Heilig Grafkerk

Kerk van het Heilig Graf, ook wel Heilig Graf genoemd, kerk gebouwd op de traditionele plaats van Jezus kruisiging en begrafenis. Volgens de Bijbel (Johannes 19: 41-42) was zijn graf dicht bij de plaats van de kruisiging, en daarom was het de bedoeling dat de kerk de plaats van zowel het kruis als het graf zou omsluiten.

De kerk van het Heilig Graf ligt in de noordwestelijke wijk van de oude stad van Jeruzalem. Constantijn de Grote bouwde eerst een kerk op de plek. Het werd ingewijd rond 336 nC, verbrand door de Perzen in 614, gerestaureerd door Modestus (de abt van het klooster van Theodosius, 616-626), verwoest door de kalief al-Ḥākim bi-Amr Allāh rond 1009 en gerestaureerd door de Byzantijnen. keizer Constantijn IX Monomachus. In de 12e eeuw voerden de kruisvaarders een algemene herbouw van de kerk uit. Sinds die tijd zijn frequente reparatie, restauratie en hermodellering noodzakelijk. De huidige kerk dateert voornamelijk uit 1810.

In 2016 onderging het heiligdom dat het graf omsluit, bekend als de Edicule, een belangrijke restauratie, en het graf zelf werd voor het eerst in eeuwen geopend. Er werden monsters van mortel genomen tussen het oorspronkelijke kalkstenen oppervlak van het graf en een marmeren plaat die het bedekt, en de stukken werden gedateerd op ongeveer 345; eerder archeologisch bewijs dateert alleen uit de kruisvaardersperiode. Deze bevinding levert bewijs voor het vroegste heiligdom op de site, en andere gedateerde voorbeelden hebben de historische volgorde van de wederopbouw daar bevestigd.

Deze site wordt sinds de 4e eeuw voortdurend erkend als de plaats waar Jezus stierf, werd begraven en opstond uit de dood. Inderdaad, de Rots van Golgotha, waar de kruisiging zou hebben plaatsgevonden, is ingekapseld in glas bij het weelderige altaar van de kruisiging en is het meest bezochte gebied binnen de kerk. Of het de werkelijke locatie is, is echter fel bediscussieerd. Er kan niet worden vastgesteld dat christenen in de eerste drie eeuwen na Christus een authentieke traditie konden of hebben behouden met betrekking tot waar deze gebeurtenissen plaatsvonden. Leden van de christelijke kerk in Jeruzalem vluchtten rond 66 nC naar Pella en Jeruzalem werd in 70 nC verwoest. Oorlogen, vernietiging en verwarring tijdens de volgende eeuwen hebben mogelijk het behoud van exacte informatie verhinderd. Een andere vraag betreft het verloop van de tweede noordmuur van het oude Jeruzalem. Sommige archeologische overblijfselen aan de oost- en zuidzijde van de Kerk van het Heilig Graf worden algemeen geïnterpreteerd om de loop van de tweede muur te markeren. Als dat zo is, lag de plaats van de kerk net buiten de stadsmuur in de tijd van Jezus, en dit zou de feitelijke plaats kunnen zijn van zijn kruisiging en begrafenis. Geen enkele concurrerende site wordt ondersteund door echt bewijs.

De site wordt ook vereerd als de locatie waar St. Helena, de moeder van Constantijn de Grote, het Ware kruis van Christus kruisiging vond. De kapel van Sint-Helena werd ter ere van haar door de kruisvaarders gebouwd en daaronder ligt de kapel van de vondst van het ware kruis, waarin naar verluidt het relikwie werd ontdekt.