“Gaijin” Wat betekent dit woord echt?

Ik word er constant aan herinnerd dat het commentaargedeelte van Tofugu (of welke site dan ook ) kan echt een eigen leven gaan leiden. Mijn bericht een paar weken geleden over rare ramen kreeg een onverwachte wending in de commentaren toen mensen begonnen te praten over mijn gebruik van het woord gaijin.

Gaijin (外人 （が い じ ん）, een afkorting van gaikokujin 外国人 （が い こ く じ ん）), of buitenlander in het Japans, is een ingewikkeld woord dat voor veel verschillende mensen veel verschillende dingen betekent.

Sommige mensen vatten het woord licht op; toen het Tofugu-team in Japan was en een achtbaan waar we onverwachts op reden defect was, maakten we grapjes dat het was omdat de rit niet was ontworpen om het gewicht van onze gigantische gaijin-lichamen te dragen.

Maar voor sommige mensen in Japan kan gaijin een kwetsend en vervreemdend woord zijn. Het kan een weigering van dienstverlening bij bedrijven betekenen, een toegangsdrempel voor huisvesting of zelfs bedreiging van intimidatie of geweld.

Bron: w00kie

Ik dacht dat ik “contact zou opnemen met enkele bloggers die in Japan wonen om te zien wat hun mening was over het woord” gaijin “waren. Ik kreeg veel geweldige, gevarieerde en genuanceerde reacties.

Veel mensen nemen geen probleem met het woord en omarmen het zelfs tot op zekere hoogte. Veel websites gericht op expats in Japan, zoals GaijinPot en talloze andere community-sites en blogs hebben absoluut geen probleem met het gebruik van het woord gaijin.

Hikosaemon, een man die meer dan tien jaar in Japan heeft gewoond en gewerkt, ziet soms gaijin gebruikt in ongepaste contexten, maar gelooft niet dat er per se iets mis is met het woord zelf:

Voor mij is het woord “gaijin” jargon voor iemand die eruitziet als een niet-Japanner. Omdat het straattaal is, is het niet geschikt voor formele contexten, maar als jargon is de geschiktheid van het informele gebruik ervan contextueel – 99% van de tijd denk ik dat de manier waarop het wordt gebruikt prima is. Het is de 1% gebruikt met kwaadaardigheid die de meeste controverse veroorzaakt. Ik ben het er niet mee eens dat het beperkte kwaadwillige gebruik ervan inhoudt dat de term taboe moet worden gemaakt. De term krijgt veel aandacht door mensen die nieuw zijn in de Japanse cultuur die zich bewust worden van de exclusiviteit van Japanse sociale kringen en worstelen met het gevoel van isolatie dat de cultuur nieuwkomers kan geven (net zoals het migranten-Japanners in Japan geeft).

De samenstelling van de term als “buitenstaander” en het gevoel dat dit uitsluiting versterkt, verhoogt de gevoeligheid voor de psychologie achter de term en het gebruik ervan voor veel buitenlanders, zoals ikzelf ook deed in mijn vroege jaren in Japan. Ik denk echter dat reacties op de term meer laten zien over de persoon die reageert dan enige psychologie van de kant van de spreker. Degenen met de grootste gevoeligheid voor de term lijken vaak hun eigen complexen op tafel te leggen over de perceptie van ras in hun thuisland, en hun eigen aanpassingsniveau en taalvaardigheid in Japan. Het is een handige jargonterm die ik zelf gebruik, en over het algemeen heb ik er geen probleem mee als anderen het gebruiken, tenzij het gebruik in een ongepaste context is – een probleem dat je niet kunt oplossen door het woord te veranderen. We gaan gewoon van “Bloody gaijin” naar “Bloody Gaikoku No Kata”, de term hier is niet de kwestie. Het doet me denken aan periodieke aanpassingen van politiek correcte termen voor verstandelijk gehandicapte mensen.

Hikosaemon gaat in op een belangrijke kwestie van formaliteit; voor sommigen is het informele 外人 ongepast in bepaalde situaties, maar het meer formele 外国人 of zelfs het eretitel 外国 の 方 zijn volkomen acceptabel.

En hoewel Hikosaemon niet per se beledigd of vervreemd was door de term, hij en iedereen met wie ik sprak, erkenden dat gaijin een woord is dat een krachtig effect op mensen kan hebben.

