Gordon Cheung: The Abyss Stares Back
Wie met monsters vecht, moet erop letten dat hij zelf geen monster wordt. En als je lang in een afgrond staart, kijkt de afgrond ook in jou.
“Beyond Good and Evil “, Aphorism 146 (1886), Friedrich Nietzsche
Gordon Cheung” s tweede solo tentoonstelling in Edel Assanti onderzoekt de relatie tussen beschaving en verovering. Cheung kijkt vanuit vogelperspectief naar het huidige historische moment en brengt ons geopolitieke landschap in kaart in de context van een breder menselijk verhaal en roept daarbij een causale keten op die teruggaat tot het begin van beschaving.
De landschappen van Cheungs werken worden bevolkt door referenties die zowel generiek als specifieke verschijningen van een digitaal tijdperk waarin de werkelijkheid evenzeer wordt ervaren door technologische bemiddeling als uit de eerste hand. Deze schilderijen beginnen als digitale schetsen, waarbij een massa gevonden internetbeelden wordt samengevoegd in een gelaagd, gesimuleerd landschap lijkt op een giftige hyperrealiteit. Degeneratieve stadsscènes en schadelijke woestijnen, bekend van dystopische sciencefiction, vormen hier de achtergrond waartegen het drama van de opkomst en ondergang van rijken zich afspeelt.
De coördinaten van Cheungs schilderijen zijn stevig gesitueerd binnen de huidige internationale machtspolitiek. We worden geconfronteerd met verschillende scènes: een luchtfoto van Guantanamo Bay, een slepend spook van ideologische hypocrisie; schijnbaar anonieme fabrieken (in feite behorend tot s werelds grootste wapenfabrikanten); betwiste eilandketens, in beslag genomen door de Volksrepubliek China om strategische redenen; en Chinese spijkerhuizen – eigendommen in particulier bezit waarvan de eigenaren weigeren hun land aan de staat te verkopen, wat resulteert in grootschalige stadsontwikkeling rond geïsoleerde, vaak landelijke gebieden. individuele huizen.
The Abyss Stares Back mediteert op het collectieve besef van de 21e eeuw dat het westerse neoliberale model is in feite niet, zoals door Francis Fukuyama aan het einde van de Koude Oorlog gesteld, het eindpunt van de ideologische evolutie van de mensheid. Het mythologische prisma waardoor Cheung het onderwerp verwerkt, dwingt ons echter om zijn casestudys te bekijken in de context van een historisch precedent – onderdeel van een terugkerende cyclus waarin elk rijk voorbestemd is om te vallen, om te worden vervangen door een ander. Inderdaad, verschijningen van westerse decadentie blijven hangen in de vorm van trofeeën en Hollandse stillevensmotieven; de eerste wordt gebruikt als een allegorie voor verovering, de laatste komt terug in Cheungs praktijk, verwijzend naar de tulpenbel waarvan de ineenstorting een einde maakte aan de Nederlandse Gouden Eeuw.
Een ander altijd aanwezig apparaat in het oeuvre van de kunstenaar is dat van “cartoonangst” – het idee van paranoïde angsten die doordrongen zijn van media, markt of staat , metaforisch weergegeven door Scooby-Doo-geesten in Cheungs schilderijen. De verontrustende sfeer van The Abyss Stares Back ligt in de projectie van deze collectieve angsten, naast de insinuatie dat we een vluchtig moment in, in plaats van het einde van de menselijke geschiedenis vertegenwoordigen. In een steeds modderig landschap worden we overgelaten om mythe uit waarheid te destilleren, realiteit uit hallucinatie.
Cheung studeerde in 1998 af aan Central Saint Martins en behaalde in 2001 een MA in schilderen aan het Royal College of Art. uitgereikt voor een Laing Art Solo Award in 2007. Recente solotentoonstellingen zijn onder meer The Solar Cry at Edel Assanti (2012), Altered States in het Arizona State University Art Museum (2010), The Four Horsemen of the Apocalypse in de New Art Gallery Walsall ( 2009) en The Promised Land bij Jack Shainman Gallery (2009). Cheungs werk is momenteel opgenomen in Vita Vitale, het Azerbeidzjaanse paviljoen op de 56e Biënnale van Venetië. In 2016 zal Cheung een solotentoonstelling hebben in het Nottingham Castle Museum. Cheungs werken zijn opgenomen in grote internationale privé- en openbare collecties, waaronder MoMA, Het British Museum, The Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, San Antonio Museum of Art, The Whitworth Museum, Arizona State University Art Museum, Knoxville Museum, The New Art Gallery Walsall. Cheung woont en werkt in Londen.