Gaan roodharigen met blauwe ogen echt uitsterven?

Voor elke 100 mensen in de wereld hebben er maar een of twee rood haar.

En als je een rood hoofd met blauwe ogen tegenkomt, kijk je naar de zeldzaamste kleurencombinatie van allemaal voor mensen.

Ongeveer 17 procent van de mensen heeft blauwe ogen, en wanneer gecombineerd met 1-2 procent met rood haar, is de kans om beide eigenschappen te hebben ongeveer 0,17 procent. Dat zijn 13 miljoen mensen, van de 7,6 miljard op aarde.

Kunnen roodharigen met blauwe ogen dus met zon laag aantal uitsterven?

De reden waarom deze looks zo zijn ongebruikelijk is omdat ze het resultaat zijn van twee verschillende sets van DNA-instructies, of mutaties, die plaatsvinden in dezelfde persoon, legt professor Mark Elgar uit, een evolutiebioloog van de Universiteit van Melbourne.

“De mutaties kwamen tientallen jaren voor. duizenden jaren geleden, en zijn nu ingeburgerd als verschillende versies of varianten van de genen die helpen bij het bepalen van onze huid- en oogkleur.

“Rood haar en blauwe ogen zijn beide recessieve eigenschappen, wat betekent dat een persoon om beide genen voor rood haar en blauwe ogen van beide ouders te erven. Daarentegen zijn bruin haar en bruine ogen dominante kenmerken, en daarom komen ze veel vaker voor. “

In sommige regios van over de hele wereld komen roodharigen vaker voor, bijvoorbeeld in Schotland en Ierland, 10 tot 30 procent van de bevolking. Blauwogige mensen komen ook vaker voor in de Baltische regios van Noord-Europa.

“Er zijn een aantal manieren waarop zeldzame eigenschappen verloren kunnen gaan bij een populatie”, zegt professor Elgar.

“Een veel voorkomende misvatting is dat wanneer een eigenschap zeldzaam is, deze verloren kan gaan door een verdunningseffect – de weinige individuen die het gen dragen, planten zich niet voort, en dus gaat het verloren voor toekomstige generaties.

“Maar hoewel het recessief is, is het onwaarschijnlijk dat rood haar aan dit effect lijdt. Zelfs als we” niet altijd rood haar kunnen zien, dragen veel mensen nog steeds de genen.

” Een ander geval is waar een gen de kans op voortplanting van een individu verkleint, misschien door het risico op vroege sterfte te vergroten, en nogmaals, deze genen zouden zeldzamer worden over opeenvolgende generaties “, legt hij uit.

De oorsprong van rood haar

Rood haar is afkomstig van mutaties in een gen dat betrokken is bij huid- en haarpigmentatie, melanocortine 1-receptor (MC1R) genaamd op chromosoom 16.

MC1R is als een controlepunt voor de e pigment melanine. De “rood haar” -mutaties in dit gen resulteren in een persoon die meer van het rode pigment phaeomelanine produceert, aanwezig in onze lippen en tepels, en minder van het eumelaninepigment dat resulteert in een bruine huid en bruin haar en bruin worden van de huid.

Het doorstroomeffect van de mutatie is niet alleen een bleke huid, maar ook rood haar en vaak ook sproeten.

Professor Elgar merkt op dat MCR1 ook een “kwantitatieve eigenschap” is, wat betekent dat afhankelijk van welke versie van de mutatie die een persoon draagt, is er variatie in het uiterlijk van degenen die het gen dragen.

“Daarom kunnen roodharigen variëren van aardbeiblond, bruin kastanjebruin haar of vlammend rode lokken.”

Er kunnen ook andere genen betrokken zijn bij de rode haarkleur, zoals op chromosoom 4, maar veranderingen in MC1R zijn een gemeenschappelijke factor.

Verschillende onderzoeken hebben een verrassend, niet-zichtbaar effect aangetoond van de MC1R-mutatie. Ze ontdekten dat roodharigen een andere reactie op pijn hebben dan mensen met andere haarkleuren.

Een onderzoek wees uit dat mensen met rood haar gevoeliger zijn voor thermische pijn, terwijl andere onderzoekers concludeerden dat roodharigen minder gevoelig zijn voor elektrisch opgewekte pijn.

Studies tonen ook aan dat chirurgen 19 procent meer verdoving moeten gebruiken bij roodharige vrouwen dan bij bruinharige vrouwen om ze te kalmeren.

De theorie achter de relatie rood haar en pijn is dat het MCR1-eiwit twee rollen heeft. Het fungeert als een receptor of “ontvanger” voor pigmentstuwende hormonen en de pijnstillende hormonen die bekend staan als endorfines.

De oorsprong van blauwe ogen

In 2008 ontdekten onderzoekers een genetische mutatie die 6.000-10.000 jaar geleden plaatsvond en wordt beschouwd als de oorspronkelijke genetische bron van alle blauwogige mensen die tegenwoordig op de planeet leven. De mutatie zit ook in een gen dat verantwoordelijk is voor het pigment melanine, dit keer in de iris van de ogen.

Wetenschappers dachten aanvankelijk dat de oogkleur werd bepaald door een enkel gen en volgde een eenvoudig overervingspatroon waarbij bruine ogen waren dominant voor blauwe ogen. Latere studies toonden echter aan dat dit model te simplistisch was en dat er meerdere genen betrokken zijn bij de oogkleur.

