Enola Gay

Vroege geschiedenis Bewerken

De Enola Gay (modelnummer B-29-45-MO, serienummer 44-86292, Victor-nummer 82) werd gebouwd door de Glenn L. Martin Company (later onderdeel van Lockheed Martin) in zijn bommenwerperfabriek in Bellevue, Nebraska, gelegen op Offutt Field, nu Offutt Air Force Base. De bommenwerper was een van de eerste vijftien B-29s die werden gebouwd volgens de “Silverplate” -specificatie – van 65 die uiteindelijk werden voltooid tijdens en na de Tweede Wereldoorlog – waardoor ze in de eerste plaats konden functioneren als nucleaire “wapenleverings” -vliegtuigen. Deze aanpassingen omvatten een grondig gemodificeerde bommenruim met pneumatische deuren en Britse systemen voor het bevestigen en loslaten van bommen, propellers met omkeerbare spoed die meer remkracht gaven bij de landing, verbeterde motoren met brandstofinjectie en betere koeling, en het verwijderen van beschermende bepantsering en geschutskoepels. / p>

Enola Gay werd persoonlijk geselecteerd door kolonel Paul W. Tibbets Jr. ., de commandant van de 509th Composite Group, op 9 mei 1945, terwijl hij nog aan de lopende band zat. Het vliegtuig werd op 18 mei 1945 geaccepteerd door de United States Army Air Forces (USAAF) en toegewezen aan het 393d Bombardment Squadron, Heavy, 509th Composite Group. Bemanning B-9, onder bevel van kapitein Robert A. Lewis, nam de bommenwerper in ontvangst en vloog ermee van Omaha naar de 509e basis op Wendover Army Air Field, Utah, op 14 juni 1945.

Dertien dagen later verliet het vliegtuig Wendover naar Guam, waar het een modificatie van het bommenruim kreeg, en vloog op 6 juli naar North Field, Tinian. Het kreeg aanvankelijk het Victor (door het squadron toegewezen identificatie) nummer 12, maar op 1 augustus kreeg het de cirkel R-staartmarkeringen van de 6e Bombardementgroep als veiligheidsmaatregel en werd het Victor-nummer gewijzigd in 82 om verkeerde identificatie met de werkelijke 6e Bombardement Group te voorkomen. Bombardement Group vliegtuigen. In juli maakte de bommenwerper acht oefen- of trainingsvluchten, en vloog twee missies, op 24 en 26 juli, om pompoenbommen af te werpen op industriële doelen in Kobe en Nagoya. Enola Gay werd op 31 juli gebruikt tijdens een oefenvlucht voor de eigenlijke missie.

Het gedeeltelijk gemonteerde Little Boy-geweer-type splijtingswapen L-11, met een gewicht van 10.000 pond (4.500 kg), bevond zich in een 41 -inch (100 cm) × 47-inch (120 cm) × 138-inch (350 cm) houten kist die was vastgemaakt aan het dek van de USS Indianapolis. In tegenstelling tot de zes uranium-235-doelschijven, die later naar Tinian werden gevlogen met drie afzonderlijke vliegtuigen die op 28 en 29 juli arriveerden, werd het geassembleerde projectiel met de negen geïnstalleerde uranium-235-ringen vervoerd in een enkele met lood beklede stalen container met een gewicht van 300 pond ( 140 kg) die was vergrendeld aan beugels die aan het dek van de vertrekken van kapitein Charles B. McVay III waren gelast. Zowel de L-11 als het projectiel werden op 26 juli 1945 bij Tinian afgezet.

Hiroshima-missie / h3>

Hoofdartikel: Atoombombardementen op Hiroshima en Nagasaki

Little Boy-eenheid op trailerwieg in de put op Tinian, alvorens te worden geladen in de bommenruim van Enola Gay

Op 5 augustus 1945, tijdens de voorbereiding op de eerste atoommissie, nam Tibbets het bevel over het vliegtuig op zich en noemde het naar zijn moeder, Enola Gay Tibbets, die op haar beurt was genoemd naar de heldin van een roman. Toen het aankwam op het kiezen van een naam voor het vliegtuig, herinnerde Tibbets zich later dat:

… mijn gedachten gingen op dit punt uit naar mijn moedige roodharige moeder, wiens stille zelfvertrouwen een bron van kracht voor me was geweest sinds mijn jeugd, en vooral tijdens de periode waarin ik naar mijn ziel ging zoeken toen ik besloot mijn medische carrière op te geven om een militaire piloot te worden. In een tijd dat papa dacht dat ik mijn knikkers kwijt was, had ze mijn kant gekozen en gezegd: Ik weet dat alles goed komt, zoon.

In de vroege ochtenduren, net voor de missie van 6 augustus, liet Tibbets een jonge onderhoudsman van de luchtmacht, soldaat Nelson Miller, de naam schilderen vlak onder het raam van de piloot. De regelmatig toegewezen gezagvoerder Robert Lewis was ongelukkig dat hij door Tibbets werd verplaatst voor deze belangrijke missie, en werd woedend toen hij op de ochtend van 6 augustus bij het vliegtuig aankwam om te zien dat het beschilderd was met de nu- beroemde neuskunst.

