Ernie Davis had een veelbelovende toekomst voor de NFL. Word tragisch kort
In de huidige NFL hebben running backs een kortere carrière dan de meeste voetballers. Running backs absorberen veel straf en worden daarom als vervangbaar beschouwd. Zelfs met hun kortere dan gemiddelde carrière, slagen sommige running backs erin om lang na hun tijd in de competitie in de hoofden van de fans te blijven. Een van die rennende ruggen was Ernie Davis.
Davis had een carrière die tragisch werd afgebroken vanwege een onvoorziene ziekte. Desondanks herinneren fans zich zijn geheugen, nalatenschap en grootsheid tot op de dag van vandaag.
Ernie Davis carrière vóór het voetbal
GERELATEERD: Tiger Woods deelt hoe hij eindelijk zijn kinderstotteren overwon: Ik zou met mijn hond praten
Volgens Biography.com werd Davis geboren in New Salem, Pennsylvania op 14 december 1939. Davis vader stierf direct na zijn geboorte en Davis werd op slechts 14 maanden oud onder de zorg van zijn grootouders van moederskant geplaatst.
Al vroeg in zijn leven leed Davis aan een stotterprobleem, maar zijn grootouders gaven hem alle liefde en zorg die hij nodig had. Davis zei later dat het in deze vroege jaren was dat hij het belang van het gezin leerde.
Davis verhuisde naar Elmira, New York om bij zijn moeder en stiefvader te wonen toen hij 12 was. Hij werd uiteindelijk een atletische ster en werd een All-American in twee sporten. Terwijl hij zijn basketbalteam op de middelbare school naar 52 opeenvolgende overwinningen leidde, koos Davis er uiteindelijk voor om voetbal na te streven.
Nadat meerdere scholen hem het hof hadden gemaakt, was het de legendarische teruglopende Jim Brown uit Syracuse die hem overtuigde om voor zijn alma mater te spelen.
Davis baanbrekende carrière en tragisch einde
GERELATEERD: Jim Kelly, na zijn strijd tegen kanker, leeft zijn leven op dezelfde manier als hij voetbal speelde
The Undefeated schreef de korte maar geweldige tijd van Davis als een vlucht terug. Davis had een legendarische collegiale carrière bij de Universiteit van Syracuse. Davis won de Heisman Trophy in 1961 en was ook driemaal All-American in running back. In zijn tweede seizoen leidde hij Syracuse naar een nationale titel.
Davis behaalde twee historische primeurs: hij was de eerste zwarte man die een Heisman-trofee won en tevens de eerste zwarte man die de eerste selectie was in de NFL Draft. De Washington Redskins maakten hem hun eerste algemene keuze voordat ze hem uitdeelden aan de Cleveland Browns. De Browns lieten Davis de grootste deal voor beginners in de geschiedenis op dat moment weten: een driejarige deal ter waarde van $ 65.000.
In juli 1962 bereidde Davis zich voor op een wedstrijd waarin een collegiaal All-Star-team zou strijden tegen de Green Bay Packers toen hij een bloederige neus en nek had. Artsen diagnosticeerden het als leukemie. Helaas heeft Davis de NFL nooit gehaald, aangezien hij tragisch overleed op de maar al te jonge leeftijd van 23.
Ernie Daviss nalatenschap
Davis was in staat om uit te blinken op het voetbalveld, ondanks dat hij een zwarte man was in een samenleving die de zwarte gemeenschap in die tijd. Volgens Brown (per The Undefeated) was Davis in staat om ondanks het onrecht in de samenleving te slagen, terwijl hij toch trouw bleef aan zichzelf:
“Hij was de ster, maar hij was zwart. Je bent de beste kat, maar je bent inferieur … Op het ene niveau ben je de beste. Op het andere niveau kun je niet eten in een restaurant. Hij handelde dingen af zonder ooit te verkopen . Hij was geen oom Tom. ”
Brown zou op de hoogte zijn van Davis grootheid: Davis brak twee van Browns records: 2.386 meeslepende werven (de meeste van alle tijden op school) en 220 punten gescoord. Davis benaderde zijn tragedie ook zo moedig als iedereen maar kon: “Maar als ik terugkijk, kan ik mezelf geen pech noemen. Mijn 23ste verjaardag was 14 december. In deze jaren heb ik meer gehad dan de meeste mensen in hun leven krijgen. ”
Ondanks een onuitsprekelijke tragedie kon Davis nog steeds zijn zegeningen tellen. Dat soort gratie op dat moment hebben, is op zich al een erfenis.