Gevolgen van pesten op korte en lange termijn

Pesten is tegenwoordig een ernstige bedreiging voor onze jeugd. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treft pesten 20% van de middelbare scholieren en cyberpesten treft 16% van de middelbare scholieren. Enquêtes samengesteld door de CDC tonen ook aan dat 33% van de leerlingen van 12-18 jaar die pesten op school meldden en 27% van de leerlingen van 12-18 jaar die cyberpesten meldden, aangaven dat ze minstens één of twee keer per maand werden gepest. Middelbare scholen meldden het hoogste percentage pesten (25%), minstens één keer per week.

Pesten kan op korte en lange termijn negatieve gevolgen hebben voor zowel het slachtoffer als de pester. Terwijl traditionele interventie voor pesten meestal bestaat uit het krijgen van hulp voor het slachtoffer en het vaststellen van de gevolgen voor de pester, moet worden opgemerkt dat zowel het slachtoffer als de pester baat hebben bij psychosociale ondersteuning.

Kortetermijneffecten van pesten voor het slachtoffer

Alle kinderen zijn verschillend en zullen waarschijnlijk wisselend gedrag vertonen tijdens of na het pesten door een leeftijdsgenoot. Nu relationele agressie toeneemt en cyberpesten gemakkelijker dan ooit is, moet worden opgemerkt dat pesten lange tijd kan duren voordat leerlingen hulp zoeken.

Een UCLA-onderzoek onder 2.300 leerlingen op elf middelbare scholen in Los Angeles ontdekte dat een hoog niveau van pesten werd geassocieerd met lagere cijfers gedurende drie jaar middelbare school. Studenten die werden beoordeeld als de meest gepeste leerlingen presteerden academisch significant slechter dan hun leeftijdsgenoten.

Effecten op het gepeste slachtoffer kunnen zijn:

• Sociaal isolement
• Gevoelens van schaamte
• Slaapstoornissen
• Veranderingen in eetgewoonten
• Laag zelfbeeld
• Schoolvermijding
• Symptomen van angst
• Bedplassen
• Hoger risico op ziekte
• Psychosomatische symptomen (buikpijn, hoofdpijn, spierpijn, andere lichamelijke klachten zonder bekende medische oorzaak)
• Slechte schoolprestaties
• Symptomen van depressie

Kortetermijneffecten van pesten voor de pester

Hoewel het moeilijk kan zijn om je in te leven in de pester, is het essentieel dat ouders en schoolbeambten erkennen dat pesters zich schuldig maken aan pestgedrag voor een reden. Zonder hulp zal het gedrag in de loop van de tijd voortduren en mogelijk verslechteren.

Effecten op de pestkop kunnen zijn:

• Slechte schoolprestaties (school missen vanwege schorsing verhoogt dit risico)
• Verhoogd risico op spijbelen
• Moeite om sociale relaties te onderhouden
• Verhoogd risico op middelenmisbruik

In een longitudinale studie onder leiding van een groep wetenschappers in Noorwegen werden de psychologische effecten op de lange termijn onderzocht van adolescenten. De resultaten van de studie gaven aan dat alle groepen die betrokken waren bij pesten tijdens de adolescentie, zowel pesters als slachtoffers, nadelige gevolgen voor de geestelijke gezondheid hadden op volwassen leeftijd. Hoewel de slachtoffers op volwassen leeftijd een hoog niveau van depressieve symptomen vertoonden, hadden beide groepen een verhoogd risico op psychiatrische ziekenhuisopname vanwege psychische stoornissen.

Langetermijnrisicos van pesten voor het slachtoffer

Met onmiddellijke en goede behandelings- en ondersteuningssystemen voor de geestelijke gezondheidszorg, kunnen slachtoffers enkele van de mogelijke langetermijngevolgen van pesten voorkomen. Zonder tussenkomst lopen kinderen echter risico op het volgende:
• Chronische depressie
• Verhoogd risico op zelfmoordgedachten, zelfmoordplannen en zelfmoordpogingen
• Angststoornissen
• Posttraumatische stressstoornis
• Slechte algemene gezondheid
• Zelfdestructief gedrag, inclusief zelfbeschadiging
• Middelenmisbruik
• Moeilijkheden om vertrouwen, wederzijdse vriendschappen en relaties tot stand te brengen

Langetermijneffecten van pesten voor de pestkop

Zonder de juiste behandeling zal pestgedrag waarschijnlijk doorgaan tot in de volwassenheid.
• Risico op echtelijke of kindermishandeling
• Risico op antisociaal gedrag
• Middelenmisbruik
• Minder kans op onderwijs of werk

Pesten bij kinderen heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid van kinderen op zowel korte als lange termijn. Onmiddellijke interventie en follow-up op de lange termijn kunnen sommige van deze effecten helpen bemiddelen. Het is absoluut noodzakelijk dat scholen, gezinnen en gemeenschappen samenwerken om pesten en de gevolgen ervan te begrijpen en manieren te vinden om pesten op scholen en in gemeenschappen te verminderen en hopelijk uit te bannen.