Het is Elementair (Nederlands)
Cadmium werd ontdekt door Friedrich Strohmeyer, een Duitse chemicus, in 1817 tijdens het bestuderen van monsters van calamine (ZnCO3). Bij verhitting merkte Strohmeyer op dat sommige monsters van calamine een gele kleur hadden, terwijl andere monsters dat niet deden. Na verder onderzoek stelde hij vast dat de calamine die bij verhitting van kleur veranderde sporen van een nieuw element bevatte. Er is slechts één mineraal dat aanzienlijke hoeveelheden cadmium bevat, greenockiet (CdS), maar het is niet gebruikelijk genoeg om winstgevend te delven. Gelukkig worden kleine hoeveelheden cadmium aangetroffen in zinkertsen en het meeste cadmium dat tegenwoordig wordt geproduceerd, wordt verkregen als bijproduct van de winning en raffinage van zink.
Cadmium is een giftig metaal en het gebruik ervan is daarom enigszins beperkt. . Net als zink kan cadmium worden gegalvaniseerd op andere materialen om ze tegen corrosie te beschermen. Cadmium absorbeert gemakkelijk neutronen en wordt gebruikt om regelstaven voor kernreactoren te maken. Cadmium wordt ook gebruikt in oplaadbare nikkel-cadmium-batterijen.
Cadmium wordt gelegeerd met zilver om soldeer te vormen, een metaal met een relatief laag smeltpunt dat wordt gebruikt om elektrische componenten, pijpen en andere metalen voorwerpen met elkaar te verbinden. Soldeer op basis van cadmium moet met zorg worden behandeld om cadmiumvergiftiging te voorkomen. Cadmiumlegeringen worden ook gebruikt om lagers met lage wrijving te maken die zeer goed bestand zijn tegen vermoeidheid.
Gehydrateerd cadmiumsulfaat (3CdSO4 · 5H2O), een van de cadmiumverbindingen, wordt gebruikt in een apparaat dat een Weston-cel wordt genoemd. een type batterij dat een nauwkeurig voltage produceert dat wordt gebruikt om medische en laboratoriumapparatuur te kalibreren. Cadmiumsulfide (CdS), een andere cadmiumverbinding, is een geel poeder dat als pigment wordt gebruikt. Andere cadmiumverbindingen worden gebruikt in de fosforen van zwart en wit televisietoestellen en in de blauwe en groene fosfor in kleurentelevisietoestellen.