Ik had het geluk met de Gakuranman te praten die eigenlijk een uitgebreid artikel schreef over het woord a een paar jaar geleden. Hij denkt ook dat de formaliteit van het woord een verschil maakt:

Het woord “gaijin” (letterlijk “buitenlander” of “buitenstaander” ) roept een veelvoud aan verschillende reacties op, afhankelijk van wie je het vraagt. Hoewel de term voor de meeste Japanners verwant is aan het zeggen van gaisha (buitenlandse auto) of gaika (vreemde valuta) en er geen kwaad wordt bedoeld, heeft het woord zelf gekozen door de jaren heen veel bagage verzameld door herhaalde verkeerde interpretaties en versterking onder buitenlanders die Japan hebben bezocht. Expats in Japan zijn vaak verrast en beledigd omdat ze als buitenstaanders worden bestempeld, vooral als de term jegens hen wordt gebruikt ondanks hun herhaalde pogingen om te assimileren. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze denken dat het een racistische term is, omdat het lijkt alsof het culturele diversiteit negeert.

Degenen die het grootste deel van hun leven in Japan hebben gewoond, aanvaarden over het algemeen het woord en leren onderscheid te maken tussen de negatieve, neutrale en positieve toepassingen die het in verschillende contexten kan hebben. Persoonlijk vind ik het een onhandige uitdrukking om te gebruiken binnen steeds meer multiculturele gemeenschappen en vind ik dat het beter kan worden vermeden waar mogelijk vanwege de neiging om mensen onbewust te vervreemden en te beledigen. Als je absoluut het onderscheid moet maken tussen niet-Japans en Japans als je iemand in het Japans beschrijft, gebruik het woord dan volledig – gaikokujin. Anders raad ik aan om vast te houden aan persoonlijke informatie over het individu.

Sommige mensen raken misschien niet persoonlijk beledigd door “gaijin”, maar staan welwillend tegenover degenen die dat wel zijn . Eryk van This Japanese Life lijkt min of meer onverschillig tegenover het woord, maar is begripvol voor degenen die een negatieve connotatie aan “gaijin” hechten.

Voordat ik praat over het woord “gaijin” moet ik zeggen dat ik blank ben. Als blanke Amerikaan is mijn ras nooit een probleem geweest. Als Japanse inboorlingen in een trein gaijin tegen elkaar mompelen, ben ik niet beledigd.

Blanke mensen hebben deze superkracht waarvan we niet denken dat we eigenlijk een race zijn, dus we kunnen erom lachen uitgeschakeld als we worden aangevallen omdat we blank zijn. Maar onze kryptoniet is onze overeenkomstige behoefte aan slachtofferschap. Als blanke, hoogopgeleide Amerikanen uit rijke families een jaar in het buitenland doorbrengen en woedend worden door een afgeluisterde gaijin-opmerking, heb ik het gevoel dat dit gewoon de dagelijkse gelegenheid is tot verontwaardiging. Het kan me niet schelen.

Ik ben nog nooit bedreigd door de kinderen met geschoren wenkbrauwen en roze trainingspakken die me “gaijin” noemen, net zo hard dat hun vrienden het konden horen. Er is geen lange, gecompliceerde geschiedenis van schaamte die voortkomt uit het zijn van een blanke kerel. Het woord gaijin is voor mij niet een synoniem voor walging en minachting.

Gaijin is echter niet zoals de woorden die in het Engels naar minderheden worden geworpen. Sommige expats lijken te denken dat als ze er niet door beledigd zijn, ze het recht hebben om gemene, domme dingen over andere mensen te zeggen. Maar er zijn woorden die impliciet verbonden zijn met bedreigingen met geweld, woorden die de echte weerklank van haat dragen, woorden die iemand opzettelijk vertellen dat je aan hem of haar denkt als niets meer dan hun ras, of geslacht, of seksualiteit.

Iemand die dit leest, is mogelijk getraumatiseerd door geweld, of dreiging met geweld, gekoppeld aan gaijin. Als je dat is overkomen, heb je het volste recht om dat woord te haten. Voor buitenlanders die naar Japan komen met een geschiedenis van onderdrukking, kan gaijin op de lippen van de nationalistische parades die door Osaka marcheren een lelijke herinnering aan dat soort zijn logica. Maar het woord, misschien stom, is niets waar ik “ooit bang voor ben geweest.

Ik was blij dat Ashley van Surviving in Japan een een beetje een uniek perspectief op de kwestie.

In onze discussie zei Ashley dat haar man een blanke Amerikaan is die is geboren en getogen in Japan. Het leek me duidelijk dat zijn situatie haar mening beïnvloedde over de scheiding tussen Japans voelen en als Japans worden beschouwd.

