïtief. Hun classificaties benaderden de verschillende persoonlijkheidstypen die onderzoekers bijna 2000 jaar later zouden identificeren. Dit betekent dat deze oude Grieken de voorlopers waren van de moderne gezondheidswetenschappen.