Hiroshima was het primaire doelwit van de eerste nucleaire bombardementsmissie op 6 augustus, met Kokura en Nagasaki als alternatieve doelen. Enola Gay, bestuurd door Tibbets, vertrok vanuit North Field, in het noorden Mariana-eilanden, ongeveer zes uur vliegtijd van Japan, vergezeld van twee andere B-29s, The Great Artiste, met instrumenten bij zich, en een toen nog naamloos vliegtuig, later Nnodig Evil genaamd, onder bevel van kapitein George Marquardt, om fotos te maken. De directeur van het Manhattan Project, generaal-majoor Leslie R.Groves, Jr., wilde de gebeurtenis opnemen voor het nageslacht, dus werd de start verlicht door schijnwerpers. Toen hij wilde taxiën, leunde Tibbets uit het raam om de omstanders uit de weg te leiden. Op verzoek zwaaide hij vriendelijk naar de cameras.

Na het verlaten van Tinian, gingen de vliegtuigen afzonderlijk naar Iwo Jima, waar ze op 2440 meter (8010 ft) samenkwamen en koers zetten naar Japan. Het vliegtuig arriveerde boven het doel met duidelijk zicht op 9.855 meter (32.333 voet). Kapitein William S. “Deak” Parsons van Project Alberta, die het bevel voerde over de missie, bewapende de bom tijdens de vlucht om de risicos tijdens het opstijgen te minimaliseren. Zijn assistent, tweede luitenant Morris R. Jeppson, verwijderde de veiligheidsvoorzieningen 30 minuten voordat hij het doelgebied bereikte.

De vrijlating om 08:15 uur (Hiroshima-tijd) verliep zoals gepland, en de Little Boy duurde 53 seconden te vallen van het vliegtuig dat op 31.060 voet (9.470 m) vliegt tot de vooraf bepaalde detonatiehoogte ongeveer 1.968 voet (600 m) boven de stad. Enola Gay reisde 18,5 km voordat het de schokgolven van de explosie voelde. Hoewel ze door de schok werden geteisterd, werden noch Enola Gay noch The Great Artiste beschadigd.

De ontploffing veroorzaakte een explosie gelijk aan 16 kiloton TNT (67 TJ). Het U-235-wapen werd als zeer inefficiënt beschouwd, met slechts 1,7% van het splijtbare materiaal dat reageerde. De straal van de totale vernietiging was ongeveer een mijl (1,6 km), met als gevolg branden over 4,4 vierkante mijl (11 km2). Amerikanen schatten dat 4,7 vierkante mijl (12 km2) van de stad werd verwoest. Japanse functionarissen stelden vast dat 69% van de gebouwen van Hiroshima waren verwoest en nog eens 6–7% beschadigd. Ongeveer 70.000 – 80.000 mensen, 30% van de stadsbevolking, kwamen om door de explosie en de resulterende vuurstorm, en nog eens 70.000 gewond. Van de doden waren 20.000 soldaten en 20.000 Koreaanse slavenarbeiders.

Enola Gay keerde veilig terug naar zijn basis op Tinian tot grote tamtam en landde om 14:58 uur, na 12 uur en 13 minuten. De grote artiest en het noodzakelijke kwaad volgden met korte tussenpozen. Enkele honderden mensen, onder wie journalisten en fotografen, hadden zich verzameld om de vliegtuigen te zien terugkeren. Tibbets was de eerste die van boord ging en kreeg ter plaatse het Distinguished Service Cross aangeboden.

Nagasaki missionEdit

De Hiroshima-missie werd gevolgd door een nieuwe atoomaanval. Oorspronkelijk gepland voor 11 augustus, werd het vanwege een slechte weersvoorspelling met twee dagen vervroegd naar 9 augustus. Dit keer werd een atoombom met de codenaam “Fat Man” gedragen door B-29 Bockscar, bestuurd door majoor Charles W. Sweeney. Enola Gay, gevlogen door Captain George Marquardts Crew B-10, was het weerverkenningsvliegtuig voor Kokura, het primaire doelwit. Enola Gay meldde een heldere hemel boven Kokura, maar tegen de tijd dat Bockscar arriveerde, werd de stad verduisterd door de rook van branden van het conventionele bombardement op Yahata door 224 B-29s de dag ervoor. Na drie mislukte passages, verliet Bockscar zijn tweede doel, Nagasaki, waar hij zijn bom liet vallen. In tegenstelling tot de Hiroshima-missie wordt de Nagasaki-missie beschreven als tactisch mislukt, hoewel de missie haar doelstellingen wel heeft bereikt. De bemanning ondervond een aantal problemen bij de uitvoering en had zeer weinig brandstof tegen de tijd dat ze landden op de noodlandingsplaats Yontan Airfield op Okinawa.