Toen ik voor het eerst in Japan aankwam, ik heb vaak gehoord dat gaijin een denigrerende term was – zo omschrijven sommige expats het sowieso. Maar ze noemden zichzelf ook vaak “gaijin” in plaats van “gaikokujin”. In mijn ervaring wordt het vaak voor de grap op deze manier gebruikt, aangezien degenen onder ons die niet bekend zijn met Japan herhaaldelijk faux pas maken. Er is een steile leercurve om Japan, zijn mensen en cultuur te begrijpen, en het is moeilijk om ooit echt te begrijpen. passen in de samenleving. Zelfs sommige Japanners die niet aan de sociale verwachtingen voldoen, lopen het risico te worden verstoten.

Ik geloof niet dat gaijin op zichzelf denigrerend is, maar het kan op die manier worden gebruikt Ik heb dit niet veel meegemaakt, behalve dat kinderen in hun spoor stopten, naar me wezen en “gaijin!” Zeiden. Ik veronderstel dat je zou kunnen zeggen dat het equivalent zou zijn aan een Amerikaans kind dat wijst naar iemand waarvan ze “denken” dat het geen Amerikaan is en schreeuwt “buitenlander!” Het is onbeleefd.

Dat brengt ons ter zake dat iedereen die er in Japan niet Japans uitziet, doorgaans als een buitenstaander wordt beschouwd, wat een onderliggende voorkeur toont dat Japans zijn betekent dat ze er naar moeten kijken . Maar wat als je van een andere Aziatische etniciteit bent? Wat als je Japans-Amerikaans bent? Of wat als je helemaal geen Japanner bent, maar geboren en opgegroeid bent in Japan? Afhankelijk van hoe je bent opgevoed, kan het zijn dat je opgroeit met het gevoel dat je “Japans” bent, maar dan wordt je er constant aan herinnerd dat je er nooit echt bij zult passen omdat je er niet zo “uitziet”. Bi-raciale kinderen (in het bijzonder half Japans) kunnen, en zullen dat vaak doen, met soortgelijke obstakels worden geconfronteerd.

Dus ik geloof niet dat gaijin altijd een probleem is, hoewel het aan een reeks stereotypen (die ook variëren, afhankelijk van uw huidskleur en nationaliteit).Het belangrijkste probleem is deze doordringende houding van wie wel en niet echt in de samenleving kan worden geaccepteerd; en in veel gevallen kan gaijin dat niet.

Ik wil graag opmerken dat ik “veel Japanners heb ontmoet die deze houding niet hebben of ermee instemmen.

Andere mensen met wie ik sprak, hadden een absoluut negatieve kijk op het woord. Jasmine of Zooming Japan begrijpt enkele van de contextuele toepassingen van gaijin, maar voelt over het algemeen dat het woord erg vervreemdend is, een constante herinnering dat volledige assimilatie vrijwel onmogelijk is.

Voor het woord” gaijin “hangt het af van wie het zegt en in welke context, maar in het algemeen beschouw ik het als nogal negatief.

Hoewel ik weet dat de meeste Japanners mensen bedoelen geen kwaad, door het woord gaijin te gebruiken, voel ik me een buitenstaander, als iemand die hier niet hoort en hier nooit zal horen.

Gebaseerd op mijn dagelijkse ervaring hier in Japan het woord “gaijin” is niet gelijk aan “buitenlander”, maar aan “jij ≠ wij”. Ik zie dat vaak als Japanners naar het buitenland reizen en zeggen: “Kijk! Zoveel gaijin overal!”

Ze beseffen niet eens dat ze voorlopig de gaijin zijn geworden.

Daarom is de sterkste associatie die ik heb met het woord gaijin buitenstaander of iemand die anders is.

Anders zijn kan iets goeds of slechts zijn in de ogen van een Japanner. persoon. Voor sommigen zijn buitenlanders mooi, gepassioneerd en exotisch, anderen denken dat alle buitenlanders criminelen zijn. Op basis daarvan kan het woord gaijin iets goeds of slechts betekenen.

Meestal hoor ik mensen gaijin zeggen en niet gaikokujin of gaikoku no kata, wat ik liever zou hebben omdat het klinkt beleefder en heeft niet zon sterke connotatie van “buitenstaander”.

Uiteindelijk is het niet het woord zelf, maar de hele denkwijze die erachter staat:

Als je in Japan woont en mensen dagelijks naar je staren of kinderen naar je wijzen en “Gaijin !!!!” schreeuwen, dan voel je je ongemakkelijk.

