Flamingos | Oorzaken van kleur
Flamingos zijn flamboyant gekleurde vogels met verrassende roze, rode of oranje tinten.
Met hun heldere veren en sterk gehaakte snavels behoren flamingos tot de gemakkelijkst herkenbare watervogels. Flamingos zijn sociale vogels en tienduizenden kunnen samen in één kolonie leven.
Flamingos zijn een van de oudste vogelsoorten, met fossiele resten die 30 tot 50 miljoen jaar oud zijn. Ze leven op tropische en subtropische breedtegraden, ver landinwaarts of in grote meren of lagunes, zoals wadplaten of mangrovemoerassen dicht bij de zee.
Flamingos zijn over het algemeen niet-trekvogels, maar een kolonie kunnen verhuizen onder de druk van klimaat- of waterpeilveranderingen. Populaties die broeden in meren op grote hoogte, die in de winter kunnen bevriezen, trekken naar warmere gebieden en keren terug naar hun geboortekolonie om te broeden. Wanneer flamingos migreren, doen ze dat voornamelijk s nachts.
Er zijn zes verschillende soorten flamingos, te vinden op locaties variërend van het Caribisch gebied en Zuid-Amerika tot Afrika, India en de Middellandse Zee.
|
Kleine flamingos bij Lake Nakuru. |
Flamingos bij een Caribische kustlagune. De kleuring van flamingoveren varieert van lichtroze tot karmozijnrood, afhankelijk van de soort. De Caribische flamingos (Phoenicopterus ruber-rubber) zijn het helderst en tonen hun kleuren rood, roze of oranje op hun benen, rekeningen en gezichten. |
Hoe ze zich voeden
Flamingos zijn filtervoeders die leven van algen en kleine dieren zoals garnalen, weekdieren en insectenlarven die in de modder op de bodem leven van ondiepe poelen. Met hun lange benen kunnen ze in diep water waden om te foerageren. Hun ongewoon gevormde snavel, ondersteboven gehouden, bevat lamellen, platen die fungeren als kleine filters om garnalen en andere waterdieren te vangen. Ze gebruiken hun tong om water aan de voorkant van de snavel naar binnen te zuigen en het via de zijkanten naar buiten te pompen.
Kleine, James en Andes-flamingos eten algen, cyanobacteriën en harde eencellige planten . Ze hebben grotere rekeningen en stijve lamellen om fijne deeltjes uit het water te filteren. Caribische, Chileense en grotere flamingos eten grotere organismen, zoals insecten, ongewervelde dieren en kleine vissen, en gebruiken hun voeten om garnalen en larven uit de waterbodem op te wekken.
Waarom zijn ze roze?
Flamingoveren krijgen hun prachtige roze-roze kleur door pigmenten in de organismen die ze eten. De veren, poten en het gezicht van de flamingos worden gekleurd door hun dieet, dat rijk is aan alfa- en bètacarotenoïde pigmenten.
Carotenoïden in kreeftachtigen, zoals die in het flamingodieet, zijn vaak gekoppeld aan eiwitmoleculen en kan blauw of groen zijn. Na verteerd te zijn, lossen de carotenoïde pigmenten op in vetten en worden ze afgezet in de groeiende veren, waarbij ze oranje of roze worden. Hetzelfde effect wordt waargenomen wanneer garnalen van kleur veranderen tijdens het koken. De hoeveelheid pigment die in de veren wordt vastgelegd, is afhankelijk van de hoeveelheid pigment in het dieet van de flamingo. Een afwezigheid van carotenoïden in het voedsel zal resulteren in nieuwe veergroei die erg bleek is; het bestaande pigment gaat verloren door vervelling.
Gevangenschap en voeding
Flamingos in gevangenschap hebben een speciaal dieet nodig om ervoor te zorgen dat ze hun opvallende kleuren behouden. Dierentuinen zoals de San Diego Zoo en Animal Park gebruiken speciale flamingokorrels verrijkt met pigment. In gevangenschap levende flamingos hebben ook water nodig zodat ze kunnen eten door water door hun rekeningen te pompen, zoals in het wild.
Flamingos in de San Francisco Zoo. In het wild eten flamingos algen, kreeftachtigen, artemia, diatomeeën en waterplanten. In de dierentuin wordt een speciaal flamingotarief geserveerd. Om hun roze kleur in de dierentuin te behouden, krijgen flamingos een commercieel bereid dieet met veel carotenoïden. Aanvankelijk voerden dierentuinen wortels, rode paprikas en gedroogde garnalen aan flamingos, maar bleek dat als synthetische canthaxanthine aan hun voer werd toegevoegd, het nesten en fokken succesvoller waren.
Wat hebben dierentuinflamingos en gekweekte zalm in gemeenschappelijk?
Zowel zalmkwekers als dierenverzorgers vertrouwen op doses van een carotenoïde, zoals canthaxanthine of een vergelijkbaar pigment, om vissen en flamingos kleurrijk te houden. In beide gevallen is dit pigment verantwoordelijk voor het nabootsen van de van nature aangetroffen kleur In dierentuinen hebben flamingos een dieet nodig dat rijk is aan carotenoïden om hun kenmerkende verenkleed te behouden. Carotenoïden komen ook voor in weekdieren en kreeftachtigen, dus flamingos mogen garnalen en mosselen krijgen.Lepelaars en roze ibis vertrouwen ook op ingenomen carotenoïden voor hun kleur.
Zalm en forel danken hun roze kleur aan carotenoïden die in hun lichaamsvet zijn afgezet. In viskwekerijen en vogelparken worden carotenoïden aan het voer toegevoegd om een aangename roze kleur te creëren, maar dit heeft geen effect op de smakelijkheid of gezondheid. Er is een synthetische “natuuridentieke” versie van de carotenoïde astaxanthine ontwikkeld, en het is ook mogelijk (maar duur) om commerciële hoeveelheden van de natuurlijke kleur te verkrijgen uit gekweekte gist en algen.