Henri de Toulouse-Lautrec

De documentateur van Montmartre

Zo begon Toulouse-Lautrec halverwege de jaren tachtig zijn levenslange samenwerking met de Boheemse leven van Montmartre. De cafés, cabarets, entertainers en artiesten van dit deel van Parijs fascineerden hem en leidden tot zijn eerste kennismaking met publieke erkenning. Hij concentreerde zijn aandacht op het uitbeelden van populaire entertainers zoals Aristide Bruant, Jane Avril, Loie Fuller, May Belfort, May Milton, Valentin le Désossé, Louise Weber (bekend als La Goulue) en clowns zoals Cha-U-Kao en Chocolat.

In 1884 maakte Toulouse-Lautrec kennis met Bruant, een zanger en componist die eigenaar was van een cabaret genaamd de Mirliton. Bruant was onder de indruk van zijn werk en vroeg hem om illustraties voor zijn liedjes te maken en bood de Mirliton aan als een plek waar Toulouse-Lautrec zijn werken kon tentoonstellen. Op deze manier en door reproducties van zijn tekeningen in Bruants tijdschrift Mirliton, werd hij bekend in Montmartre en begon hij opdrachten te ontvangen.

Toulouse-Lautrec probeerde het effect van de beweging van de figuur vast te leggen met geheel originele middelen . Bijvoorbeeld, zijn tijdgenoot Edgar Degas (wiens werken, samen met Japanse prenten, een belangrijke invloed op hem hadden) drukte beweging uit door de anatomische structuur van verschillende dicht bij elkaar geplaatste figuren zorgvuldig weer te geven, waarbij hij op deze manier probeerde slechts één figuur af te beelden, gevangen bij opeenvolgende momenten in de tijd. Toulouse-Lautrec, aan de andere kant, gebruikte vrij te hanteren lijnen en kleuren die op zichzelf het idee van beweging overbrachten. Lijnen waren niet langer gebonden aan wat anatomisch correct was; kleuren waren intens en veroorzaakten in hun juxtaposities een pulserend ritme; perspectiefwetten werden geschonden om figuren in een actieve, onstabiele relatie met hun omgeving te plaatsen. Een veelgebruikt apparaat van Toulouse-Lautrec was om de figuren zo samen te stellen dat hun benen niet zichtbaar waren. Hoewel dit kenmerk is geïnterpreteerd als de reactie van de kunstenaar op zijn eigen onvolgroeide, bijna waardeloze benen, elimineerde de behandeling in feite specifieke bewegingen, die vervolgens konden worden vervangen door de essentie van beweging. Het resultaat was een kunst die bruiste van leven en energie, die in zijn formele abstractie en algehele tweedimensionaliteit de wending naar de scholen van het fauvisme en het kubisme in het eerste decennium van de 20e eeuw voorspelde.

De originaliteit van Toulouse-Lautrec kwam ook naar voren in zijn posters . Toulouse-Lautrec verwerpt het idee van hoge kunst, uitgevoerd in het traditionele medium olie op canvas, en maakte in 1891 zijn eerste poster, Moulin Rouge – La Goulue. Deze poster won Toulouse-Lautrec steeds meer bekendheid. “Mijn poster is vandaag op de muren van Parijs geplakt”, verklaarde de kunstenaar trots. Het was een van de meer dan 30 die hij in de 10 jaar voor zijn dood zou maken. Affiches boden Toulouse-Lautrec de mogelijkheid van een wijdverbreide impact op zijn kunst , niet langer beperkt door de beperkingen van het schilderen op schildersezel.Ze versterkten ook het succes dat hij in het voorgaande jaar had genoten toen zijn werken werden getoond in Brussel op de Exposition des XX (the Twenty), een avant-gardistische vereniging, en in Parijs op de Salon des Indépendants.

Toulouse-Lautrec is het belangrijkst voor zijn succes om verder te gaan dan een weergave van de oppervlakkige werkelijkheid naar een diepgaand inzicht in de psychologische samenstelling van zijn onderwerpen. Hij wendde zich tot de litho na 1892 als een medium dat goed geschikt is voor dit doel. Onder de meer dan 300 lithos die in het laatste decennium van zijn leven zijn geproduceerd, bevond zich een album met 11 prenten getiteld Le Café Concert (1893), 16 lithos van de entertainer Yvette Guilbert (1894) en een serie van 22 illustraties voor Les Histoires naturelles van Jules Renard (1899). Maar geen van deze werken is belangrijker dan Elles, een serie uit 1896, die een gevoelig beeld geeft van het bordeelleven.Toulouse-Lautrec observeerde lange tijd de handelingen en het gedrag van prostituees en hun klanten. De resulterende 11 werken onthulden dat deze individuen menselijke wezens waren, met enkele van dezelfde sterke punten en veel van de zwakke punten van andere leden van de samenleving. Een meesterwerk van dit genre is Au salon de la rue des Moulins (At the Salon). Dit schilderij roept sympathie op bij de toeschouwer als hij het isolement en de eenzaamheid van de vrouw observeert, kwaliteiten die de jonge Toulouse-Lautrec zo vaak zelf had ervaren. Op de Salon is daarom een briljante demonstratie van zijn uitgesproken verlangen om het ware en niet het ideaal af te beelden, waarin de waarheid niet is gebaseerd op een zorgvuldige weergave van details, maar eerder op het in een paar korte penseelstreken vastleggen van de essentiële zaken. aard van een onderwerp.

De verschijning van Elles viel samen met een toenemende verslechtering van zijn fysieke en mentale toestand. De figuur van Toulouse-Lautrec, zelfs onder de grote menselijke diversiteit die in Montmartre te vinden is, bleef onmiskenbaar Zijn volledig ontwikkelde romp rustte op dwergachtige benen. Nog geen anderhalve meter lang leek zijn omvang verder af te nemen vanwege zijn gewoonte om met ongewoon lange mannen om te gaan, zoals zijn kerel. w studenten Maxime Dethomas en Louis Anquetin en zijn neef en goede vriend Gabriel Tapié de Céleyran. Zijn vaak ironische toon verhulde geen fundamentele afkeer van zijn fysieke verschijning, en zijn brieven bevatten veel denigrerende opmerkingen over zijn lichaam en verwijzingen naar een toenemend aantal aandoeningen, waaronder syfilis. Aan het eind van de jaren 1890, toen hij naar verluidt de cocktail populair had gemaakt, kreeg hij begin 1899 een mentale ineenstorting. De directe oorzaak was het plotselinge, onverklaarbare vertrek van zijn moeder uit Parijs op 3 januari. Hij was altijd dicht bij de zijne. familie, vooral aan zijn moeder, die altijd zijn ambities had gesteund; en hij interpreteerde haar vertrek als een verraad. Het effect op zijn verzwakte systeem was ernstig en hij werd kort daarna opgenomen in een sanatorium in Neuilly-sur-Seine. Deze beslissing werd genomen door de moeder van de kunstenaar, tegen het advies van familieleden en vrienden van de kunstenaar in, in de hoop een schandaal te voorkomen.

Toulouse-Lautrec bleef formeel gepleegd tot 31 maart 1899, hoewel hij ervoor koos tot half mei in het sanatorium blijven. Terwijl hij daar was, kon hij zijn helderheid en herinneringsvermogen demonstreren door een aantal werken over het thema van het circus voor te bereiden. Deze werken missen echter de kracht en intensiteit van zijn eerdere composities. In het voorjaar van 1900 begon hij weer zwaar te drinken. Minder dan drie maanden voor zijn 37ste verjaardag stierf hij op Château de Malromé.