Je bent niet alleen anders, maar jij hoort daar ook niet thuis. U bent geen Japanner. U bent slechts een bezoeker, een toerist of een kortstondige bewoner. U vertrekt en keert terug naar uw eigen land. Het idee dat je misschien in Japan bent geboren en deel zou kunnen uitmaken van het “wij” bestaat niet eens. En dat is heel triest.

Een van de meest fascinerende dingen die ik tijdens deze discussie heb geleerd, was dat Japanners het woord gaijin zelfs gebruiken in contexten waarin ze de buitenlander zijn. En ik vond het vooral interessant dat Jasmine dit niet op wees, maar ook Leah van The Lobster Dance.

Bron: JD Lasica

Net als Jasmine heeft Leah ook een vrij sterke mening tegen” gaijin “, omdat ze het gevoel heeft dat het een” beperkend, vervreemdend woord is.

Vroeger was ik van mening dat gaijin alleen door buitenlanders kon worden gebruikt. Ik heb zelfs een kookgedeelte van mijn blog geschreven dat vroeger “The Gaijin Chef” heette. Maar in de afgelopen jaren ben ik beter gaan begrijpen wat de sociale implicaties van taalkunde zijn.

Waarom voel ik me nu zo ongemakkelijk bij dit woord? Een deel ervan is het gebrek aan respect, vooral jegens mensen in mijn generatie die is geboren en getogen in Japan maar niet etnisch Japans is. Het zijn geen buitenlanders. Als je Japanse ouders naar de VS emigreerden en je daar opvoeden, zou je jezelf waarschijnlijk als Amerikaans of Japans-Amerikaans beschouwen, afhankelijk van je mening over de terminologie als het betrekking heeft op uw persoonlijke ervaring. Een kind dat is geboren uit twee niet-Japanse ouders in Japan en dat zijn hele leven in Japan heeft gewoond, wordt echter niet als Japans beschouwd. Er “is een zeer sterk verband tussen ras en nationaliteit in Japan, en een van de manieren waarop het wordt ondersteund, is taalkundig. Gaijin gooit toeristen, immigranten, permanente inwoners en burgers samen die een zeer beperkt concept van buitenlands lijken te zijn, zowel qua uiterlijk (wit, soms zwart) als qua ervaring.

Evenzo een deel van de reden dat ik dat woord haat, is de arrogante manier waarop het gebruikt wordt. Wanneer Japanners bijvoorbeeld naar het buitenland gaan, blijven ze gaijin gebruiken om naar de inheemse bevolking te verwijzen. “Er zijn zoveel gaijin in Amerika!” Nee, jij bent de buitenlander in deze situatie, maar de houding is dat “Japanners” geen gaijin / buitenlanders kunnen zijn. “Ik heb het gevoel dat de term alleen een xenofobe en onbeschofte denkwijze aanmoedigt, en mensen laat begrijpen waarom het taalkundig problematisch is. is een stap in de goede richting.

Wat betreft degenen die het gebruiken om naar zichzelf te verwijzen, ik denk dat veel mensen een fase doormaken waarin ze denken: “Ik ben een buitenstaander en stoort me niet. Ik moet denken aan verschillende incidenten waarin sommige kennissen die geen Japans spraken, beweerden dat ze in de loop van de drie tot zes maanden dat ze hier woonden nog nooit racisme hadden meegemaakt in Japan.In een korte tijd kan dat waar zijn, en zonder luistervaardigheid is het vrij gemakkelijk te missen. Maar net als bij seksisme is alledaags racisme meestal niet flagrant of gewelddadig; micro-agressies zijn gemakkelijker te negeren of te verontschuldigen, vooral door de daders. Als je de Ander niet bent, heb je verbeeldingskracht en vaak ervaring nodig om zelfs maar een fractie te begrijpen van hoe het is om als De Ander te leven. Ik begrijp de gedachtegang ik ben vreemd, dus ik zal gaijin gebruiken , maar er is “veel culturele bagage verbonden aan de term, en ik denk niet dat we die kunnen terugvorderen.

Ik was verrast door de diversiteit van meningen over “gaijin”, en ik ben iedereen dankbaar die zijn mening heeft gedeeld over dit soms verdeeldheid zaaiende en controversiële onderwerp. Het is duidelijk uit de verscheidenheid aan reacties die ik kreeg dat er veel doordachte dialogen over dit woord bestaan en dat er geen duidelijk standpunt over is van de expatgemeenschap die in Japan leeft.

Wat denk je aan het woord “gaijin?” Deel alstublieft uw verhaal over uw ervaringen op Twitter.