Het Hooggerechtshof . Het Hof en de democratie. Biografieën van de gewaden. Roger Taney | PBS

Portret van Roger Taney.
Reproductie met dank aan de Historical Society van het Hooggerechtshof.

Roger Taney
b. 17 maart 1777, Calvert County, MD
ovl. 12 december 1864, Washington, DC
Vijfde opperrechter van het Hooggerechtshof
(1836-1864)

Zoon van een welgestelde -do familie van tabaksboeren, Roger Taney studeerde in 1795 af aan het Dickinson College en werd toegelaten tot de balie in 1799. Een Federalist, hij diende in het Maryland House of Delegates van 1799 tot 1800 en was een lokale Federalist-leider totdat hij brak met de partij over haar verzet tegen de oorlog van 1812. Later nam hij de leiding over de Maryland Federalist Party en werd hij in 1816 gekozen om een termijn van vijf jaar in de senaat te dienen. In 1824, toen de Federalistische Partij verzwakte, steunde Taney de Democratisch-Republikein Andrew Jackson. Jackson werd president in 1829, en twee jaar later benoemde hij Taney Attorney General om hem bij te staan bij de controversiële ontmanteling van de Second Bank of the United States. Taney hielp bij het opstellen van de verklaring van Jackson waarin hij zijn veto uitsprak tegen de verlenging van de bank, en hij nam de functie van minister van Financiën in 1833 op zich om alle federale fondsen van de bank op te nemen, iets wat twee eerdere secretarissen van de schatkist hadden geweigerd.
Taney was een politiek agent, zachtaardig en sympathiek. Hoewel hij betrokken was bij controversiële acties van de regering-Jackson, ontsnapte hij grotendeels aan een persoonlijke aanval. Hij was zwak en bang voor menigten; hij leed aan plankenkoorts bij rechtszaken; zijn stem was zwak; maar zijn presentaties waren duidelijk en overtuigend. Jackson benoemde hem in 1835 tot lid van het Hooggerechtshof, maar de Senaat, boos over zijn rol in de nationale bankaangelegenheid, weigerde hem te bevestigen. Na de dood van opperrechter John Marshall het jaar daarop, gaf Jackson Taney de nieuwe naam, dit keer als opperrechter, en de senaat, met een gewijzigd lidmaatschap, bevestigde zijn benoeming.
In veel zaken volgde Taney de juridische filosofie van de Marshall Rechtbank. Over het algemeen steunde hij het primaat van de federale macht, maar hij geloofde dat buiten een bepaalde lijn politieke autoriteit bij de staten berust, en het was de taak van het Hooggerechtshof om precies te bepalen waar die lijn lag.
De mening die voor altijd gemarkeerd was de Taney Court werd uitgevaardigd in de zaak Dred Scott v.Sandford. Hoewel hij geen fervent verdediger van de slavernij was, was Taney een voorstander van de rechten van gematigde staten, en aangezien slavernij een verhit twistpunt werd tussen de staten en de federale autoriteiten, was zijn standpunt naar het verhardde. Op 15 maart 1857 bracht hij de meerderheidsstandpunt in de zaak uit, waarin hij verklaarde dat Afro-Amerikanen, vrij of slaaf, geen staatsburgers konden zijn, dat ze van een inferieure orde waren en totaal niet geschikt om met het blanke ras om te gaan. . ” Deze beslissing en de opruiende taal ervan verergerden de politieke crisis en stuitten op hevige oppositie onder de Republikeinen. Taney bleef uitdagend. Toen hij in 1857 aan Franklin Pierce schreef, verklaarde hij dat hij geloofde “met een vast vertrouwen dat deze daad van mijn gerechtelijk leven de tand des tijds en het nuchtere oordeel van het land zal doorstaan”. Toen Abraham Lincoln president werd, behandelde hij Taney als een vijand en trotseerde hij een Taney-beslissing die hem verbood habeas corpus in delen van Maryland op te schorten na het uitbreken van de burgeroorlog (Ex parte Merryman). Toen Taney in 1864 in Washington stierf, stond het prestige van het Hooggerechtshof op een laag pitje en werd Taney zelf op grote schaal belasterd.

	AUTHOR” S BIO
	John Fox, een schrijver en documentairefilmproducent, was serieproducent van de Emmy -winnende PBS-serie HERITAGE: CIVILIZATION AND THE JEWS. Hoofdredacteur van de bekroonde HERITAGE DVD-ROM, hij begeleidde de creatie van de interactieve atlas van de wereldgeschiedenis met 540 kaarten. Momenteel schrijft hij een boek over de groei van gemeenschappelijke intelligentie door de eeuwen heen.