Het Ojibwe-volk
De voorouders van de Ojibwe leefden in het noordoostelijke deel van Noord-Amerika en langs de Atlantische kust. Vanwege een combinatie van profetieën en stammenoorlogen verlieten de Ojibwe-mensen ongeveer 1500 jaar geleden hun huizen langs de oceaan en begonnen ze aan een langzame migratie naar het westen die vele eeuwen duurde.
De mondelinge geschiedenis en archeologische gegevens van Ojibwe leveren bewijs. dat de Ojibwe zich langzaam in kleine groepen voortbewogen en de Grote Meren westwaarts volgden. Tegen de tijd dat de Fransen aan het begin van de 17e eeuw in het gebied van de Grote Meren arriveerden, waren de Ojibwe goed ingeburgerd in Sault Ste. Marie en het omliggende gebied. Een Ojibwe-profetie die hen aanspoorde om naar het westen te verhuizen naar “het land waar voedsel op het water groeit” was een duidelijke verwijzing naar wilde rijst en diende als een belangrijke stimulans om naar het westen te migreren. Uiteindelijk hebben sommige bands hun thuis gevonden in het noordelijke deel van het huidige Minnesota.
De Ojibwe, de meest bevolkte stam in Noord-Amerika, leven in zowel de Verenigde Staten als Canada en bezetten land rond de hele Grote Meren, ook in Minnesota, North Dakota, Wisconsin, Michigan en Ontario. De zeven Ojibwe-reservaten in Minnesota zijn Bois Forte (Nett Lake), Fond du Lac, Grand Portage, Leech Lake, Mille Lacs, White Earth en Red Lake. De naam “Ojibwe” kan worden ontleend aan de gerimpelde zoom van de Ojibwe-mocassin of aan de Ojibwe-gewoonte om op berkenbast te schrijven.
De Ojibwe hebben altijd gejaagd en gevist, ahornsuiker en siroop gemaakt en geoogst. wilde rijst. Vóór de 20e eeuw leefden de Ojibwe in wigwams en reisden ze door de waterwegen van de regio in kanos met berkenschors. Ojibwe-gemeenschappen waren historisch gebaseerd op clans, of doodem, die de plaats van een persoon in de Ojibwe-samenleving bepaalden. Verschillende clans vertegenwoordigden verschillende aspecten van de Ojibwe-samenleving; politieke leiders kwamen bijvoorbeeld uit de loon- of kraanvogelclans, terwijl krijgers traditioneel waren van de beer-, martin-, lynx- en wolvenclans. De Ojibwe-theologie concentreert zich op het geloof in een enkele scheppende kracht, maar omvat ook een breed pantheon van geesten die specifieke rollen spelen in het universum.
Onder de Ojibwe, eer en prestige kwamen met vrijgevigheid. De cultuur en samenleving van Ojibwe waren gestructureerd rond wederkerigheid, waarbij het geven van geschenken een belangrijke sociale rol speelde. Tijdens een ceremonie die werd versterkt met een uitwisseling van geschenken, voldeden de partijen aan de sociale verwachtingen van verwantschap en kwamen ze overeen om een wederzijdse relatie te onderhouden van wederzijdse bijstand en verplichting. Veel bonthandelaren, en later Europese en Amerikaanse overheidsfunctionarissen, gebruikten het geven van geschenken om economische en diplomatieke banden met v arious Ojibwe-gemeenschappen.
Gedurende het hele tijdperk van de bonthandel waardeerden de Ojibwe hun relatie met de Dakota boven die ze onderhielden met Europese Amerikanen. Hoewel historici vaak het voortdurende conflict tussen de Ojibwe en Dakota hebben aangehaald, waren de twee volkeren vaker in vrede dan in oorlog. In 1679 vormden de Ojibwe en de Dakota een alliantie door vreedzame diplomatie bij Fond du Lac in het huidige Minnesota. De Ojibwe kwamen overeen om de Dakota te voorzien van pelsgoederen, en in ruil daarvoor stond de Dakota de Ojibwe toe om westwaarts te trekken naar de rivier de Mississippi. Tijdens deze periode van vrede die 57 jaar duurde, jaagden de Ojibwe en Dakota vaak samen, stichtten families samen, deelden hun religieuze ervaringen en bloeiden. Van 1736–1760 bracht een intens territoriaal conflict tussen de Ojibwe en Dakota hen in een dodelijk conflict. Tegen het midden van de 19e eeuw werd het conflict tussen stammen verlaten omdat beide stammen werden overweldigd door de uitdagingen van de opkomst van Europese Amerikaanse kolonisten-kolonisten.
Voor de Ojibwe was de samenvloeiing van de rivieren Mississippi en Minnesota een plaats van diplomatie en handel. Ze ontmoetten Dakota-mensen in Mni Sni (Coldwater Spring) en nadat Europese Amerikanen waren aangekomen, bezochten ze het gebied om handel te drijven, te behandelen met de Amerikaanse Indiase agent en verdragen te ondertekenen. De delegaties van Ojibwe kwamen in 1820 bijeen in Fort Snelling om plaatselijke Dakota-leiders te ontmoeten en in 1825 voordat ze naar Prairie du Chien reisden voor verdragsonderhandelingen. In 1837 ontmoetten meer dan 1.000 Ojibwe vertegenwoordigers van Dakota en de VS bij de samenvloeiing om te onderhandelen over een ander verdrag. De Ojibwe dwongen een zeldzame bepaling in het Verdrag van St. Peters, waarbij ze het recht behielden om te jagen, vissen, wilde rijst te verzamelen en anderszins het land te gebruiken zoals ze altijd hadden gedaan.
De ineenstorting van de pelshandeleconomie , landontginning door verdragen en het creëren van reservaten veranderde het leven van Ojibwe drastisch en liet hen aan het einde van de 19e eeuw een klein deel van hun oorspronkelijke thuisland achter.