De belangrijkste verantwoordelijke genen zijn OCA2 en HERC2, gelegen op chromosoom 15. Verschillende veel voorkomende variaties in het OCA2-gen resulteren in minder melanine in de iris, wat leidt tot blauwe ogen in plaats van bruin bij mensen die de variatie dragen.

Een regio van het nabijgelegen HERC2-gen regelt ook de activiteit (expressie) van het OCA2-gen en schakelt het indien nodig in of uit. Dus hoewel het ongebruikelijk is, kunnen ouders met blauwe ogen kinderen krijgen met bruine ogen.

Het goede nieuws voor de recessieve eigenschappen van zowel rood haar als blauwe ogen is dat veel meer mensen de genen dragen dan wij. zie.

“Recessieve genen kunnen lange tijd verborgen blijven, daarom kunnen ouders met bruine ogen een kind met blauwe ogen krijgen, net zoals bruinharige ouders een roodharige baby kunnen krijgen”, zegt professor Elgar.

“Als beide ouders het MC1R-gen dragen, is er een kans van één op vier dat hun baby rood haar heeft, een kans van twee op vier dat ze drager zijn van het gen en slechts een kans van één op vier. om het gen helemaal niet door te geven.

“Gelukkig ziet het er niet naar uit dat de eigenschappen zullen verdwijnen als gevolg van verdunning van de roodharige of de blauwogige genen van de menselijke populatie.”

Roodharigen in de zon

Maar de MC1R-mutatie kan de gezondheid van roodharigen aantasten.

Een recente studie vond 42 procent meer zon-geassocieerde DNA-mutaties in melanomen van mensen met j een kopie van de “rood haar” MC1R-genvariant. Dit zijn mensen met één exemplaar van de mutatie die niet altijd rood haar en een bleke huid hebben – roodharigen hebben twee exemplaren van de mutatie.

Onderzoekers voorspellen dat omdat de MC1R-mutatie resulteert in hogere niveaus van de roodachtige pigment phaeomelanine, resulteert dit in een grotere gevoeligheid voor UV-schade aan DNA.

De hogere DNA-mutaties zijn naar schatting gelijk aan twee decennia meer blootstelling aan de zon dan andere huidtypes.

Professor Elgar wijst erop dat de mutatie voor een bleke huid misschien wel een voordeel was, aangezien mensen uit Afrika trokken naar noordelijke breedtegraden, waar het zonlicht minder intens is.

“Omdat een lichtere huid de opname van zonlicht verbetert, zou het versterkte de productie van vitamine D door het lichaam in deze landen.

“Omgekeerd hebben roodharigen die nu in streken met intens zonlicht leven, zoals Australië, een nadeel omdat ze het pigment eumelanine in hun huid missen. pigment maakt de huid donkerder en werkt als een natuurlijke zon opnieuw. De grote hoeveelheden melanine in de iris van bruine ogen bieden ook bescherming tegen de zon, wat blauwe ogen niet doen. “

De mechanismen die resulteren in melanoom zijn complex, en de effecten van MC1R zijn slechts een deel van de puzzel omdat mensen met slechts één exemplaar van de MC1R-mutatie een verhoogd risico hebben, en melanomen komen ook voor in delen van de huid die niet worden blootgesteld aan zonlicht.

Kankerraad Victorias SunSmart Manager Heather Walker zegt het goede nieuws Deze bescherming tegen de zon kan het risico op huidkanker op elke leeftijd verminderen.

Hoewel roodharigen een hoger risico lopen op huidkanker dan andere Australiërs, zijn we allemaal vatbaar voor de ziekte. We moeten dus allemaal onze huid beschermen als we buiten zijn tijdens bescherming tegen de zon (wanneer het UV-niveau 3 of hoger is).

“In de zomer hebben de meeste Victorianen slechts een paar minuten blootstelling aan de zon nodig. halverwege de ochtend of halverwege de middag voor vitamine D-spiegels. Het lichaam neemt slechts een beperkte hoeveelheid vitamine D per keer op, dus extra tijd in de zon doorbrengen verhoogt de vitamine D-spiegel niet, maar verhoogt wel het risico op huidkanker.

De Kankerraad adviseert ook het controleren van de huid op nieuwe vlekken of vlekken die van vorm, grootte of kleur veranderen en om zo snel mogelijk naar uw arts te gaan om gecontroleerd te worden.

Professor Elgar voegt daaraan toe met betrekking tot kanker en andere levensbedreigende aandoeningen , uiteindelijk en soms helaas, komt het voortbestaan van bepaalde eigenschappen van onze soort alleen neer op de vraag of individuen lang genoeg leven om hun genen door te geven aan hun nageslacht.

“Vrouwelijke, roodharige mensen planten zich meestal lang voor de gemiddelde aanvang voort leeftijd van huidkanker, ongeveer 60 jaar (maar het kan al optreden vanaf 30 jaar, vooral bij vrouwen). We zouden dus niet verwachten dat het gen voor rood haar zal uitsterven als gevolg van de negatieve effecten van het MC1R-gen. “

Het lijkt erop dat de toekomst er rooskleurig uitziet voor blauwogige roodharigen, omdat genoeg mensen de genen dragen om ervoor te zorgen dat deze eigenschappen in de menselijke populatie voorkomen.

Dus zolang roodharigen voor hun bleke huid in de zon zorgen, zouden ze een gezond leven moeten leiden met hun glorieuze lokken.