Hangende tuinen bestonden, maar niet in Babylon
Griekse en Romeinse teksten geven levendige beelden van de luxueuze hangende tuinen van Babylon. Temidden van het hete, dorre landschap van het oude Babylon stroomde weelderige vegetatie als watervallen over de terrassen van de 23 meter hoge tuin. Exotische planten, kruiden en bloemen verblindden de ogen, en geuren dreven door de torenhoge botanische oase bezaaid met beelden en hoge stenen zuilen.
De Babylonische koning Nebukadnezar II zou in de zesde eeuw de luxueuze hangende tuinen hebben gebouwd. BC als een geschenk aan zijn vrouw, Amytis, die heimwee had naar de prachtige vegetatie en bergen van haar geboorteland Media (het noordwestelijke deel van het huidige Iran). Om de woestijn tot bloei te laten komen, was een wonder van irrigatietechniek vereist. Wetenschappers hebben vermoed dat er een systeem van pompen, waterraderen en reservoirs zou zijn gebruikt om het water van de nabijgelegen rivier de Eufraat naar de top van de tuinen te laten stijgen en af te voeren.
De veelvoudige Griekse en Romeinse verslagen van de Opknoping Tuinen waren echter tweedehands geschreven eeuwen na de vermeende vernietiging van het wonder. Verslagen uit de eerste hand waren er niet, en eeuwenlang hebben archeologen tevergeefs naar de overblijfselen van de tuinen gejaagd. Een groep Duitse archeologen heeft aan het begin van de 20e eeuw zelfs twee decennia geprobeerd om zonder enig geluk tekenen van het oude wonder op te sporen. Het ontbreken van relikwieën heeft ertoe geleid dat sceptici zich afvragen of het veronderstelde woestijnwonder slechts een historische luchtspiegeling was.
Dr. Stephanie Dalley, een ereonderzoeker en onderdeel van het Oriental Institute in Oxford, Engeland University, gelooft dat ze bewijs heeft gevonden van het bestaan van het legendarische Wonder of the Ancient World. In haar binnenkort uit te brengen boek “The Mystery of the Hanging Garden of Babylon: An Elusive World Wonder Traced”, gepubliceerd door Oxford University Press, beweert Dalley dat de reden waarom er nooit sporen van de hangende tuinen in Babylon zijn gevonden, is dat ze daar nooit zijn gebouwd.
Dalley, die het grootste deel van twee decennia heeft doorgebracht onderzoekend naar de Hangende Tuinen en het bestuderen van oude spijkerschriftteksten, gelooft dat ze 300 mijl ten noorden van Babylon in Nineveh, de hoofdstad van het rivaliserende Assyrische rijk, werden gebouwd. Ze beweert dat de Assyrische koning Sanherib, en niet Nebukadnezar II, het wonder in het begin van de zevende eeuw voor Christus heeft gebouwd, een eeuw eerder dan geleerden eerder hadden gedacht.
Volgens Oxford University, Dalley, die een geleerde is in de oudheid Mesopotamische talen, vond bewijs in nieuwe vertalingen van de oude teksten van koning Sanherib die zijn eigen “ongeëvenaarde paleis” en een “wonder voor alle volkeren” beschrijven. Hij noemde ook een bronzen wateropwekkingsschroef – vergelijkbaar met de schroef van Archimedes die vier eeuwen later werd ontwikkeld – die zou kunnen worden gebruikt om de tuinen te irrigeren.
Recente opgravingen rond Nineveh, nabij de hedendaagse Iraakse stad Mosul, hebben het bewijs gevonden van een uitgebreid aquaductsysteem dat water uit de bergen leverde met de inscriptie: “Sanherib, koning van de wereld … Over een grote afstand had ik een waterloop die naar de omgeving van Nineve leidde.” Bas-reliëfs van het koninklijk paleis in Ninevé verbeeldden een weelderige tuin die werd bewaterd door een aquaduct, en in tegenstelling tot de vlakke omgeving van Babylon zou de ruigere topografie rond de Assyrische hoofdstad de logistieke uitdagingen om het water naar de tuinen te brengen veel gemakkelijker hebben gemaakt voor een oudheid. beschaving te overwinnen.
Dalley legt uit dat de reden voor de verwarring over de locatie van de tuinen te wijten zou kunnen zijn aan de Assyrische verovering van Babylon in 689 v.Chr. Na de overname werd Ninevé het nieuwe Babylon genoemd. , ”En Sanherib hernoemde zelfs de stadspoorten naar die van Babylons ingangen. Dalleys beweringen zouden de gedachte kunnen ontkrachten dat het ongrijpbare oude wonder een historische luchtspiegeling was, maar ze konden ook bewijzen dat de hangende tuinen van Babylon verkeerd gelabeld zijn en echt de hangende tuinen van Ninevé zouden moeten zijn.